- Да, кстати, насколько серьезно хуман была ранена? – с легким волнением спросил дог у своего зама. – Анаконды не ядовитые змеи, но укус явно был большой силы. Сможет ли она сохранить свою эффективность?
- Если ей там ничего не откусило, – пожал плечами овчарка. – Но вы правы, милорд, рана серьезная. Намучаемся мы с ней.
- Вот уж не ожидал, что вы будете за нее волноваться, – ядовитым тоном сказал Волкас и уставился в окно.
- Пусть ваша знакомая и кажется вам сильной, но на самом деле хуманы были довольно хрупкими существами, которые легко могут поломать себе кости, споткнувшись, – покосился на него Ральф.
- “Или остаться абсолютно целыми, упав с пятого этажа”, – мысленно закончили за ним звери.
- И при этом они считались самым выносливым видом на планете, – продолжил Рей. – Болевой порог у них намного выше, чем у нас. При том уровне боли, когда обычный зверь умирает, хуманы еще способны встать и надрать обидчику задницу! А Киррра, – он тоже тянул звуки непривычного имени, – к тому же самка. У них болевой порог еще выше.
- Откуда ты знаешь? – не отрываясь от окна, спросил Волкас.
- Книги, – охотно ответил овчарка. – Мы расшифровали два основных языка хуманов. Среди найденных артефактов оказались и медицинские справочники, так что мы достаточно знаем о физиологии создателей и в курсе, как их убить, если что! – сделал он ударение на последней фразе.
- Но почему-то мне кажется, что наша цель немного крепче, чем утверждают источники, – задумчиво произнес дог. – Хотелось бы узнать все ее возможности...
- ...На своей шкуре, – еле слышно проворчал волк.
Ничего он им рассказывать не собирался даже под прицелом, и никакие угрозы королевского щенка не переубедят его в своем решении. На миг встретившись со своими друзьями по несчастью, Девид увидел в их глазах такую же решимость, и от этого ему стало чуточку легче. Но то, что их используют, как приманку, чтобы заманить Киру в собачье логово – откровенно бесило! Не будь псы вооружены... Да плевать, что псы вооружены! Кира уже дважды спасла ему жизнь, и он просто обязан что-то сделать, чтобы не дать ей угодить в ловушку!
====== АРКА ВТОРАЯ: Добро пожаловать в Редфорт ======
— Это и есть ваша знаменитая столица?
Ральф сделал пренебрежительное движение пальцами при взгляде в окно.
— Не такая эффектная, как Зверополис, да? — усмехнулся он. — Нам незачем подстраивать здания под разнообразие видов. Да и сам стиль мы переняли у предыдущей цивилизации.
— То есть, вы даже своей архитектуры не имеете? — с жалостью посмотрел на псов Ник.
— Почему же? Имеем, — отозвался дог с хорошо скрываемой обидой. — Редфорт не единственный наш город. Но единственный, который наши предки восстановили на месте руин, — покосился на своих собеседников Кёниг, отмечая их реакцию. — Это место не меняется вот уже две тысячи лет.
Сопровождающие принца овчарка и гончие, не смогли сдержать самодовольных ухмылок от выражения морд зверей, будто в сказанном было именно их заслуга.
— В смысле? — нервно сглотнула Джуди, по-новому посмотрев на сияющие на солнце стеклянные небоскребы. — Так Редфорт построен не псами?
— Так, погоди…те, — положил лапу на переносицу Ник. — Две тысячи лет?! Серьезно?! Но ведь нашей цивилизации десятки тысяч лет! Как хуманскому городу может быть всего две тысячи? Это же по сути… Ничто!
— Десятки тысяч? — медленно повторил дог, словно пробуя это словосочетание на вкус. — Это политический трюк вашего правительства. На самом деле нашей цивилизации две тысячи четыреста восемь лет по хуманскому календарю. Мы его обнулили, когда остались сами по себе. А ваш начинается с момента перемирия хищников с жертвами и всевидового объединения? На сколько столетий они расходятся? На шестьсот? Мы не ожидали, что звери начнут избавляться от любых следов существования создателей и переписывать их историю на себя. По новой версии, хуманов никогда не существовало, а наше развитие произошло в результате эволюции. На вашей территории сейчас и камушка не отыщешь — все уничтожили, а там где власти не могли дотянуться — навесили запрет, списав на опасность радиации и аномальные зоны. Вот там-то следов осталось достаточно. Одна зеленая статуя хумана с факелом чего стоит. И осталось похожих статуй куча, по всему миру. Нет, даже не куча — а просто нереально много! Верите или нет, но с началом эры космических технологий, ваши власти потребовали Семью подписать соглашение о неразглашении, дабы «не допустить паники среди населения, сохранения государственной тайны и национальной безопасности». Ага. Подписали. С псами. В восстановленном хуманском городе, — закатил глаза Ральф. — Так что ваши карты не показывают всей действительности.
— Значит, в то время, когда наши предки еще бегали по лесам, ваши жили во вполне себе современном мегаполисе?! — Волкас почувствовал, как его мозги начали запекаться изнутри.
Нет, он начал подозревать, что в их мире не всё так просто и наивно, особенно когда Кира появилась, но услышать прямо и неприкрыто, что всё, что они знают — ложь, как-то… Даже слов подходящих не подобрать, чтобы описать ощущение, когда твое мировоззрение рушится окончательно. А псы говорят об этом спокойно, как само собой разумеющееся, и наверняка насмехались над остальным миром все эти столетия. Да уж. Вот так монахи…
— Ваши предки сами решили идти своим путем, — постучал рядом с собой когтем дог, смотря мимо них. — Они хотели построить свой мир с нуля, своими лапами, отказавшись от наследия создателей. Мы их не осуждаем. Нам же оставалось лишь держаться в стороне и иногда делиться изученными технологиями со зверьми, когда те были готовы их принять.
— Псы с самого начала шли впереди планеты всей, — выжидательно уставился волк на невозмутимого дога. — Не поверю, что наши предки так просто отказались от технологий хуманов. Скорее, это вы скрывали их, забрав все себе, как и сейчас скрываете, иначе почему ваша территория закрыта? Насколько далеко еще нашей цивилизации до вас?
— Мы почти сравнялись, — не обратил внимания на его тон младший принц, продолжая что-то обдумывать.
— Почти? — подозрительно прищурились его слушатели.
— Зверопольцы идут вровень с нашим уровнем за исключением военных технологий. А нам ещё нужно несколько десятилетий, чтобы достичь той точки, на которой остановились хуманы, — пояснил он.
Рей беззлобно фыркнул. Обычно его начальник не такой разговорчивый, но очевидно он и вправду наслаждается этой беседой. Или же дело в пяти часах вынужденного безделья и постоянном напряжении от чувства неуловимой опасности, преследующей их весь день. Или же дело в запахе, заставляющем боязливо перебирать плечами и пристально осматриваться, пытаясь найти его источник. Этот запах был им не знаком. Сладковатый с легким терпким привкусом, вызывающий странные чувства, которые не поддавались определению. Будто давно забытое воспоминание оно щекотало где-то на грани сознания. Его можно даже назвать приятным, если бы он не заглушался запахом крови. Но Кёниг жестом приказал оставаться на месте и делать вид, будто они ни о чем не подозревают.
Разве что их лесной собрат, Девид Волкас, внушает некоторые опасения, то и дело кидая на оружие в их лапах нехорошие злые взгляды. Такой и броситься может, не посмотрев на численное преимущество, если почувствует явную опасность для своего человека. Пфф… Словосочетание какое интересное: «свой человек». Приручила она его, как миленького. Но пока что он молчал, ничем не выдавая, что тоже чувствует этот запах. Видимо, ждал когда ситуация более менее прояснится. Лис, как хищник, тоже чувствовал кровь, судя по его сморщенному носу. Одна зайчиха оставалась в неведении.
— А отказались ваши предки потому что, — выдержал секундную паузу дог, — были просто не в состоянии осмыслить все, что нам всем досталось. Они были… — тут пауза выдалась длиннее, потому что ему не удалось сразу подобрать нужные слова. — Были… Генетически неприспособленными, несмотря на дар самоосознания.
