Он не знал, с чего начать, впрочем, начинать было поздно. Именно в этот миг нечто большое и серебристое пробило навес над танцевальным настилом. Грациозная, поблескивающая рысь мягко приземлилась прямо посреди толпы танцующих. Все лица обратились к ней, а люди, оказавшиеся к рыси ближе прочих, нелепо застыли, не завершив танцевальных па. А затем Патронус разинул пасть и громким, низким, тягучим голосом Кингсли Бруствера сообщил:

— Министерство пало. Скримджер убит. Они уже близко.

========== Chapter XXII. Shelter ==========

Комментарий к Chapter XXII. Shelter

прошу, оставляйте отзывы, мне действительно важно Ваше мнение!

приятного чтения!)

Все казалось размытым, замедленным. Гарри и Делия вскочили на ноги, выхватили палочки. Многие только теперь сообразили, что произошло нечто странное, лица еще поворачивались к таявшей в воздухе серебряной рыси. Безмолвие холодными кругами расходилось от места, на котором приземлился Патронус. Потом кто–то закричал. Поттер с Блэк бросились в гущу запаниковавшей толпы. Гости разбегались во все стороны, многие трансгрессировали – чары, защищавшие Нору, разрушились.

— Рон! — надрываясь, кричала Слизеринка. — Рон, где ты?

Пока они проталкивались через танцевальный настил, Гарри заметил, как в толпе появляются фигуры в плащах и масках, потом увидел Люпина и Тонкс, поднявших над головой палочки, услышал, как оба завопили: «Протего!» — и крик этот словно эхом отозвался отовсюду.

— Рон! Рон! — звала Делия, уже почти рыдая; охваченные ужасом гости толкали ее и Гарри со всех сторон. Поттер схватил ее за руку, чтобы их не отнесло друг от друга, и тут над головами со свистом пронеслась вспышка света – было ли это защитное заклинание или что похуже, он не знал. И наконец Рональд возник прямо перед ними. Он поймал свободную руку Делии, и Гарри почувствовал, как она крутнулась на месте, но тут зрение и слух изменили ему, на него навалилась тьма, он ощущал лишь ладонь Блэк и прорезал пространство и время, уносясь от Норы, от слетающих с неба Пожирателей Смерти, а может быть, и от самого Волан–де–Морта.

***

— Где мы? — спросил голос Рона. Гарри открыл глаза. На миг ему показалось, что они все же остались на свадебном пиру – со всех сторон их окружали люди.

— На Тотнем–Кортроуд, — ответила задыхающаяся девушка. — Вы шагайте, просто шагайте, нам нужно найти место, где можно переодеться.

Гарри так и сделал. Под звездами, переливавшимися над их головами, они наполовину шли, наполовину бежали по широкой темной улице, полной ночных гуляк, обставленной с обеих сторон закрытыми на ночь магазинами. Мимо прогромыхал двухэтажный автобус, с крыши которого на них уставилась компания развеселых, недавно покинувших пивную кутил – Гарри и Рон так и остались в мантиях.

— Нам же не во что переодеться, Делия, — прошипел Уизли, когда какая–то молодая женщина, взглянув на него, разразилась пронзительным смехом.

— И почему я не додумался взять с собой мантию–невидимку? — произнес, мысленно ругая себя за глупость, Поттер. — Весь год таскал ее с собой и вот…

— Все в порядке, мантию я прихватила и одежду для вас тоже, — Блэк медленно выдохнула. — Просто старайтесь вести себя естественно, пока… ага, вот это сгодится.

Она провела их по боковой улочке, потом в темный проулок.

— Мантию, говоришь, прихватила и одежду для нас… — удивился Гарри, вглядываясь в блондинку, державшую в руках всего–навсего расшитую бисером сумочку, в которой она теперь рылась.

— Ну, да, все здесь, — подтвердила она и, к полному изумлению Гарри и Рона, вытащила из сумочки две пары джинсов, хлопковую футболку, бордовые носки и серебристую мантию–невидимку.

— Но как?

— Заклятие Незримого Расширения, — сообщила Слизеринка. — Штука сложная, но, похоже, я с ней справилась; во всяком случае, мне удалось втиснуть сюда все, что нам потребуется.

Она легко встряхнула непрочную на вид сумочку – послышался звук, какой издает контейнер, внутри которого перекатываются тяжелые предметы.

— Черт, это, наверное, книги, — пробормотала Делия, заглядывая внутрь, — а я–то их по темам раскладывала… ну, ладно… Гарри, ты бы лучше надел мантию–невидимку. Рон, переодевайся побыстрее.

— Когда же ты все это проделала? — он уставился на нее, слегка наклонив голову и сжав губы. Рональд в это время отчаянно пытался выбраться из мантии.

— Я же тебе говорила в Норе, что несколько дней укладывала все нужное, знаешь, на случай, если придется быстро сматываться. И рюкзак сюда сегодня утром засунула. Как чувствовала.

— Клянусь трусами Мерлина, ты поразительна, — объявил Рон, протягивая ей свою свернутую в узел мантию.

— Спасибо, — со слабой улыбкой ответила Блэк, заталкивая ее в сумочку. — Гарри, прошу тебя, надень же ты, наконец, мантию–невидимку.

Поттер набросил серебряное одеяние на плечи, натянул его через голову и скрылся из глаз. Он только теперь начал понимать, что произошло.

— Другие… те, кто был на свадьбе…

— Мы не можем сейчас думать о других, — зашептала Делия. — Они приходили за нами, Гарри. Если мы вернемся, то подвергнем всех еще большей опасности.

— Она права, — закивал Уизли, похоже, понявший, даже не видя лица Гарри, что тот собирается заспорить. — Там была большая часть Ордена, он обо всех позаботится.

Поттер кивнул, потом сообразил, что друзья видеть его не могут, и сказал:

— Хорошо.

— Пойдемте, не стоит стоять на месте, — она подтолкнула рыжего. Они вернулись сначала в боковую улочку, потом на главную, по противоположному тротуару которой брела компания покачивавшихся и что–то распевавших мужчин.

— А интересно, почему именно Тотнем–Кортроуд? — спросил Делию Рональд.

— Не знаю, просто само вскочило в голову, я гуляла здесь когда–то в детстве с матерью. Уверена, в мире маглов мы в большей безопасности, они не ожидают, что мы окажемся здесь.

— Возможно, — произнес, озираясь по сторонам, рыжий, — только не кажется ли тебе, что ты тут немного… бросаешься в глаза.

— А куда еще было податься? — прошипела она и поморщилась – мужчины на другой стороне улицы начали посвистывать, глядя на нее. — Не могли же мы снять комнаты в Дырявом котле, верно? Наверное, можно было бы попробовать дом моей матери, но, уверена, его уже проверили… ой, хоть бы они заткнулись!

— Эй, дорогуша! — крикнул через улицу, смачно икнув, самый пьяный в компании мужчина. — Клюкнуть не желаешь? Бросай своего рыжего, мы тебе пинту поставим!

— Давайте где–нибудь посидим, — поспешно бросила Блэк, увидев, как Рон открывает рот, чтобы крикнуть что–то через улицу в ответ. — Послушай, здесь это обычное дело, зайдем сюда.

Они очутились в маленьком захудалом ночном кафе. Пластмассовые столы покрывал легкий налет жира, но, по крайней мере, здесь было пусто. Гарри скользнул в кабинку первым, Рон сел рядом с ним, лицом к Делии, которая расположилась спиной ко входу и потому нервничала, – она оглядывалась так часто, что казалось, будто у нее тик. Поттеру не нравилось сидеть на месте, ходьба по улице создавала иллюзию хоть какого–то движения к цели. Помолчав минуту–другую, Рональд сказал:

— А знаешь, ведь до Дырявого котла отсюда рукой подать – только Чарринг–Кросс перейти.

— Нельзя, Рон! — тут же оборвала его девушка.

— Да я не о том, чтобы в нем останавливаться, просто выяснили бы, что происходит.

— Мы знаем, что происходит. Волан–де–Морт захватил Министерство, что еще ты хочешь узнать?

— Ладно, ладно, уж и идеей поделиться нельзя!

Они погрузились в неловкое молчание. Подошла жующая резинку официантка, Слизеринка заказала два капучино – Гарри оставался невидимым, заказывать что–то для него значило показаться чокнутыми. В кафе зашла пара крепко сколоченных работяг, они втиснулись в соседнюю кабинку. Блондинка понизила голос до шепота:

— Думаю, нам нужно найти укромное место и трансгрессировать куда–нибудь в сельскую глушь. Оттуда мы сможем послать сообщение Ордену.

— Ты что же, сумеешь изготовить говорящего Патронуса? — Уизли фыркнул.