- Лишние?! – задохнулась от возмущения Лера. – Лишние?!!!

- Успокойся! – примирительно улыбнулся Макс, обнимая девушку. – Димон прав, совсем ни к чему бояться за моё здоровье!

- Если бы даже драка и была, – продолжил Димон, – то волноваться нужно было не за него, а за Витька! – он подмигнул другу.

- В каком смысле? – не поняла Лера.

- В том, что этот парень из железа буквально сделан, – хмыкнул Димон.

- У всех есть свои слабости, – не согласилась Лера. – Любого можно покалечить всего одним ударом. Надо только знать, куда бить.

- Ну, видимо, Макс у нас исключение! – засмеялся Димон. – Была с ним одна история…

- Прекрати! – жёстко перебил его Макс, который уже догадался, к чему клонит друг и категорически не хотел, чтобы эту историю слышала Лера.

Как на грех, она заинтересовалась и спросила:

- Что за история? И почему Макс сам мне не рассказал? – она осуждающе взглянула на парня.

- Потому что, – ответил за друга Димон, – эта история характеризует его, как героя.

Если бы не присутствие девушек, Макс бы отругал хорошенько друга, а может быть, даже ударил. Но, уже сообразившая, что к чему, Лера, держала его за руку, а её прикосновения, как будто, гипнотизировали парня, не давая возможности сопротивляться. Вместо того чтобы закричать на Димона, Макс с нажимом произнёс:

- Тебе обязательно рассказывать об этом?

- Нет-нет! – вступилась Лера. – Пусть рассказывает! Очень интересно!

- Да ничего интересного! – взмолился Макс. – И никакой я не герой! Такое могло случиться с любым спортсменом!

- Но не любой поступит так, как поступил ты, – упорствовал Димон.

- Да что это за история такая? – встряла Аня.

И Димон с выражением ослиного упрямства на лице начал рассказ:

- Примерно три года назад, я, Макс и Витёк довольно поздно возвращались домой с борьбы. Витёк ушёл сразу. Он живёт в другой стороне. А мы с Максом жили тогда на одной улице. Потом уже переехали, но тогда идти было по пути.

Короче, идём мы, никого не трогаем. Вдруг ещё издалека почувствовали на себе чей-то взгляд. Особого значения мы этому не придали, мало ли, кто из любопытных старушек пялиться в окно. Это было ошибкой. Я свернул к своему дому, но на всякий случай решил проверить. Обошёл улицу с другой стороны, подбежал к дому Макса и прислушался. То, что я услышал, привело меня в ужас. Шорохи, звуки ударов на лестнице, а потом до меня долетели два слова, услышав которые, я почувствовал внутри жуткую пустоту. Эти слова: «Кончай его!». Тогда я кинулся в дом.

Ох, вы и представить себе не можете, что я почувствовал, когда увидел Макса и пятерых амбалов. Самое ужасное, что в животе у Макса был нож. Каким-то чудом он ещё держался на ногах. Более того, он ухитрился уже, будучи раненым, уложить троих. Но самое поразительное, что увидев меня, он захрипел: «Не лезь, беги!».

Я не такой дурак, чтобы послушаться. Это Макса и спасло. Я кинулся на оставшихся двух парней. Одного уложил, а второй бросился на Макса и вонзил ему в грудь второй нож. И хотя с него натекла уже целая лужа крови, он даже тогда не упал, а уложил ранившего. Тем не менее, когда все пятеро были уложены, он согнулся пополам, но опять же, упорно держался на ногах.

- Ну, а потом, – неохотно подхватил Макс, – я, сообразив, наконец, что из живота и груди хлещет кровь, решил не пугать своих родителей и попросил Димона не отводить меня домой. Тем более, мать у меня крови, как огня боится, да и отец не храбрее.

- Я отвёл его к себе. Уже оттуда мы вызвали «Скорую»… – продолжал Димон.

- А почему вы не вызвали её сразу? – перебила его Лера.

- Мы никогда не носили с собой на секции поисковые маяки и средства связи. Специально, чтобы родители не смогли нас найти, – отозвался Димон.

- Да, – вздохнул Макс. – И за это я чуть не поплатился жизнью.

- Но ты жив! – не согласилась Лера. – Не говори так, пожалуйста!

- Но главное тут не то! – перебил её Димон. – Важно, что даже лёжа в больнице, Макс ни на минуту не впускал слабину в своё сердце! И каждый раз, когда мы с Витьком к нему приходили, поражались: его чуть не убили, а он шутит и смеётся, как ни в чём не бывало! Вот это настоящая сила воли! С тех пор, мы с Витьком мысленно прозвали его «Макс Львиное сердце».

- А когда они меня так называют, – процедил сквозь зубы Макс, – я сначала густо краснею, а потом показываю кулак.

С этими словами, парень погрозил кулаком другу. При этом вид у него был такой, что тот поспешно умолк. Все четверо вышли из каюты, и расселись в кресла возле иллюминатора. Вдруг сзади послышались шаги. Все дружно оглянулись и увидели Витька с Олей. Вид у обоих был сильно смущённый.

- Простите нас, ребята! – неожиданно в один голос произнесли они, виновато глядя на товарищей.

- Ребята, я дура! – воскликнула Оля. В глазах её блестели слёзы. – Витёк вправил мне мозги и сейчас мне кажется, что они все девятнадцать лет моей жизни были набекрень!

- И меня простите! – подхватил Витёк. – Я был идиотом! Редким эгоистом! Таких типов, как я надо убивать! Короче, простите нас обоих!

- Оль, – нахмурился Димон, – ты ударила Аню.

- А ты, Витёк, – продолжила Аня, – чуть не кинулся на собственного друга.

- И этой выходкой ты напугал Леру, – вставил Макс. – А ты, Оль, всю жизнь её унижала.

- И пыталась закадрить Макса, – поддакнула Лера. – Ты же, Витёк, оскорбил не только Аню, но и его!

Витёк и Оля всё это слушали, опустив головы.

- Тем не менее, – внезапно улыбнулся Димон, – по-моему, вы заслуживаете последнего шанса.

- Ты прав, – согласилась Аня. – Видно, что они действительно жалеют о том, что сделали.

- Я тоже не обижаюсь, – пожала плечами Лера. – А ты, Макс?

- Я-то нет, – отмахнулся тот, – а вот тебе, Димон, – повернулся он к приятелю, – не мешало бы извиниться за свои слова, которыми ты спровоцировал Витька.

- Да, – пожалуй, – согласился Димон, и виновато посмотрел на друга. – Прости меня, Витёк. Не следовало мне так говорить.

- О чём разговор! – засмеялся Витёк и повернулся к Максу. – Спасибо, что удержал меня!

- Не за что! – пожал плечами парень.

- И на самом деле никакой ты не слабак! – вздохнул Витёк. – То, что я сказал, ужасно! Чудовищно!

- Проехали! – отмахнулся Макс. – Я знаю, что ты не понимал, о чём говорил.

- Так значит, мир? – спросила Оля.

- Мир! – в один голос согласились Макс, Лера, Димон и Аня.

Все засмеялись и Витёк с Олей быстро сели рядом с товарищами. Снова завязалась непринуждённая болтовня.

====== Вермин ======

Следующие несколько дней прошли без особых сюрпризов. Только Максу с Димоном пришлось уговаривать своих девушек не упоминать больше о прежних стычках с Витьком и Олей. Они согласились, правда, с большой неохотой.

- Не пойму я, – насупилась Аня, – почему вы, двое так за них заступаетесь. Да, я не обижаюсь на них, но была бы не прочь время от времени сбивать с этой парочки спесь, напоминая о ссоре!

- Да пойми же ты, наконец, – страдальчески воскликнул Макс, – Витёк и Оля извинились! Неужели нельзя предоставить людям последний шанс?! И потом, ты говоришь, что была бы не прочь напоминать им о произошедшем. А смысл? И вообще, нельзя пользоваться ссорами, как материалом для шантажа! Это неправильно! Так можно дойти до того, что нельзя вообще ни с кем ссориться!

- Нежелательно, – нахмурилась Лера.

- Пусть так, – не согласился Макс, – но с характером Витька это редко получается.

- Тогда пусть меняется! – возразила Аня. – Почему мы должны подстраиваться под его характер?! Он нас оскорбил – он пусть и меняется!

- Ань, – спокойно сказал Димон, – ты хочешь вернуться на Землю живой?

- Конечно! – побледнела Аня.

- Тогда не порть здесь ни с кем отношения, – хмыкнул парень, – и твои товарищи придут к тебе на помощь, если это понадобится.

- И не надо ломать нашу дружбу с Витьком, – подвёл черту Макс.

Девушки с дружными вздохами кивнули и уже больше не упоминали ни о стычках с Витьком и Олей, ни об этом разговоре.