И вот, спустя примерно два дня, пришло время высадки на Вермине. Макс жутко нервничал и постоянно спрашивал себя, что за существа там живут. Разумны ли они? Можно ли найти с ними общий язык?

Ребята решили, что разговор начнёт Димон. Он был самым спокойным и обладал способностью располагать к себе людей. Правда, никто не знал, распространяется ли эта способность на других существ. Однако пришлось рискнуть.

Димон должен стоять впереди всех. Чуть позади, по обе стороны – Макс и Витёк. Замыкать шествие должны Аня, Лера и Оля. Девушки были, конечно, не в восторге, но возражать не решились.

Когда компьютер сообщил, что до приземления осталось пять минут, команда в молчании надела шлемы и перчатки. Макс от всей души понадеялся, что изобретение Савельева работает. Впрочем, сомнения были не особенно сильны, поскольку ещё ни одно изобретение этого учёного не подвело людей.

Вот, корабль плавно замер и дверца люка открылась. Глазам команды впервые предстала незнакомая планета. Макс раскрыл от изумления рот. Это же точная копия Земли, какая она была раньше! По крайней мере, так она выглядела на иллюстрациях в учебнике истории. С явной опаской Димон поднял специальный прибор, через несколько секунд опустил, посмотрел на результаты, облегчённо вздохнул и стянул шлем.

- Всё в порядке, – пояснил он, взглянув на остальных, – здесь практически такой же воздух, как на Земле. Только содержание кислорода в нём повыше.

Все остальные, молча, последовали примеру товарища. Макс осторожно сделал первый вдох. Да, Димон прав. Кислорода здесь и в самом деле побольше, чем на Земле, но дышать можно.

- Слушайте, давайте оставим шлемы здесь и перчатки здесь, – предложил Витёк. – Совсем не обязательно таскать их с собой.

- Твоя правда, – согласился Макс, и вся команда положила шлемы с печатками обратно в углубления.

Макс внезапно вспомнил, что забыл о самом важном. Он подошёл к своему рюкзаку, который вместе со всеми стоял у стены и вытащил оттуда шесть маленьких датчиков. Их дал ему Шнитко за несколько дней до отправки. Парень раздал датчики команде и пояснил:

- Эти штуки – универсальные переводчики. Наденьте их на ухо и всё, что вы услышите, будет звучать на русском языке.

С этими словами, Макс надел свой прибор, Витёк, Димон и девушки последовали его примеру.

- Ну, хорошо, допустим, мы поймём инопланетян, – нахмурился Витёк, – но как мы объясним им цель своего визита?

- У этих датчиков есть и такая функция. Савельев – гений! – засмеялся Макс. – Мы будем говорить на русском, а инопланетяне будут слышать свой.

- Ну, тогда пошли искать их, – подытожила Аня. – Надо же эти ваши умные приборы проверить.

- Успокойся! – засмеялся Димон. – Савельев людей ещё ни разу не подводил! Тьфу-тьфу-тьфу!

- Но она права, – возразил Макс. – Мы не можем до бесконечности здесь стоять. Нужно идти искать инопланетян.

Команда, молча, выстроилась, как было обговорено: впереди Димон, по бокам чуть позади – Макс с Витьком, а за ними – Аня, Лера и Оля. Таким строем ребята вышли из корабля и осторожно огляделись. Вермин действительно сильно напоминал прежнюю Землю, как будто был создан именно по картинке из учебников истории. Свет, казалось, исходил от самого неба, которое было чуть темнее земного. Солнца здесь, понятное дело, не было. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась равнина. Именно такой пейзаж Макс видел в учебнике истории.

- Куда пойдём? – подал голос Витёк.

- Может, разойдёмся? – не очень уверенно предложила Аня.

- Нет! – твёрдо заявил Макс. – Держимся вместе! Парламентёр у нас один! – он указал на Димона. – Если с ним, не дай бог, что-нибудь случиться, мы все обречены. Без него никого больше не станут слушать!

- Так куда тогда нам всем идти? – не унимался Витёк.

- Для начала определим, где находится ближайшая гора, – невозмутимо Макс. – Оттуда всё должно быть видно.

- Ну и как мы это определим? – удивлённо уставилась на него Оля.

- Элементарно, – ухмыльнулся парень. – Мы просто пройдём, для начала пару километров на север. Если там не будет горы, вернёмся и пойдём на запад и так далее. Где-нибудь, да будет гора.

- А если мы так ни одной и не найдём? – пессимистично спросил Витёк.

- Тогда нам больше ничего не останется, кроме как выбрать одну сторону и идти только туда. Рано или поздно мы всё равно на что-нибудь наткнёмся.

- Ладно, тогда пошли,- пожал плечами Димон.

- Пошли,- хмыкнул Витёк. – Только вот у меня есть один маленький вопрос. Куда мы пойдём? Как мы определим направление?

Макс не слушал. Он, молча, вытащил из рюкзака старый компас, когда-то принадлежавший его прадедушке.

- Что это? – удивилась Лера.

- Это компас, – пояснил Макс. – С его помощью можно определять стороны. Где север, где юг, где запад и где восток. Эта штука будет поточнее всех этих ваших суперсовременных радаров. Тем более, в космосе они не работают. А компасу всё нипочём.

Аня, Лера и Оля осторожно заглянули Максу через плечо, чтобы внимательнее рассмотреть компас.

- Старинная штука, – заметила Аня, – заметила Аня. – Таких, наверное, уже давно не делают.

- Давно, – согласился Макс. – Этот принадлежал моему прадедушке. Он был в нашей семье, пожалуй, единственным более или менее храбрым человеком. Работал лесником.

Однажды его молодой помощник Антон нашёл в лесу раненого оленя и сообщил об этом прадедушке. Он вызвал подкрепление, но, по описанию Антона, рана у оленя была очень серьёзная, и мой прадедушка решил сам спасти животное.

Они с Антоном побежали к нему. Когда прибыли на место, олень был ещё жив. Мой прадед оказал ему первую помощь, но внезапно из кустов вышел медведь. Он кинулся на моего прадеда, сломал ему шею и убил бы Антона, но тут подоспели ребята из подкрепления. Они усыпили медведя специальной пулей.

Когда Антон подбежал к моему прадеду, он был ещё жив. Перед смертью он дал Антону компас и попросил передать моему деду. Насколько я знаю, Антон так до конца жизни и винил себя в смерти моего прадеда. Это ведь он обнаружил того оленя.

- Ничего себе заявочки! – возмутилась Аня. – Он что же, должен был оставить это несчастное животное умирать?!

- Да не в этом дело, – отмахнулся Макс. – Он считал, что если бы сам занялся этим оленем, мой прадед был бы жив.

- А он мог сам его вылечить? – спросила Лера.

- В том-то и дело, что да! – пояснил Макс. – Мой прадед всему его научил, но Антон просто тогда побоялся заняться этим оленем самостоятельно. На тот момент он лечил сам только зайцев.

- И с тех пор этот компас передаётся из поколения в поколение? – спросила Аня.

Макс мрачно кивнул и откинул крышку. Стрелка показала направление на север, и парень махнул рукой туда. Команда ровным строем направилась в этом направлении.

- Пройдём сейчас несколько километров туда,- решил Димон, – а если заглохнем, пойдём в другую сторону. Гору мы, я думаю, увидим издалека.

- И держим наготове приборы Савельева, – посоветовал Макс. – выставляя вперёд правую руку и нажимая на левую сторону кисти, чтобы активировать электромагнитный луч. – Мало ли, на кого мы можем наткнуться.

- Правильно, – последовал примеру друга Витёк.

- Стоп! – воскликнул Димон. – Если мы все откроем огонь по инопланетянам, они точно решат, что мы пришли воевать. Давайте я буду держать наготове только щит, а уж если он не поможет…

Макс и Витёк кивнули, но активацию луча снимать не стали, продолжая держать руку наготове.

Растения на Вермине были мягкими, пушистыми и упругими. Когда ребята становились на ярко-зелёную траву, то их слегка поднимало в воздух. Незаметно, всего на несколько миллиметров, но ощущение было, мягко говоря, непривычно. Сделав свои первые шаги, ребята даже испугались. Оля, и вовсе, упала бы, не подхвати её Аня с Лерой.

Постепенно ребята привыкли к новому ощущению и шли уже абсолютно спокойно. Через несколько часов стали сгущаться сумерки. Никакой горы или ничего, хотя бы отдалённо напоминающего её видно не было. Усталость скоро дала о себе знать. У ребят едва хватало сил для того, чтобы худо-бедно переставлять ноги, не говоря уже о хотя бы вялых репликах. Поэтому процессия двигалась в молчании, которое, впрочем, примерно через полчаса нарушил Димон. Голос парня прерывался от усталости. Он произнёс: