Сэм не смог сдержать писка, зажимая себе пасть обеими лапами.

Ящер услышал и тут же поднял свою зубастую окровавленную пасть с ошметками плоти среди клыков. Желтые змеиные глаза тут же заметили белое пятно, ярко выделяющееся на фоне бойни.

Полярный волк не мог ничего поделать, кроме как наблюдать за тем, как стремительно для своих габаритов и обманчивой неуклюжести двинулся к нему монстр. От ужаса и шока он не мог сдвинуться с места или хотя бы попытаться увернуться от острых когтей, метящих прямо в беззащитное брюхо. Сознание затопило понимание, что это конец. Его прямо тут и убьют. Выпотрошат и съедят, прямо как этих бедолаг, некоторые из которых и вправду могли быть ни в чем не виноватыми.

Позади сжавшегося белого волка внезапно появилась высокая тень с опасно сверкнувшими зеленым цветом глазами. Заметив нового участника, ящер мигом передумал нападать на обманчиво беспомощную добычу и шарахнулся в сторону, теперь стремясь наоборот оказаться как можно дальше от этого места и от рассерженного нага в частности. Но быстро метнувшийся вперед, подобно плети, чешуйчатый хвост опрокинул навзничь и оплел испуганно сжавшегося хищника, поднимая над полом вниз головой.

На Солариса Рыкинс смотрел широко раскрытыми глазами, не зная, радоваться ли тому, что титанобоа появился так вовремя да ещё напал на того, с кем вроде как на одной стороне, или же уползти под шумок, пока эти убийцы выясняют между собой отношения.

— Жалкая ненас-с-сытная тварь! Ч-что ты тут ус-с-строил? — гневно зашипел Солнечный Змей, надежнее опутывая свою даже и не думавшую вырываться явно испуганную жертву. — С-с-стоило лиш-шь ос-с-ставить без-с прис-с-смотра и ты превратилс-ся в тупое животное! Нич-чтожес-ство!

— Повелитель! Я и не подозревал, что вы тут! — прорычал резко присмиревший под малахитовым огнем ящер, даже и не подумавший рыпаться на хозяина. — Неужели эти куски мяса вас тоже поймали?

— Не говори ерунды, кретин, — сердито покачал раздвоенным языком титанобоа. — Я с-сам позволил им так думать. Вс-с-се из-с-за вас-с, идиотов! Ес-с-сли бы вы не наруш-шили мой приказ-с, напав на Диви, то не пос-ставили бы меня в такое положение! Жаль, что она вас-с уже убила, иначе я с-сам вас бы придуш-шил, — сопровождал свое шипение постепенным сдавливанием колец, отчего ящер, осознавший, что его не пощадят, начал дергаться и вырываться.

Высказавший союзнику всё, что у него накипело за это время, змей просто и без затей откусил своей добыче голову, после чего принялся неторопливо проглатывать всю тушу целиком, широко растягивая эластичные челюсти.

Вконец потерявший связь с реальностью от страха и шока Сэм так и застыл с раскрытой пастью, завороженно наблюдая, как обезглавленная туша исчезает в резиновой глотке. Как та продвигается вниз заметным бугром, растягивая ребра и мышцы, зрительно делая нага толще. Рыкинс никогда не видел змей вживую и уж тем более процесс их кормления, так что все это казалось ему слишком сюрреалистичным и диким.

Соларис тем временем вернул нижнюю челюсть на место, совершенно не по-змеиному провел языком по острым зубам и сощурился на застывшего соляным столпом волка. По неподвижности и цвету грозящей поседеть шерсти очень даже похоже. А ведь он ничего ему даже не приказывал, чтобы добиться такого эффекта. Зато про гору трупов Сэм забыл уж точно, сосредоточив всё свое внимание лишь на нем.

Соларис медленно, чтобы не напугать и без того находящееся в ужасе животное, наклонился и мягко толкнул носом в сторону выхода из тюремного блока. И при этом старался не отпускать его взгляд, осторожно вводя волка в полусознательное состояние между сном и реальностью, отчего движения и реакция зверя стали сильно заторможенными. Мда уж, психологическая травма и место в лечебнице белошкурому обеспечено. Обычно Соларис наплевал бы на сломанную психику какого-то животного. Но на этом запах его богини, так что придется помочь это пережить. Для начала снизил критичность мышления, чтобы Сэм не реагировал так эмоционально и вообще не до конца осознавал случившееся. А после слегка подтер воспоминания, делая их блеклыми, серыми, лишенными яркой эмоциональной окраски, словно прошло уже несколько десятилетий, а не несколько минут. Теперь если волк начнет думать о случившимся с ним кошмаре, то почувствует лишь неприятный озноб и участившееся сердцебиение, а не захлебнется в истерике и сумасшествии. Вряд ли Диви понравится, что к её возвращению одна из её игрушек сломалась. Ещё по Хильде помнит, что воплощение тьмы лучше не дразнить в этом плане, а то виноватых она находит очень быстро. И Соларису очень не улыбается вдруг оказаться чем-то провинившимся перед этим чудовищем, маскирующимся под обычного человека. Пусть предыдущая Война лишь смеряла его таким взглядом, что даже ему, василиску, хотелось порой удавиться на собственном хвосте, но новую Войну он еще не видел и не знает, чего от неё ждать.

— Ус-с-спокоилс-ся? — уловил осмысленный блеск в голубых глазах змей, перестав толкать несопротивляющееся тело как можно дальше от места бойни.

— Что это сейчас было? — встряхнул головой волк, не шарахаясь, но смотря на нага с подозрением. — Ты действительно его… убил? — старательно не опускал взгляд на заметное утолщение посреди гладкого тела. — Но почему? Разве он не был твоим товарищем?

— Товарищ-щ-щем? — темный раздвоенный язык задумчиво попробовал воздух рядом с дернувшимся мягким треугольным ушком. — Да я с-с-скорее выбью с-с-себе вс-се клыки, чем приз-снаю тупой с-скот с-с-своим товарищ-щем! Ящ-щ-щеры не наш-ши товарищ-щи! Они наш-ши с-с-слуги! Рабы! Примитивные с-создания, нуждающ-щиеся в пос-с-стоянном контроле, потому ч-что без нас-с они не могут с-сделать нич-чего! Они никогда не с-станут нам равными! Их мозг с-с-слишком мал для с-с-сложных вещ-щей. Они даже не раз-сумны! Терпим их только потому, ч-что они имеют пальц-ц-цы, с-с-с помощ-щ-щью которых они имеют возможнос-с-сть с-с-строить дома и корабли. Вот только с-с-самим с-строить им мозгов не хватает, отч-чего нам приходитс-ся вкладывать им эти з-снания в головы!

— Так почему ты откусил ему голову? — дождавшись окончания возмущенного шипения, Сэм немного смелее поднял голову, заглядывая в красивые и необычные глаза царя змей.

У василисков и правду самые красивые глаза из всех живущих на планете. Только не каждого осмелившегося посмотреть на них гигантские змеи оставляют в живых, чтобы можно было донести до остальных эту информацию.

— Потому, что он ос-с-смелилс-ся наруш-шить мой приказ-с.

— Приказ? — моргнул Рыкинс, пытаясь переключиться с завораживающих переливов малахита.

— Я з-снаю про человека.

— Про кого?

Соларис на мгновение прикрыл глаза, вспоминая, что не все должны знать название этой расы. Тем более, что названий бывшие хозяева планеты имели достаточно на разных языках.

— Люди. Дэвы. Нефилимы, — начал перечислять наугад, подбирая известное волку слово. — Арийцы. Хомо сапиенсы…

— Ты имеешь в виду хумана? — догадался коп.

— Хуман-с? — фыркнул наг. — Да, её! Этот крок пос-смел напас-сть на нее с-с-с ос-стальными, хотя я их предупреждал, и за это наказан!

— Так тебе Кира нужна?! — воскликнул Сэм, вспоминая, сколько всего странного и необычного случалось в Зверополисе, стоило лишь его напарнику где-то откопать это ископаемое.

Соларис озадаченно склонил лобастую голову, покачивая языком. Насколько он помнил, Кирой звали не навязанного ему в принудительном порядке Вераса — новую Войну, а ту, за кем он присматривал до того, как поверил Хильде и потерял подопечную. Интересно. С чего бы новой Войне своим бывшим человеческим именем называться? Разве она не забыла свою старую жизнь с концами? Что случилось за все эти тысячелетия с тех пор, как он в последний раз её видел?

— Именно из-за нее мы с-с-сюда и явилис-с-сь, — доверительно прошипел наг на ухо, уже убедившись, что раз волк ещё живой, то и после не побежит кому-либо рассказывать. — До этого мы не были в этих землях. С-с-слиш-ш-шко далеко, с-с-слиш-ш-шком выс-с-сок ш-ш-шанс-с-с разоблач-чения. Я с-с-собиралс-ся найти хумана с-с-сам, чтобы с-снизить рис-с-ски, но с-с-совет реш-ш-шил включ-чить меня в с-с-спис-сок охотников, с-сделав лидером операц-ции. Потому что я оказалс-ся единс-ственным выс-сш-ш-шим нагом, которому обязаны подч-чинятьс-ся земные з-смеи. Ес-с-сли хумана не найдем, то хоть не с-с-с пус-стыми трюмами вернемс-с-ся. А улов оказалс-с-ся вес-с-сьма удач-чным! С-с-совс-сем не пуганые, — обнажил частокол острых клыков перед и так всегда бледной физиономией.