- Позвольте представиться, Максим Добрынин. Можно просто Макс.

Красавица протянула руку, и Макс поцеловал её.

- А я Валерия Рыбникова. Можно просто Лера.

- Я Анна Чернильникова. Можно просто Аня, – обворожительно улыбаясь, протянула руку девушка с шоколадными волосами.

Оставшаяся девушка подмигнула Максу и, обворожительно похлопывая ресницами, протянула руку.

- Ольга Павлова. Можно Оля, – прощебетала она.

- Очень приятно, – отступив от них, сказал Макс.

- Взаимно, – нестройным хором ответили девушки.

Макс взглянул на Витька с Димоном. Те всё ещё стояли точно громом пораженные, и парень решил представить их сам.

- Мои друзья, – махнул он рукой девушкам. – Дмитрий Никитин и Виктор Синицын. Или просто Димон и Витёк.

- Похоже, они сильно удивлены, – засмеялась Лера.

- Я тоже, – хмыкнул Макс. – Просто хорошо управляю собой.

- По моему, нужно сейчас управлять кораблём, а не собой? – заметила Аня.

- Он в этом не нуждается, – ответил Макс. – Ему понадобится наша помощь, когда мы выйдем за пределы притяжения Земли. Нужно будет задать курс на определённую планету.

- А как насчёт всяких там астероидов? – поинтересовалась Лера.

- В корабль встроено гравитационное поле, которое улавливает твёрдые тела и заставляет корабль держаться от них подальше, – успокоил Макс.

- Невероятно… – подал, наконец, голос Димон.

- Девчонки в космосе! – простонал Витёк.

- Между прочим, – пошутила Аня, – мы, девушки, умеем работать головой лучше, чем вы! Есть такое разделение: у девушек головы, у парней мускулы!

Все засмеялись, даже Димон с Витьком.

- Ныть не будете? – весело спросил Димон.

Девушки дружно покачали головами.

- Ну и хорошо! – подвёл черту Витёк и все дружно снова покатились со смеху.

Димон с Витьком поцеловали девушкам руки, и команда села на вертящиеся стулья возле исполинского иллюминатора в целую стену. Завязалась непринуждённая болтовня.

- Макс, а расскажите немного о себе, – попросила Оля.

- Слушайте, давайте на «ты», – отмахнулся тот. – Мы ведь ровесники, верно?

- Почти, – ответила Лера. – Наша троица со второго курса.

- Ну, годом меньше, годом больше – какая разница, – беззаботно махнул рукой Витёк.

- Хорошо, – пожала плечами Оля. – Тогда Макс, расскажи немного о себе.

- Ну… – смутился Макс. – Мне 20 лет, учусь на третьем курсе МКА. Родился и вырос в Москве. Как все, учился в школе. Потом поступил в Академию. Вот, кажется, и всё.

- А ты всегда хотел стать космонавтом? – спросила Аня.

- Да, – ответил Макс. – Приблизительно лет с пяти. По-моему, на почве обшей мечты мы с ребятами и сдружились.

- Ух, ты! – восхитилась Оля. – Вы дружите с детства?

- Да, – отозвался Макс. – Мы познакомились на занятиях по баскетболу. Потом уже втроём начали ходить на все остальные.

- А на какие именно? – поинтересовалась Лера.

- О, их было очень много. Плавание, борьба, биатлон… Короче, все те, которые развивали мышцы.

- А родители твой выбор одобряли? – спросила Аня.

- Нет, – рассмеялся Макс. – Они и про спортивные секции-то ничего не знали. А когда я сказал, куда собираюсь поступать, был грандиозный скандал. Ох, как они тогда вызверились! Никогда не забуду!

- Но ты всё равно настоял на своём? – спросила Оля.

Макс кивнул.

- А чем занимаются твои родители? – гнула своё Оля.

- Отец у меня инженер, мать – экономист, – ответил Макс. – Всё как у всех. Обычная семья. Но в ней не без урода, – пошутил он.

- А ты, Димон? – повернулась к Димону Аня.

- А что я? – пожал плечами тот. – Моя история напоминает историю Макса. Родители у меня художники. Тоже не знали про спортивные секции. Правда, когда я сказал, куда собираюсь поступать, не лютовали.

- Ясно, – улыбнулась Оля. – Думаю, что не ошибусь, если предположу, что у тебя то же самое? – повернулась она к Витьку.

- А вот и ошибёшься! – фыркнул тот. – Я в нашей компании единственный потомственный космонавт. И дед, и отец у меня летали. Так что родители мной гордятся. А теперь расскажите вы о себе, – попросил он.

- Ну, моя история похожа на твою, – отозвалась Оля. – Родители у меня космонавты. Вот я и пошла по их стопам. Сначала, правда, без особой охоты, а потом даже понравилось.

- А меня вырастила одна мама, – подхватила Аня. – Отец бросил нас ещё до моего рождения. Когда я выросла, мне захотелось доказать всем, что девушки могут быть на одном уровне с парнями. Вот и пошла в Академию.

- Ну, а моя история, – вздохнула Лера, – такая же, как у Макса с Димоном. Отец у меня врач, мать – повар. Отличие только в том, что к концу школы они предоставили мне полную свободу выбора.

- И ты выбрала МКА? – удивился Макс.

- Да, – ответила Лера. – У меня это тоже детская мечта.

Тут их разговор был прерван мелодичным голосом компьютера, объявившего: «Введите название планеты».

Макс подошёл к большому монитору на соседней от иллюминатора стене, сверился со списком, прикреплённым рядом с ним, и набрал: «Вермин». «Идёт поиск планеты», – произнёс голос.

Примерно через минуту планета была найдена. «Вермин найден, – проинформировал компьютер. – Путешествие займет приблизительно 122 часа».

- А сколько это дней? – поинтересовалась Оля.

- Примерно пять, – пожал плечами Макс.

Тут Димон ни с того, ни с сего расхохотался.

- Ты чего? – удивился Макс.

- Да просто… – выдавил сквозь смех Димон, – … вспомнил, как министр… межпланетных… отношений был доволен, когда… когда встретил наших спутниц!

У Макса от смеха подогнулись колени и он, согнувшись в три погибели, рухнул в своё кресло. Витёк, однако, не нашёл здесь ничего смешного.

- Знали бы вы одну историю – не ржали бы так, – холодно заметил он.

- Какую историю? – хором спросили все три девушки, Макс и Димон.

- Пару лет назад, – начал Витёк, – в космос была отправлена ракета не такая совершенная, как у нас. Ей должен был управлять человек. Полёт должен был длиться неделю, но космонавт за штурвалом не заметил астероида. Он врезался ракете точно в бок. В результате было принято решение возвращаться.

- А при чём здесь министр межпланетных отношений? – спросил ничего не понимающий Макс. – Он ведь не был космонавтом. Я читал об этом.

- Ты сначала до конца дослушай, – отмахнулся Витёк и продолжил. – Едва оказавшись в зоне притяжения Земли, ракета полностью потеряла управление и стала падать. Брат – причём, близнец – министра межпланетных отношений по имени Степан, был спасателем. В тот день где-то на окраине Москвы произошёл взрыв газа. Пол-улицы как не бывало, куча мёртвых людей и ещё куча под завалами. Степан должен был кружить на вертолёте над местностью и высматривать новых жертв. А тут эта злополучная ракета. Она сбила вертолёт. Степан погиб на месте.

- И с тех пор министр межпланетных отношений ненавидит космонавтов? – с ужасом спросила Оля?

- Да, – ответил Витёк. – Он винит всю культуру космонавтики в смерти брата. И потому был бы не против, если бы нас тоже перебили. Поэтому он так обрадовался, когда узнал, что с нами летят девушки. Решил, что мы будем более уязвимыми. Ну, у каждого свои тараканы. Вот, у премьер-министра они другие.

- У него тоже кто-то погиб? – тихо переспросил Димон.

- Его сын, – отозвался Витёк. – Пять лет назад. Он был космонавтом и уже совершил к тому времени два вылета. А потом исследовать только что открытую планету отправили трёх человек. Долетели они нормально, но когда совершали пробную вылазку, инопланетяне приняли их за чудищ и убили. Премьер-министр долго переживал, а потом решил, что такова судьба. Он наоборот ещё больше привязался к космонавтам.

Команда ещё долго болтала, но в конце дня всем захотелось спать. В хвосте корабля находились шесть маленьких кают. Ребята быстро их заняли.

Макс лёг и снова подумал о двух рассказах Витька. Вот, оказывается, как по-разному можно реагировать на смерть близкого человека. Интересно, а если его, Макса, убьют, какой путь выберут родители?