Голос будто из тумана заставил его сесть. Ноздри все еще наполнял запах леса. Но теперь он чувствовал под щекой холодную твердую землю, а дужка очков, съехавших набок, впивалась ему в висок. Все тело у него болело, а то место, куда ударило Убивающее заклятие, саднило, как ушиб от удара кастетом. Он лежал, не шевелясь, прямо там, где упал; левая рука вывернулась под неестественным углом, рот раскрыт. Он ожидал услышать крики восторга и торжества по случаю своей смерти, но вместо этого слышались торопливые шаги, перешептывания и встревоженный ропот.

Его звала Делия. Наконец, он может признать себе, что любит ее. Вот сейчас или никогда.

— Гарри, мы здесь, очнись, — ее мягкий голос убаюкивал, давая ложную надежду, что все будет хорошо. — Гарри, ты жив?

И он вынырнул будто из вязкого болота. Глаза распахнулись, сосредотачиваясь на белом как полотно лице девушки рядом.

— Вот и вся компания в сборе, — этот, пронизывающий до дрожи голос, он не мог спутать ни с чем. На секунду Поттер огляделся: никакого леса, рядом то, что осталось от Хогвартса. Кто–то притащил его сюда.

— Гарри Поттер, оказывается, жив, — объявил Темный Лорд всем присутствующим. — Я не смог его убить. Снова.

Наступила тишина ожидания. Никто не шевелился.

— Никто тебя не боится, Лорд Волан–де–Морт, — с высоко поднятой головой произнесла Делия. Она стояла вплотную к нему, загораживая собой Гарри, еле поднявшегося на ноги.

— А, это ты, дорогая Делия, — вальяжно произнес Темный Лорд. — Как же я мог про тебя забыть? Авада Кедавра!

— Нет!

Полыхнула вспышка, и Делия успела даже подумать, что сейчас умрет, но до боли знакомый голос, а в следующую секунду грохот свалившегося рядом тела отрезвили ее.

—Мама…

Розалина Викандер лежала в ногах у дочери, не шевелясь. Взгляд ее навеки потух.

Не прошло и секунды, как рядом свалилось еще одно тело.

— Папа… НЕТ!

Этот крик был потрясением. Истошный вопль вырвался из груди Слизеринки, сгибая ту пополам от боли: и моральной, и физической.

Это всего лишь сон. Кошмарный сон.

Но нет, кажется, явь. Ее родители мертвы.

Внутри не было ничего. Пустота.

Она бесшумно втягивала в себя спертый воздух, от которого голова словно начинала пухнуть изнутри.

Сердце колотило где–то в глотке, а горло пекло так, будто оно вот–вот зажжется огнем. Тело ныло, словно предвкушая новую волну боли, хотя еще не отошло от старой.

Мозг, словно окунутый в лед. Соображает медленно и неторопливо, перебарывая жующую боль в каждой напряженной мышце. Мысли путаются.

Внезапно взгляд ее натыкается на Темного Лорда, наполовину сокрытому в тени своих соратников, однако практически сразу различает застывшие глаза, пытливо всматривающиеся в нее.

И вдруг разрывающая вспышка боли. Будто раскаленным до нельзя кнутом полоснули по спине. На миг грудную клетку обожгло страхом, когда земля ушла из–под ног. На один всего миг, но затем этот страх снесло давящей, опаляющей волной боли, вкручивающейся под лопатки.

— Круцио!

Это было то самое, парализующее, потому что она упала, как подкошенная, рыча сквозь зубы, прикладываясь скулой и лбом об землю. То, что заставляло едва не ломать себе хребет от напряжения, в которое завязалась каждая мышца.

Ей казалось, что мясо заживо сдирают с ребер и не дают шевельнуться. Вывернуться. И палочкой нет момента воспользоваться.

Гарри и Рон смотрят в бессилии. У Поттера дыхания нет. Плотный обруч обхватывает ребра и сжимает их.

Нет, он не позволит мучить ту, что любит.

— Г… Гарри… — хрипит Делия сквозь сведенную челюсть. Чувствует, как покореженные внутренности не желают возвращаться в норму. Легким едва удается наполняться воздухом, смешанным с собственной кровью. Теперь она четко чувствовала ее не только на ладони, но и на языке. Она поднималась изнутри вместе с отвратительно–горькой желчью.

Беспомощный хрип опаляет горло, а протестующее тело само совершает рывок в попытке подняться. Но из губ девушки наконец–то вырывается вопль, от которого закладывает уши. И звенит.

Звенит в голове, нарастая, разбухая, двигая по сосудам эту боль, и ощущение такое, что тело сейчас просто распадется на молекулы, исчезнет из подземелья. Боль в спине такая адская, что даже образ Гарри теряется в красном тумане, пока глаза не начинают закатываться. Блэк ломается. Она чувствует, как что–то внутри, поддерживающее в ней жизнь, начинает медленно, с хрустом, сдвигаться со своего места. Теплая струйка стекает по мочке уха, теряясь в волосах, и от этого ощущения сводит дыхание. Леденеет сердце, которое сокращается так быстро и сильно, что ему хватило бы одного прикосновения к груди, чтобы разорваться на части.

— Убить их всех, а с Поттером я разберусь сам! — холодный и безразличный голос Лорда въедается в воспаленное сознание подобно шилу.

Вдох.

Судорожно, сокращающимся горлом. Открывая воспаленные глаза, поедая непослушными легкими кислород. Вслушиваясь в собственное натужное мычание на выдохах.

Ускользающее сознание ухватилось за это. Боли нет. Прошла, оставив за собой трясущуюся оболочку. Она едва заставила себя повернуть голову. Моргнула несколько раз, пытаясь избавиться от красноватого напыления на обратной стороне сетчатки. И тут же столкнулась с темными глазами напротив.

Она ничего не понимала.

— Вы сведете меня в могилу, Блэк, — это правда он? Снейп? Живой?

Делия не верила.

— Живой, — произнес он шепотом, будто прочитав ее мысли.

Сейчас все должно закончиться. Вот–вот, еще немного.

========== Chapter XLIV. Part I. The Fall of the Dark Lord ==========

С отдаленной границы школы послышался шум, как будто сотни людей перебирались через не видные отсюда стены и рвались к замку с громкими воинственными кликами. В ту же минуту из–за угла замка показался запыхавшийся Грохх с воплем: «ХАГГИ!» В ответ ему раздался рык великанов Волан–де–Морта: они ринулись на Грохха, как боевые слоны, и земля затряслась под их топотом. Потом раздалось цоканье копыт, звук натягиваемой тетивы – и на Пожирателей Смерти внезапно обрушился град стрел. Люди Темного Лорда закричали от неожиданности, ломая строй. Гарри вытащил из–под одежды мантию–невидимку, набросил ее на себя, вскочил на ноги – нужно действовать сейчас. Он беспокоился о Делии, но сейчас она была в надежных руках под прикрытием Рона и, кажется, Снейпа.

Начался хаос. Стрелы кентавров рассеивали Пожирателей, все, кто мог, бежали от топчущих вслепую великаньих ног, и все ближе и ближе громыхало подкрепление, явившееся неизвестно откуда: Поттер увидел огромных крылатых чудищ, парящих над головами великанов Волан–де–Морта. Фестралы и гиппогриф Клювокрыл выцарапывали великанам глаза, а Грохх мутузил их кулаками. Волшебникам – как защитникам Хогвартса, так и Пожирателям Смерти – пришлось отступить обратно в замок. Гарри метал заклятия и чары во всех Пожирателей подряд. Они падали, не понимая, откуда пришел удар, а их тела топтала отступающая толпа. Он, все еще скрытый под мантией–невидимкой, протолкался в вестибюль в поисках Волан–де–Морта. Он увидел Темного Лорда на другом конце помещения: отступая в Большой зал, тот направо и налево метал заклятия из волшебной палочки, продолжая в то же время раздавать приказания своим сторонникам. Поттер снова применил Щитовые чары, и намеченные Волан–де–Мортом жертвы, Симус Финниган и Нина Эббот, прорвались мимо него в Большой зал, где уже разгоралось сражение. Все больше и больше людей взбегало по ступеням крыльца. Гарри увидел, как Чарли Уизли обгоняет Горация Слизнорта, на котором по–прежнему была изумрудного цвета пижама. Они, похоже, шли во главе целого отряда друзей и родных тех учеников Хогвартса, которые остались защищать школу, а за ними двигались лавочники и домовладельцы Хогсмида. Кентавры Бейн, Ронан и Магориан, громко стуча копытами, ворвались в вестибюль – и тут за спиной у Поттера сорвалась с петель дверь, ведущая к кухням. Эльфы–домовики Хогвартса толпой хлынули в вестибюль, громко крича и размахивая ножами и топорами для мяса. Ими предводительствовал Кикимер с медальоном Регулуса Блэка на груди, и его квакающий голос перекрывал даже царивший здесь шум: