— Мы завтра непременно победим, — сказала Делии Исмей, присаживаясь рядом, хотя вид у нее был определенно не победоносный.

— У нас такая сплоченная команда, — вдруг поддержал ее Блейз. Блэк была удивлена. Столько времени прошло с их ссоры, но они никак не могли помириться и почти не разговаривали друг с другом, а сейчас Забини стоял возле нее и улыбался.

— Конечно, — кивнула девушка.

— Слушай, — он легко сжал плечо подруги. — Извини меня, я вел себя как дурак. Я тебя ни в чем не обвиняю. Если хочешь дружить с ним, то пожалуйста.

— Спасибо, что разрешил, — усмехнулась она, потирая переносицу. Спешно складывая карту поля. Все с облегчением вздохнули, когда блондинка наконец приказала: — Команда! Отбой!

***

Этой ночью она спала очень плохо. Сначала ей приснилось, что она проспала и Исмей кричит ей: «Где ты была? Нам пришлось выпустить Драко Малфоя!» Затем Делии снилось, что Когтевранцы прилетели на матч на драконах. Девушка носилась по полю, пытаясь уклониться от пламени, изрыгаемого драконом Чанг, и тут вспомнила, что забыла свою «Молнию» в спальне. Делия свалилась с метлы, упала на землю и проснулась.

Прошло несколько секунд прежде, чем Слизеринка осознала, что матч еще не начался, что она спокойно сидит в своей кровати и что Когтевранцам ни в коем случае не разрешат играть в квиддич верхом на драконах. Делия почувствовала, что в горле у нее совершенно пересохло. Она тихо встала и подошла к окну, у которого стоял серебряный кувшин с водой. Наполнив стакан и выпрямившись, Блэк выглянула в окно. На улице было тихо и пусто. Верхушки деревьев в Запретном лесу неподвижно застыли, а у Гремучей ивы был абсолютно невинный и безобидный вид. Похоже, погода будет идеальной для квиддича.

Делия допила воду, поставила стакан на столик и уже собиралась отвернуться от окна, как вдруг что–то привлекло ее внимание. По серебристому лугу крался какой–то зверь. Неужели это опять пес… нет… только не сейчас… не за несколько часов до матча.

Она прильнула к стеклу и где–то через минуту отчаянных поисков наконец заметила то, что высматривала. Теперь этот зверь бежал по опушке леса. Но это был вовсе не пес. Это был кот Блейза. Узнав высоко поднятый серый хвост, напоминающий ершик для чистки бутылок, девушка испытала такое облегчение, что еле успела ухватиться за щеколду, чтобы не упасть.

Это всего лишь Моджо…

Всего лишь Моджо? Блэк прижалась носом к стеклу. Кот остановился. Слизеринка не сомневалась, что видит, как кто–то еще движется там, в тени деревьев. В следующую секунду на опушке появился огромный лохматый черный пес. Озираясь по сторонам, пес, крадучись, побежал через луг, а рядом с ним бежал Моджо. Мерлинова Борода, блондинка с замиранием сердца вспомнила призрак собаки над трибунами. Она обязательно должна зайти к профессору Трелони после матча.

— Ребекка! — прошипела девушка, повернувшись к спавшей подруге. — Ребекка! Проснись!

— А? — сонно встрепенулась она.

— Я хочу, чтобы ты сказала мне, что именно ты видишь, — прошептала Делия.

— Да сейчас же ночь, Делия, — неразборчиво пробормотала Исмей. — Что там у тебя случилось…

— Там, внизу… — начала она, снова выглядывая из окна.

Моджо и собака исчезли. Блэк залезла на подоконник, но их нигде не было видно, и она никак не могла понять, куда они делись. Сзади донесся громкий храп, и стало ясно, что Ребекка снова уснула.

***

На утро, когда Делия вместе с игроками сборной Слизерина вошла в Большой зал, их встретили оглушительными аплодисментами. Делия широко ухмыльнулась, увидев, что им аплодируют не только свои, но и ученики Гриффиндора и Пуффендуя. Когда они проходили мимо стола Когтеврана, раздался громкий свист. Девушка скосила взгляд, заметив, что Чжоу выглядит даже бледнее, чем обычно.

За завтраком Блэк требовала от всех игроков поесть как можно плотнее, хотя сама так и не притронулась к еде. А затем, не дав никому доесть, поспешно вывела команду из зала, прежде чем оттуда вышел хоть один человек. Блэк хотела, чтобы они первыми узнали, в каких погодных условиях им предстоит играть. Когда они выходили, снова разразились аплодисменты.

— Удачи, Делия! — крикнул Фред, охотник сборной Гриффиндора, и Делия почувствовала, что краснеет.

***

— Отлично, никакого ветра, солнце чуть ярче, чем надо, будет бить в глаза, не забывайте об этом, — бормотала блондинка, прохаживаясь по полю взад и вперед и озираясь по сторонам. — А земля достаточно твердая, и это хорошо… значит, мы сможем сильнее оттолкнуться и быстрее взлететь.

Наконец они увидели, как вдалеке распахнулись ворота замка и вся школа высыпала на лужайку.

— В раздевалку, — напряженным голосом скомандовала Делия.

Они молча переоделись в зеленую спортивную форму. Девушке было интересно, как чувствуют себя остальные; лично у нее было такое ощущение, что она съела на завтрак нечто скользкое и извивающееся, хотя за столом она не притронулась ни к чему, кроме тыквенного сока. Прошло пару минут, и она громко объявила, что пришло время двигать на поле.

Когда они вышли из раздевалки, по трибунам прокатилось настоящее цунами приветствий. Три четверти зрителей размахивали изумрудными флагами с изображением на них змеи, эмблемой Слизерина, или транспарантами с надписями «ВПЕРЕД, СЛИЗЕРИН!» и «КУБОК – ЗМЕЯМ!»

На трибуне Слизерина сидело примерно двести болельщиков в зеленых одеждах, на их знаменах поблескивала зеленая змея, а в самом первом ряду, как и все вокруг него одетый во все зеленое, сидел профессор Слизнорт и широко улыбался – его назначили деканом Слизерина. Слизеринцы безумно радовались новому декану, конечно же все, кроме Малфоя и его свиты. Спустя пару недель многие привыкли, что вместо злобного и вечно ухмыляющегося Снейпа, у них теперь добрый и отзывчивый Слизнорт.

— А вот и сборная Слизерина! — завопил Ли Джордан, который, как обычно, выступал в роли комментатора. — Блэк, Исмей, Гринграсс, Забини, Нотт, Монтегю и Флинт. Все признают, что это лучшая сборная факультета Слизерин за последние несколько лет…

Громкие недовольные выкрики, донесшиеся с трибуны Когтеврана, заглушили комментарий.

— А вот на поле появилась команда Когтеврана, — прододжил Джордан, когда на стадионе воцарилась относительная тишина. — Ее выводит капитан сборной Джонатан Ферм. Он произвел в своей команде некоторые замены и, похоже, предпочел габариты мастерству…

Трибуна Когтеврана снова неодобрительно завопила. Однако Делия отчетливо видела, что у Джордана, в общем–то, имелись основания для такого заявления. Один из Когтевранцев, имени которого девушка даже и не знала, был не просто самым маленьким игроком Когтеврана – на фоне невообразимо огромных остальных игроков он был самым крошечным.

— Капитаны, пожмите друг другу руки! — скомандовала мадам Трюк.

Блэк и Ферм схватили друг друга за руки. Со стороны казалось, что каждый из них пытается сломать другому пальцы.

— Седлайте метлы! — распорядилась мадам Трюк. — Раз… два… три!

Ее свисток потонул в пронесшемся по стадиону вопле, и четырнадцать игроков взмыли в воздух. Делия ощутила, как ветер откидывает волосы, собранные в хвост, назад. Оказавшись в небе, она сразу перестала нервничать. Оглянувшись, она заметила позади себя Чанг и резко сорвалась с места, озираясь по сторонам в поисках снитча.

— Мяч у сборной Слизерина, Ребекка Исмей, сжимая в руках квоффл, устремляется к кольцам Когтеврана. Давай, Ребекка! — начал комментарий Джордан. — О, нет, квоффл перехватывает Боунс. Боунс летит на половину поля Слизерина… БАМ! – его останавливает бладжер. Отличная работа, Блейз Забини! Боунс роняет квоффл, его подхватывает… да, это Нотт, и мяч снова у Слизеринцев! Ну, давай же, Теодор! Он великолепно обводит Нестерна… Осторожно, Теодор, это бладжер! ГОЛ! ДЕСЯТЬ – НОЛЬ В ПОЛЬЗУ СЛИЗЕРИНА!

Теодор, победно вскинув сжатый кулак, облетел кольца Когтеврана, а под ним бушевало от восторга изумрудное море…

— ОЙ!

Тед чуть не слетел с метлы – в него внезапно врезался Джонатан Ферм.