Упав перед ней на колени, чтобы оказаться на одном уровне, Ник порывисто обнял Джуди в ответ да так, что она на какое-то время не смогла вдохнуть, и счастливо засмеялся. Пока не вспомнил, что стоит практически обнаженный в полотенце, держащемся на одном честном слове, перед той, кого он только что окончательно признал своей возлюбленной (и она его!), а его острые когти едва ли не царапают её нежную кожу, стоило ему лишь забыться.
— Прости, — убрал он от нее лапы, бегло осматривая и с облегчением отметил, что не успел её поранить.
Он хотел отстраниться, но не тут-то было – зайчиха крепко вцепилась в него и не отпускала. Не успел он в очередной раз удивиться, как она ткнулась лбом ему в подбородок, снизу вверх провела маленьким розовым язычком по его вставшей дыбом шерсти, вызывая таким безобидным на первый взгляд действием рой мурашек, и напоследок лизнула в черную пуговку носа. Лапкой ласково провела от основания черепа вдоль спины, что было сродни удару тока.
А это откуда она узнала?! Так, стоп! Стоп! Нельзя!
— Погоди, — попытался снова отстраниться он от неё, чувствуя, что начинает терять над собой контроль. — Ты понимаешь, что делаешь?
— Что-то не так? — тут же покаялась Джуди, заискивающе глядя ему в глаза. — Прости, если я делаю что-то неправильно. Я не знаю, как у вас это принято. Но ведь ты не можешь что-то предпринимать, пока я не отвечу на твои действия. Лисицы начинают первыми.
— Откуда ты это узнала? — в шоке посмотрел на неё.
— В Хоманете посмотрела...
— Да вы развратница, мисс Хоппс! Так основательно подошли к этому вопросу, что даже нужные материалы подыскали, — захихикал лис, положив когтистую лапу ей на голову, и сразу же стал серьезным: — Тебе не обязательно это делать. Физическая близость может плохо закончится для тебя. В этом состоянии я не смогу... контролировать... свои инстинкты. Не хочу рисковать...
— Ой да заткнись ты уже, нудный лис, и возьми меня или я тебя покусаю!
— Ненормальная! — крикнул поваленный лис, когда угрозы перешли к действию.
Волкас открыл глаза и сел на кровати, навострив треугольники ушек, когда услышал непонятные крики, переходящие в стоны.
— Да ну, ребята, неужели и вы в эту степь?! — скривился волк, нащупал лапой подушку и швырнул её в стену. — Ксенофилы гребанные! — в сердцах выругался он и накрылся одеялом с головой.
Вчера
Утром следующего дня, забравший их из гостиницы овчарка, как и обещал, имел возможность лицезреть две чем-то довольные мордашки некрупных млекопитающих и одну осунувшуюся уставшую морду волка, уныло плетущегося позади всех и огрызающегося на каждого сотрудника, рискнувшего слишком близко подойти к нему и спросить о самочувствии. Какой необщительный персонаж. Или это он с недосыпа такой злой стал? Чего тогда эта парочка такая радостная?
— Вижу, ты с офицером Хоппс нашел более эффективный способ сбросить напряжение этой ночью? — спросил Девид, которого почему-то бесила сияющая мордашка коллеги и он решил немного подпортить ему настроение.
— Сержант? — удивленно спросил Ник, хорошо изобразив непонимание.
— Ты пусть и избавился от запаха чужих выделений, но зайцы к такому не приучены. Твоими метками от неё веет за версту.
От раздосадованного вида рыжего пройдохи, которому это почему-то и в голову не пришло, Волкасу стало немного легче. Правду говорят: сделал гадость – сердцу радость. Кому бы ещё гадость сделать?
— Ищейка, — проворчал Уайлд, на всякий случай понюхав свою шерсть на запястье. — Ты и это унюхать можешь?
— Странно почему ты этого не можешь. Мой нюх не настолько уж и превосходит твой, — нравоучительным тоном начал отчитывать его волк. — Ты вообще посещаешь дополнительные занятия для хищников? Там разрабатывается особый комплекс упражнений для каждого вида, позволяющий использовать свои природные способности в поиске цели на максимум.
— Да кто на них ходит... — так же негромко пробормотал лис.
— Ты же хочешь быть полезным для своего напарника? — Девид усмехнулся, когда сумел наконец-то завладеть вниманием собеседника. — Ты хитрый и сообразительный зверь, Николас, но в жизни может возникнуть ситуация, когда мозги не помогут и стоит просто положиться на свои инстинкты. Не зря же в нашем департаменте стараются ставить напарников хищник – травоядный. Эволюция протекала по-разному с обеих сторон баррикады. У хищников все личностные качества направлены на достижении цели, а у травоядных наоборот на уход от преследования. Где одна сторона имеет слабости, там его дополняет вторая.
— Не читай мне мораль, я уже большой мальчик, — отмахнулся от него Ник и прибавил шаг, чтобы догнать зайчиху.
Целый день звери провели в засекреченной подземной части комплекса. Прибывший туда на пару часов Кёниг позволил им слоняться где заблагорассудиться, попросив лишь не мешаться ученым в их проектах, после, убедившись, что ничего нового узнать не удалось, убежал вновь на какие-то встречи.
Правящая Семья была до глубины души возмущена дерзким похищением и устроила разбор полетов с остальными Семьями элиты, справедливо подозревая их. Те в свою очередь обвиняют Кёнигов, что это они не сумели уберечь божество и вообще они давно уже изжили себя, как правители, слишком уж засиделись у себя на троне и не видят дальше собственного носа. Кажется, Кира послужила лишь причиной для давно готовящейся смуты среди всей верхушки Редфорта против собственного правительства. Ещё несколько дней и накал страстей между всеми Семьями чистокровных вполне может перерасти в вооруженный конфликт за власть. Как зверопольцы успели узнать, подобные смуты случались и раньше, но попытки переворота проваливались из-за того, что мятежникам не удавалось склонить население на свою сторону. Горожане верили в Кёнигов и поддерживали их, потому что именно эту Семью избрали их боги. Но теперь, если мятежники сумеют склонить кого-то из хуманов на свою сторону, то им будет проще простого свергнуть Кёнигов, объявив себя новыми избранными. Народ сам за них все сделает. Неудивительно, что Кёниги так носятся.
Всё-таки эти псы свихнулись на своей вере в создателей. Если быстро не найти хумана, то без кровопролития не обойтись.
— Вот ты где. Не хочешь сходить в столовую? Твоих друзей я уже поймал, осталось только тебя туда загнать.
Волкас отвлекся от изучения плиты с изображением борющихся Войны с Миром и посмотрел на вошедшего в музей Рея, крутящего в лапах смартфон. С самого утра овчарка провел на связи и постоянно с кем-то ругался, угрожал, допрашивал или же торговался, пытаясь нащупать хоть одну ниточку к пропавшей, но опять же безрезультатно. Поначалу следуя за псом след в след куда бы тот не пошел, волк решил отстать, понимая, что только мешается работать. Тем более, что нежданные союзники работают вполне оперативно, а у полицейских другого города не было абсолютно никаких связей на чужой территории.
От них абсолютно никакой пользы, пока длится это ожидание. Но с каждым часом терпение Девида все больше подходит к концу.
— Я не голоден, — сказал волк нейтральным тоном, вновь вернувшись к изучению рисунка.
— По тебе и не скажешь. Ты со вчерашнего утра ел хоть что-нибудь? — не отставал пес, остановившись на расстоянии вытянутой лапы.
— Нет.
— Мне тут бессмысленные жертвы не нужны! Быстро в столовую к остальным!
— Сказал же, что не голоден, — отведя назад уши, с вызовом посмотрел на него Волкас, не понимая почему тот к нему пристал.
— Давай, давай! — вдруг схватил его за локоть Рей и целенаправленно потащил к выходу, не смотря на сопротивление. — Хуману своему претензии выдвигать будешь, а пока вы трое находитесь на моей совести, то обедать будете по расписанию!
— Ты мне мамочка что ли?! Отпусти меня! — возмутился Волкас, вырывая лапу.
Золотисто-черный пес растянул губы в клыкастой ухмылочке, щуря зеленоватые глаза. Девид обладал редкой способностью трезво оценивать силу своих противников, что нередко его выручало. Так вот этот спокойно лыбящийся парень был сильнее, чем кажется на первый взгляд. Телосложение ладное, взгляд цепкий, движения плавные, точные и экономные, что сразу выдает в нем хорошего бойца. Намного более лучшего, чем простой полицейский, прошедший стандартную подготовку. А чему учат здешних спецов остается только гадать, но вступать с кем-то из псов в поединок зверю явно не хотелось.
