Мебель в них могла считаться универсальной для вида, размеры представителей которого колебались от чихуахуа до тибетских мастифов. Потолки высокие. Несколько стульев с настраиваемой высотой подъема сиденья, как у компьютерных кресел, стояли вокруг странного вида круглого стола. У него была всего одна широкая ножка в центре, состоящей из десятка тонких спиралей. Также на столешнице находилась записка как пользоваться находящимися здесь вещами и оборудованием, которые могли привести в замешательство непосвященных.

Волкас видел такой стол-трансформер в каталогах магазинов и потому шпаргалка ему не потребовалась. Круг столешницы легко и плавно поворачивался вокруг оси в обоих направлениях. Ножка расширялась и сужалась в ответ на движение, опуская или поднимая столешницу на удобный для пользователя уровень.

Также в номере находился длинный мягкий диван, на котором будет удобно животным малых и средних размеров из-за его волнообразной формы. Перед ним находились обычный журнальный столик и огромных размеров плазменный телевизор, а позади вход на кухню. Туда волк заглянул лишь мельком, но посчитав, что не голоден, принялся искать душ, подмечая про себя, что все выключатели находятся внизу, отчего ему даже не надо поднимать лапу, чтобы их отыскать. Грязь и мусор с берега реки, куда их утащили ночью крокодилы со змеем, осели на шерсти и одежде. За весь день никому из зверопольцев просто некогда было приводить себя в порядок.

Струя воды разбивалась о спину прижавшего уши зверя, который уткнулся лбом в прохладную плитку и бездумно смотрел перед собой. Обман Киры, эволюционировавшие ящеры, рассказы псов, человеческий город, травма хумана, её похищение и надписи на камнях. Слишком много случившегося за день. Полицейский чувствовал, что его психика была на грани срыва.

Этой ночью он не смог заснуть, сколько бы не крутился. И вовсе не потому что кровать была низкой и чуть более жесткой, чем у него дома. Из головы никак не выходили мысли о том, что может случиться с Кирой, пока она находится без сознания. Одна страшней другой. И если Девид ещё поверил, что Кёниг со своей бригадой псов и пальцем тронуть не посмеют хумана, пока с неба не свалится еще один, то о похитителях этого сказать нельзя. Тяжелее всего в такой ситуации осознавать свою беспомощность и полное отсутствие каких-либо зацепок кроме того, что известно всем. Да, конечно, ребята из разведки сделают всё возможное чтобы найти пропавшую и наверняка намного успешнее обычных полицейских, но собственная бесполезность и не владение ситуацией тяготит, хоть взвой!

Ожидание невыносимо...

— Морковка? — удивился лис, когда, выйдя из душа, увидел на диване в основной комнате неуверенно жавшуюся на краю зайчиху.

Она вздрогнула от его голоса, подняла взгляд и застыла, медленно опуская нижнюю челюсть.

Ник почувствовал себя неуютно под ее изучающим взглядом, скользнувшим по его телу, не скрытым повязанным на бедрах полотенцем, которого показалось ему до неприличия мало. Кажется, он покраснел. Захотелось наглухо закутаться во второе полотенце, которым зверь только что растирал свою влажную шерсть, но Ник сдержал секундный порыв и растянул губы в саркастической ухмылке, ничем не выдавая своего смущения.

Он редко видел ее не в форме и каждый раз невольно заглядывался, а тут она сидит в домашнем халатике... Ммм, взрыв мозга... Так, не о том ты сейчас думаешь Уайлд!

— Знаешь, твоя комната напротив, если ты забыла, — напомнил он, закидывая второе полотенце себе на плечо, и упер лапы в бока. — А если ты хотела присоединиться ко мне в душе, то маленько опоздала, – начал он неторопливо приближаться к не спускающей с него завороженного взгляда девушки. — Впрочем, я могу притвориться, будто туда не ходил.

Загипнотизированная мягким урчащим голосом опасного хищника и гибкой пластикой полуобнаженного красивого тела, остановившегося всего в метре от нее, зайчиха не сразу поняла, что это не предложение, а он так шутит. Это не первая его шуточка подобного характера, но раньше у них были иные отношения, и Джуди реагировала на подобные заявления в том же тоне, прекрасно зная, что на самом деле этот пошляк не посмеет ее и пальцем тронуть.

— Все в порядке? — забеспокоился Уайлд, не дождавшись от нее ответа.

— Да. Я просто... — зайчиха осеклась под его изумрудным взглядом и вздохнула, встав с дивана. — Нам надо поговорить.

— О чем?

— О нас и о... тебе.

— Обо мне? — непонимающе поднял брови лис, после вспомнил все, что наговорил овчарка, и нахмурился.

—Я вовсе не то имела в виду, — неправильно истолковала его мимику она. — Ты очень классный, честно, просто... Мне кажется, что я тебя не заслуживаю...

— Чего-о-о?! — аж поперхнулся лис от такого заявления. — Это кто тебе такое сказал?!!

— Я сама, ведь... Я ведь просто глупая зайчиха, а ты... — замямлила Джуди, попятившись от надвигающегося хищника, но натолкнулась на диван, с которого недавно вскочила.

— Ты действительно глупая зайчиха, если сама пришла к такому выводу! — рассерженно прорычал Ник, нависнув над поникшим серым комочком. — С чего ты вообще взяла?!

— Скажи, что не любишь меня, — подняла она на него большие и печальные фиалковые глаза.

Всю злость, будто лапой сняло. Теперь уже сам лис завороженно смотрел в эти два волшебных озерца цвета индиго, физически ощущая, как начинает тонуть в них с головой.

— Ник, — тихонечко позвала она его, глядя в зеленые расширившиеся глаза. — Скажи, что ты не серьезно. Что это просто мимолетное увлечение одной наивной провинциалкой, с которой можно поиграться и бросить.

— Ты... — хищник встряхнул головой, прогоняя наваждение, и отступил на шаг. — Что ты такое говоришь, Джу?

— Я не знала... Слышала краем уха, но не верила, что у вас все так сложно, — жалобным дрожащим голосом пролепетала длинноухая, дергая носиком, отчего создавалось впечатление, будто еще немного и она расплачется. — Ведь лисам, наверное, страшно влюбляться?

Ник отступил еще на шаг и забегал взглядом по комнате, прижав уши, словно искал выход из этой неловкой и глупой ситуации. Черт бы побрал этого пса с его лекциями не по теме! Надо же ему было такое ляпнуть при ней!

— Очень страшно, — опустил он голову.

— Ты поэтому так долго был один? Боялся быть отвергнутым?

Ник не поднимал взгляд, отказываясь смотреть на нее. Зачем она вообще завела этот разговор? Хочет как можно деликатнее сообщить, что не готова брать на себя такую ответственность? Что быть ответственной за чью-то жизнь, тем более за жизнь своего напарника, возжелавшего стать чем-то большим чем просто другом, для нее слишком накладно? Ведь как бы не бесил Рей в этот момент, но отрицать его правоту было слишком глупо.

Зайцы и лисы любят по разному. Одни до окончательного разочарования в своем избранном, другие же до конца жизни, которая не будет длиннее жизни супруга, не смотря ни на что.

Лисы, как и волки, влюбляются лишь раз. И если не получают взаимности, то просто теряют смысл жизни. Вот почему с ними так лучше не играть. Верно Джуди подметила: такое простое для большинства видов откровение, слишком страшно для них.

Он не станет её напрягать. Если эта малышка скажет, что надо нажать на тормоз и дать обратный ход, пока всё не зашло слишком далеко, то он не станет её переубеждать, не смотря на то, что для него уже слишком поздно что-то менять. Просто будет достаточно находиться рядом и видеть её каждый день...

— Джуди? — растерянно поднял он лапы, когда она вдруг обняла его, сжав влажную рыжую шерсть на спине.

— Значит твоё признание было искренним, — негромко сказала зайчиха, уткнувшись носом ему в грудь (все равно выше не дотягивается). — Я рада, — после задрала мордочку, увидела его вытянутую, ничего непонимающую морду, и улыбнулась, обняв ещё крепче. — Я тоже люблю тебя, Николас Уайлд!

Некоторое время лис сверлил её взглядом в ожидании подставы типа, “Но как друга” или “Это была шутка”, но ничего подобного не произошло. Он был сбит с толку, боясь поверить в очевидное. Зачем тогда она... А как же слова о... Да к черту всё!