— Тебе же это нужно, верно? Какой лодочник без весла? Ты же ведь не на моторной лодке, — махнула рукой человечишка, с трудом выравнивая деревяшку вертикально, чтобы использовать, как дополнительную опору. — Тем более, я сомневаюсь, что в твоем положении так просто будет добыть новый материал и инструменты для изготовления нового весла. Я уже не говорю о времени, которое займет работа. В любом случае, перевозка встанет и появится куча недовольных клиентов.

Теперь в глазах обоих духов загорелось понимание. И если от Вераса веяло довольством и ноткой гордости (?) от того, с какой легкостью её хозяйка спровоцировала и тем самым поставила перевозчика в неудобное положение, то сам пострадавший от этого маленького обмана выглядел далеко не радостным. Скорее, обиженным ребенком, осознавшим, что его обвели вокруг пальца.

— Вы пытаетесь купить меня, суля в награду мою же собственность? — гневно прошелестел Харон, щелкая костяшками пальцев.

— Ты хотел сказать, что мы великодушно вернем твою собственность, которую ты столь опрометчиво потерял, пойдя на поводу своих эмоций, — поправила его Кира.

— Восхищена твоей находчивостью, — вновь выдала странный жест Мор (что-то из её предыдущего воплощения, которое она не помнит?), касаясь двумя пальцами своих губ, тронутых тенью улыбки. — Пожалуй, до такого могла додуматься только ты.

— Учись, пока я жива, — пошутила в ответ Кира, не раздумывая над своими словами, что и стало ошибкой.

В эмоциональном плане Мор, до того ощущаемой, как свежий весенний едва теплый ветерок, в один миг вдруг словно покрылась изнутри изморозью, холодом выжигающей все чувства, а во рту нестерпимо зачесалось от желания выпустить клыки. Но внешне Верас осталась абсолютно спокойной, и лишь вспыхнувшие на секунду красные огоньки в глубине черных глаз выдали её.

“Что я такого сказала?” — недоуменно спросила Кира, не понимая столь резкой перемены в ее понимании.

“Пока я жива”, — повторила её слова Мор, немного прищурившись.

“И что в этом такого?”

“А то, что ты можешь умереть лишь окончательно развоплотившись, — холодным тоном объяснила та. — Ты все еще часть меня, несмотря на раздвоение. Дорога перерождений, как для прочих смертных душ, для тебя закрыта”

“И что?” — все еще не въехала в тему Кира.

“Бросить меня решила, окончательно успокоившись?” — уже не скрываясь, в открытую зашипела Мор.

“Чего? — испуганно отпрянула та от нее на шаг назад, впервые услышав от Вераса гневные нотки в свой адрес, и прекрасно зная, что ничем обычно для предмета раздражения демона это не заканчивается. — С чего ты вообще это взяла?!”

“Ты сказала “пока”, — уже более спокойно продолжила демон. — Обычно данная приставка обозначает то, что для себя ты все уже решила”

“Тьфу! — в сердцах сплюнула Кира, улыбнувшись хмурому взгляду. — Вот теперь точно не нужно никаких доказательств тому, что в прошлой жизни ты тоже была бабой! Придраться к такой херне – чисто женская черта! Да и вообще, не замечала в тебе склонности к драматизму. Это же просто выражение! Типа, все мы смертны...”

“К тебе это больше не относится! — резко оборвала её Мор, заметно повышая тон. — Ты просуществуешь столько же, сколько и я! И я не позволю тебе уйти раньше меня, оставив одну, ясно?”

“Почему ты так себя ведешь?”

Кира вновь попятилась пока не остановилась у границы ауры духа Войны, вне пределов которого не способна выжить. Ей пришло в голову, что, возможно, не стоит торопиться помогать Мор полностью осознать себя и тем самым завершить эволюцию. Ведь она демон. А у демонов, как правило, характер далеко не сахарный. И если Мор сейчас уже позволяет себе высказываться в столь резком тоне, когда поднимается больная для нее тема, то что будет потом? Может статься так, что в будущем за подобные мысли на свой счет Война ее просто сожрет.

“Я, конечно, бесконечно рада, что ты учишься проявлять свою эмоциональность, доказывающую твою разумность и одухотворенность, но не в таком же формате!”

— Мр-р-р-р, — Верас издала грудной рокочущий звук, усмиряя свой гнев, и даже испытала нечто, что можно назвать раскаянием лишь с большой натяжкой.

Все же пока она была духом-ребенком, неинициированной Войной, нуждающейся в опеке и защите, несмотря на все свои невероятные способности. Не смертоносная кошка, а только котенок. А какой ребенок не боится оказаться брошенным? Тем более, что сейчас Мор, немного остынув, начала жалеть о своей несдержанности. Она не желает быть источником страха для единственного родного ей существа, но это её наследие...

Почему Кира чувствует себя так, словно связалась с детенышем Чужого?

“Я слишком устала от человеческой лжи, — продолжила Мор более свойственным ей спокойным тоном. — Никогда не ври мне, Кира. Даже мне во благо”

Да что она за демон такой? Просто ломает все стереотипы! Обычно это от инфернальных сущностей люди требуют быть предельно честными, а не наоборот!

“Эй! Я тебя никогда не оставлю, подруга!”

“Потому что в отличие от меня, ты можешь легко брать свои слова назад и изменять своим клятвам, — ничуть не смягчилась черноглазая близняшка. — Ты последний человек, которому я доверилась. Соврешь мне хоть раз – и ни о каком доверии между нами не может быть и речи. Я нахожусь полностью в твоей власти, и ты можешь лишить меня жизни в любой момент. Я знаю, что в случае необходимости ты можешь пойти на мое развоплощение, даже если отправишься за мной следом, но ты явно не понимаешь всей серьезности ситуации. Раз уж ты не ценишь свою жизнь, то придется внести условие, призванное обезопасить от излишних глупостей, — рыжий огонь в глубине глаз на несколько секунд полностью заместился цветом крови, и у потерявшей дар речи блондинки перехватило дыхание от хлестнувших ее тут же, словно плетью, миазмов смерти и разложения Чистилища, так похожих на комплектующие истинного облика духа Войны. — Если уж даже ты решишь меня кинуть, то я вырежу все живое на планете, прежде чем последовать за тобой в Ничто”

Кира похолодела, потому что знала: Верас никогда не обещает то, что не в силах исполнить. Неужели она настолько сильна? Или нет, скорее всего, она имеет в виду, что построит какую-нибудь машину для этого дела. Вызовет черную дыру или же дестабилизирует земное ядро, чтобы планету разорвало изнутри... Да мало ли, что может учинить разгневанное сверхсущество, если даже простые смертные были способны на нечто подобное?

— Итак, твой ответ? — перевела Верас взгляд на скрипящего зубами лодочника.

— Добро пожаловать на борт, — с плохо скрываемой неприязнью Харон указал костлявой кистью на свободные места.

Мор вновь посмотрела на Киру, даже и не думая двигаться с места без приказа. Вольная нашла в себе силы едва видно кивнуть, все еще находясь под сильным впечатлением от столь четкой и неприкрытой угрозы, никогда до этого не исходящей от Вераса, и почувствовала, как её мягко, но настойчиво утягивает в сторону лодки. Вздрогнув, девушка начала невольно сопротивляться, чем заслужила еще один куда более внимательный взгляд личного демона, продолжавшей движение. Так же Кира почувствовала, как усиливается давление вокруг её талии, хотя на первый взгляд никакой веревки там не было. Лишь положив ладонь на место дискомфорта она коснулась знакомой мягкости и сообразила, что Мор держит её своим хвостом, ставшим вдруг невидимым для посторонних глаз и не нарушая при этом маскировки.

Это лишь вогнало её в еще большую панику. Кира ощутила, что ситуация начала выходить из-под контроля, и все более обретающая самостоятельность вместе с возрождаемой памятью предыдущего воплощения Мор в конце концов превратит её в свое дополнение. Их роли поменяются местами, и уже не демон, а человек окажется на коротком поводке, безвольно утягиваемый туда, куда будет направлять рука хозяйки.

В себя её привела волна глухого раздражения и сияние оранжевых глаз, оказавшихся вдруг слишком близко. Не успев вовремя затормозить, человек столкнулась лбом со своим темным отражением и начала заваливаться назад, но Мор подхватила её небрежным движением под спину и нагнулась следом, застыв в танцевальном движении.