Конец одиннадцатого года с момента попадания в Чистилище

Дерево.

Кира почесала макушку и осторожно коснулась ствола, готовясь в любой момент отдернуть руку, если та начнет липнуть к поверхности или в случае любой другой подставы. Но нет, всё в порядке. Шероховатая поверхность со старой, осыпающейся корой, даже если её касаться.

Обычное дерево.

Обошла вокруг насаждения и дернула на ветке свежую иголку, растерев её между пальцев.

Обычная, зеленая, пахнущая хвоей иголочка.

Хмыкнув, Кира посмотрела направо, где росли ещё старые ели и ни одного даже самого захудалого кустика. Посмотрела налево, видя ту же картину. Как, впрочем, спереди и сзади тоже.

Самый обычный темный хвойный лес, затянутый белесым туманом. Его многометровые рваные клоки медленно проплывали над хрустящей под ногами опавшей хвоей и затягивали небо непроницаемой пеленой, похожей на густую пену.

И тишина-а-а...

Ни единого шороха, никакого звона насекомых, шуршания ветра или поскрипывания веток, как обычно бывает в лесу.

Мертвая тишина.

От неё сам невольно начинаешь вести себя как мышка, боясь пошевелиться лишний раз, чтобы не дай бог не издать хоть какой звук.

У неё от этого места мурашки бегут и хочется поскорее уйти. Но вот незадача, минуту назад никакого леса и в помине не было! Просто неизвестно откуда налетел этот чертов туман, и она уже здесь!

В движущейся белесой дымке постоянно мерещатся призраки и прочие чудовища, и нельзя утверждать наверняка, что это обман зрения. Кира не видела, но чувствовала, что есть в этом лесу что-то, от чего кровь стынет от жути.

Ох, и не зря Гаруда наотрез отказывался показывать другие участки Чистилища кроме пустыни и подземелья. Про мир подводных чудовищ, где нет ощущения пространства и времени, она даже не заикается. Пожалуй, только стремительный как фотоны Гаруда и может там перемещаться, не считая самих обитателей зеркальных разломов, упомянутых, как некие левиафаны. И вот пришла же в голову идея сунуться в место, где протекает третья река мира мертвых, называемая Туони. Гаруда рассказывал, что её воды притягивают души колдунов и психически больных, и назад не выпускает. А если самый могущественный дух Чистилища рекомендует не соваться в это место и сам не горит желанием сюда возвращаться, то это говорит о многом.

Сверху раздался хруст ветки, что в мертвой тишине было подобно выстрелу. Девушка вздрогнула и испуганно заозиралась. Но быстро успокоилась, заметив на ближайшем дереве темную тень с большими светящимися оранжевыми глазами и двумя хвостами с львиными кисточками, исчезающими в пышной кроне. Мор карабкалась повыше, чтобы сориентироваться и понять, куда именно их занесло. Кира была вынуждена признать, что в подобные моменты она была крайне рада компании своего верного Вераса, без которой было бы во много крат страшнее. Её невозмутимая уверенность в собственную неуязвимость и умиротворяющая холодная аура вечного покоя действуют успокаивающе в любой ситуации. При малейшем намеке на опасность Верас готова принять удар на себя и уничтожить угрозу.

“Мы не одни, — повернула голову Мор, глядя куда-то за спину Кире. — Не оборачивайся, иначе он нападет. Смотри на меня и ни в коем случае не делай резких движений”

“Кто там?” — сглотнула девушка, чувствуя на себе плотоядный взгляд.

“Не классифицирован, — огромная кошка подобралась для прыжка, оставаясь невидимой для дышащей чуть ли не в затылок твари. — Помни, не оборачивайся. Это существо только и ждет, когда на него обратят внимание”

То еще удовольствие, между прочим, изображать из себя любующегося красотами туриста, когда тебя сверлит голодным взглядом некая недружелюбная сущность за спиной. Хотя, с другой стороны, могла бы и давно привыкнуть. Осознание опасности и вынужденное бездействие бесили. В любую секунду Кира ожидала вонзившихся в ее плоть ядовитых клыков или когтей, но ничего подобного не происходило, когда как напряжение продолжало накапливаться.

Улучшив момент, Мор спрыгнула за спину хозяйке, случайно проведя по её щеке кисточкой хвоста. Девушка вздрогнула и едва удержалась от желания обернуться, когда позади раздался оглушительный леденящий кровь вопль, звериное рычание, звук разрываемой плоти и небольшая дрожь земли от возившихся в опасной близости громадных тел.

В дерево, на которое смотрела Кира, чтобы ни на что не отвлекаться, ударил хлыст Тьмы, едва не зацепив ее плечо. Возня за спиной стихла, сменившись голодным урчанием и треском раздираемой искаженной души на множество маленьких, тут же поглощаемых кусочков. Мор не умеет подобно Гаруде сжигать своих врагов, растворяя в огне их энергию, которую потом вместе с огнем и выпивают, но обладает способностью, позволяющей ей пожирать врагов прикосновением. Для этого Война обращается в черный туман, который растворяет в себе все, что в него попадет, за считанные мгновения. Таким образом она и Харона переварила изнутри, не оставив от громадной тысячетонной туши ни единой косточки.

Повредившая ствол Тьма поползла по земле назад к своему обладателю, стремясь вновь стать единым целым с большим живым сгустком темноты позади человека. Кира перехватила текучую субстанцию, и та немедленно обмоталась вокруг её руки, не причиняя никакого вреда. Теплая, мягкая и шевелится. Этот кусочек сущности демона был слишком мал для того, чтобы обладать разумом, но был пластичен и покорен чужой воле, принимая любые, даже самые немыслимые формы.

— Сложно поверить, что когда-то ты была такой вот, — медленно повернулась девушка к своей близняшке в столь полюбимшемся той темном балахоне. — Слушай, а если его оставить, то из этого кусочка вырастет новый демон?

— Из этого нет. В нем нет абсолютно никакого потенциала для развития. Если от тебя отрезать какую-нибудь мышцу — то из неё нового человека не получишь.

— Но клонированием можно получить человека из содержащегося в мышце генетического материала, — парировала Кира.

— Это происходит потому, что в исходном материале содержится ДНК. Его можно выделить и поместить в стволовую или половую клетку, из которой и пытаются получить новый организм. В данном случае в этом кусочке нет ничего, кроме сырой энергии и отпечатка моей ауры. Это даже не я в полной мере. На самом деле, я состою из двух типов энергии. Одну ты сейчас видишь в руках, она пластичная и составляет большую часть моей сущности. 99% от всей моей массы. Для меня она выполняет роль защиты и оружия одновременно и управляется собственно духом, как тело управляется ЦНС. Её потеря для меня не опасна, потому как могу легко восполнить. Это, собственно, и есть моя сила, мой резерв. Чем больше я смогу её накопить, контролировать и тратить без последствий — тем выше мой показатель мощи. Если я лишусь всего резерва без остатка, то останусь беззащитной, обессиленной, но не умру, потому как вся жизненная сила заключается в духе. Но при этом я не могу накопить больше, чем весит мой дух в соотношении 950:1. На данный момент я вешу около 2 кг в переводе на количество энергии, заключенной в материи. Для сравнения: обычная душа весит 21 грамм. Это означает, что если я попытаюсь материализоваться в Яви, то при максимально заполненном резерве вся моя энергия сожмется и превратится в материю весом около 1800-1900 кг. Но это распространяется лишь на физическое воплощение только состоящее из моих резервов без применения химических элементов для добавления большей материализации. В случае, если я не буду в облике материального духа, а займу физическую оболочку, то ограничение по массе не действует. Тогда идет расчет на вычислительную мощность для контролирования оболочки больших и сверхбольших масс...

— Стоп, стоп, стоп! Ты мне сейчас... В мозгах все взболтала, — демонстративно поморщилась Кира, потерев переносицу двумя пальцами. — Я не просила тебя проводить лекцию о физиологии духа Войны... — немного подумала. — Хотя это интересно. А что из себя представляет собственно твой дух? По идее ты должна иметь тот же пришельческий облик, что и Гаруда, и сейчас маскируешься под человека. Хотя он кутается в свою силу для защиты от неблагоприятных условий, а не потому, что любит косплеи. Тебе же это делать не обязательно, потому что это твой родной мир и тебе в нем комфортно в любом виде.