— Пойдем со мной, дитя, — опустила на землю уже пятилетнего ребенка, и утянула за собой в сторону за ручку. — Я покажу тебе дорогу назад.
— Э... Эй! Погоди! — подобрав челюсть, Кира вспомнила, что не может далеко отходить от своей второй половинки.
Но Мор и не думала бросать свою душу, отдалившись лишь на десять шагов. С каждым шагом ведомый ею за руку ребенок становился взрослее на год, а Верас разворачивала свою ауру, становясь выше и вновь кутаясь в черную ткань. Со стороны казалось, что их рост остается неизменным, потому как подросток едва доставал до середины бедра ставшей четырехметровой Мор. Остановившись, демон переложила его руку в свою другую ладонь, заставив сделать вокруг себя еще несколько шагов, пока перед ней не стоял уже молодой мужчина, преданно и восхищенно глядя на пугающую темную фигуру.
— Уходи. Я освобождаю тебя от уз проклятья, — дернула она одну единственную ниточку, а остальная паутина просто истаяла легкой дымкой.
Гаруда в который раз за свое посмертие уронил челюсть и снова причиной его потрясения стали способности Ирины Лавровы. И в самом деле, КТО ОНА ТАКАЯ НА САМОМ ДЕЛЕ?! Какое её настоящее имя???
Освобожденная душа несколько секунд смотрела на чистую от липкой прочной прозрачной нити кожу. Бывший младенец счастливо улыбнулся, подпрыгнул на месте и ярко засветился, превращаясь в небольшую сферу, которая быстро устремилась наверх к миллиардам других огоньков, неторопливо плывущим по течению, пока не затерялся на их фоне.
Гаруда безотрывно смотрел вслед огоньку, медленно переваривая случившееся. Наверное, он довольно долго простоял памятником самому себе от пережитого шока, потому что когда вновь перевел взгляд на знакомую парочку, то обнаружил, что те уже далеко.
— С... Стоять! — крикнул им вслед.
За доли секунды он уничтожил собранный из энергии Чистилища человеческий облик и перешел на световую скорость, мгновенно их догоняя, но вот спрятаться назад за привычной маской от переизбытка чувств забыл и потому возник на пути в своем настоящем облике.
Мор недовольно оскалилась и отпрыгнула назад, щуря глаза на излучаемый духом свет. Ей совсем не понравилось, что перед её носом пепел и прах пустыни начали распадаться на мельчайшие духовные частицы из-за многотысячеградусного жара раскаленной плазмы, из которой состоял солнечный обитатель.
— Одну минуточку, мы еще не закончили! — растопырив плавники-паруса, приоткрыл длинный клюв медузоподобный пришелец.
— В самом деле? — переглянувшись между собой, скептично посмотрели на него близняшки.
Гаруда почувствовал, что замерзает и стремительно теряет резервы, отчего опомнился и начал спаивать из окружающих песчинок вокруг себя новую оболочку в виде приевшегося за последние годы серафима.
— У меня к тебе всего один вопрос, тот-кто-выдает-себя-за-Вераса, — пристально посмотрел голубо-серебристыми глазами на Мор, пока успев лишь наполовину покрыть свое духовное тело поддельным. — Ты сможешь это повторить?
— Превратиться в плод любви тукана и кальмара? — хмыкнула Кира.
Оба пришельца посмотрели на человека нечитаемым взглядом, отчего та почувствовала себя глупо. Ну так, самую малость.
— Новый договор, — Гаруда наполовину сложил покрывшиеся серыми перышками и ставшие крыльями парусоподобные отростки на спине. — Я нахожу и доставляю всех проклятых чистых, а вы их освобождаете.
— С чего ты взял, что мы согласимся? — прищурилась блондинка, не привыкшая доверять этому сомнительному субъекту.
Мор, что примечательно, к которой и обращалось заявление солнечного порождения, отмолчалась.
— Можете отказаться, мне то что? — пожал плечами светловолосый, притопнув ногой. — Вот только гибель сотен случайно угодивших в Чистилище невиновных с этих пор будет на вашей совести. Я пытался им помочь и не преуспел, потому как не обладаю необходимыми способностями. А вот ты... — приблизил костяную маску к лицу Мор, изучая её так, словно увидел впервые. — Такое чувство, будто ты недостающий элемент, без которого разумная жизнь на планете становится невозможной. Вначале воссоздала душу из ошметков, теперь оказалось, что только у тебя есть возможность удалять паутину смерти с любого... И ведь ты даже не осознаешь своих действий, действуя чисто машинально и по зову инстинктов.
— Ты в самом деле готов отказаться от ценного источника пищи ради кого-то? — раздумывая над его словами, заинтересовано посмотрела на псевдоангела Мор.
— Переживу, — легкомысленно отмахнулся мужчина. — Я все равно накопил больше, чем мне пригодится. А душ пусть и много, но они не бесконечные и их число постоянно падает. До сих пор я не увидел ни одной новорожденной души, каждая прошла минимум пяток перерождений, а то и больше. Если ради продления агонии жизни на Земле хотя бы на пару столетий мне придется отказаться от личной выгоды – будьте уверены, что за мной не заржавеет.
— Довольно неожиданно с твоей стороны, пернатый. Я не знала, что ты способен на жертвенность, — неуверенно улыбнулась ему Кира.
— Мало кому нравится чувствовать себя монстром, душа моя. Потерявший надежду ищет выход в искуплении.
— Может закончите разговаривать между собой и ответьте на мой вопрос? — немного рассердился шестикрылый.
— Я ничего не решаю. Спрашивай у моей хозяйки, готова ли она тратить свою силу на это дело, — немедленно отмазалась от ответственности демон. — Что? Я уже не в первый раз заявляю, что являюсь лишь воплощением твоих сил Вераса, — ответила на взгляд своего человека. — Что прикажешь – то и буду выполнять. Право выбора и вся понесенная ответственность от принятых решений ложится непосредственно на тебя, душа моя.
— Тащи своих несчастных, — закатила глаза Кира, соглашаясь, лишь бы потом ее желтоглазая совесть не сгрызла.
Гаруда облегченно выдохнул (боялся, что не согласятся?) и исчез во вспышке, снова принимая свой истинный облик для обретения огромной скорости. Видимо, отправился разыскивать первых спасаемых по всей пустыне.
— Теперь он будет проводить рядом с нами ещё больше времени, — Верас задумчиво посмотрела на то место, где кружился пепел уничтоженной жаром оболочки.
— С чего бы это? — взлохматила свою вьющуюся белую гриву волос Кира. — Мне кажется, что наоборот у него сейчас появилась куча дел.
— Он сам у себя ищет прощения, но более не решится показать свое лицо, без отвращения к самому себе. Рожденный быть защитником, он исказил свою суть, превратившись в символ отчаяния и обреченности. Гаруда желал использовать меня, как инструмент для исполнения своих планов, но не заметил, как сам стал рабом своих обязанностей, и теперь во мне видит лишь свое спасение. Рожденный летать, вечно позитивный дух тепла и света оказался привязан к земле, где ему нет места. Безуспешно ищущий в других ответного тепла, обречен на гибель в одиночестве. Что это, если не жестокость?
— Вообще не поняла, что ты сейчас сказала...
— От тебя этого и не требуется, — слабо улыбнулась Мор, выныривая из своих размышлений. — В Чистилище еще множество мест, которые мы не исследовали. Стоя на месте, мы ничего не достигнем.
— Ты как всегда права, подруга.
Кира приняла из её рук свернутую в рулон карту и провела пальцами по сморщившемуся носу появившейся на месте брюнетки огромной пантеры.
Верас продолжала развиваться, обучаясь контролировать свои эмоции и пробуждающиеся способности. Но вместе с постепенным оживлением и усилением темного порождения бездны, в глубине души Кира чувствовала сомнения и опаску. Громадные оранжевые глазищи духа Войны, всегда с преданностью и скрытым обожанием просвечивающие свою хозяйку насквозь, больше не вызывали былого чувства уверенности и безопасности. Лаврова... Вернее, Мор, постепенно становится старше, неуклонно приближаясь к рубежу обретения третьей ступени эволюции. И черт её разберет, что тогда будет, если в один прекрасный день Верас вдруг перестанет считать себя ребенком и решит проявить характер. Странные приступы, сопровождающиеся провалами в памяти, всё не прекращались. Кира, вопреки мнению окружающих, не была идиоткой и давно разгадала их причину. Это дает о себе знать настоящая Война, запечатанная в подсознании ничего не помнящей о предыдущей жизни Мор. Именно знания и память бывшего воплощения открываются с каждой новой ступенью эволюции и приближают ее домашнюю покорную Мор к оригиналу. Кире уже хватило нескольких глюков Вераса, чтобы уяснить, что этот самый безымянный оригинал сильно не жалует людей и во время кратковременного помутнения разума её не сдерживают абсолютно никакие ограничения, отчего может легко уничтожить хозяйку и даже не вспомнить об этом. Но пусть до того рокового момента, когда дух Войны окончательно пробудится и выйдет из-под контроля, осталось еще много лет (надеюсь) у Вераса уже хватает ума, хитрости и самостоятельности, чтобы вызывать подозрения. Начиная с разблокировки второго этапа, когда интеллект Мор резко подскочил, Кира начала замечать, что Верас что-то ищет. И ладно, если бы искала Уайлда, как сама уверяет, вот только странно, что при этом на Лету демон поглядывает лишь мельком, а в новые катакомбы уже сама бежит впереди всех, внимательно разглядывая каждого встречного. Только полный кретин не поймет, что Мор что-то мутит, скрывая свои личные интересы от второй половинки. Отсюда лишь один вопрос: что может искать едва себя осознающий темный дух на территории проклятого мира мертвых? Здесь кроме кровожадных чудовищ и одного ряженного в перья петуха никто не водится. Если не они являются целью поиска Лавровы, то кто?
