- Ты оставил так много следов? – немного повернув голову в сторону сына, спросил Джефф.

Принц почувствовал себя очень неуютно от его тона, разительно отличающегося от того позитивного и беззаботного, каким с ними разговаривал сейчас старый пес. Жесткий, холодный, деловой, не терпящий жалких оправданий. Этот голос он слышал постоянно в детстве и всегда его боялся. Голос правителя Редфорта, которым был когда-то его отец. За эти два дня с момента его чудесного исцеления Ральф как-то успел немного об этом подзабыть.

- Гильзы мы подобрали, а с остальным столь малыми силами мы поделать ничего не могли, – ответил молодой черный пес. – Да и что они могут сказать по одним лишь выстрелам? То, что на ящеров напал хуман даже сценаристы не напишут!

- Все звери живы и лишь немного истощены, но в целом не пострадали, – продолжила между тем журналистка, периодически косясь в сторону перекрытой проезжей части, но, не видя там никакого движения, вынуждена была тянуть время прямого эфира дальше. – По рассказам самих потерпевших хладнокровные хищники как раз собирались оставить свое убежище и сплавить пленников по реке, когда среди последних принесенных зверей были замечены трое полицейских. Зайчиха, лис и волк – три природных врага объединились в сложной ситуации перед общим противником. Имена этих героических стражей закона тоже могут быть известны вам: Джуди Хоппс, Николас Пиберий Уайлд и Девид Волкас!

Лис как-то странно покосился на волка, услышав в новостях его имя, но никто этого не заметил.

- Шикарно. В кои-то веки засветился в новостях, – фыркнул Девид, почему-то не чувствуя радости. – Надеюсь, хоть Кира туда не попала?

- Ты так думаешь? – с иронией посмотрела на него Хоппс. – После того, как ее видело столько зверей?

- Никакой видеозаписи или фотографии, доказывающей существование Войны, у полиции все равно нет, – сложил лапы Ральф. – Мы хорошо подчистили все следы прежде, чем уйти.

- Вам не говорили, что взламывать чужие базы данных нехорошо? – упрекла пса Джуди.

- Сами боги говорили нам так делать! – отмазался тот.

Все посмотрели на “богиню”, которая сама часто грешит подобными делами, и вопросов больше не задавали.

- А что свидетели? Они расскажут, что мститель совсем не зверь! – настояла на своем Джуди. – Почему в новостях ни слова не упомянули о ней?

- Знаете, есть такая вещь, как солидарность и благодарность, – ответил принц. – Перед тем, как распустить народ, я поговорил с каждым на тему того, что никто вообще не будет сообщать прессе о том, что мститель тоже был у реки и кем он является. Все легко согласились с условием, потому что знали, что своей несдержанностью могут навлечь серьезные неприятности на своего спасителя. Как видите, никто не проговорился.

- “Но плотоядные ящеры оказались не единственными, кого следует опасаться! – продолжила между тем антилопа, заметив первую вырулившую машину сопровождения с включенными маячками. – Оказывается крокодилы были лишь исполнителями в этом беззверинном заговоре. Чужаки действовали на нашей территории группами в количестве от пяти до восьми существ, каждой из которых руководил один или пара змей. Да, именно змеи стояли во главе проводимой против нас операции по похищению наших граждан! Полиция несколько дней прочесывала оба берега реки и окрестные леса, но хладнокровные ускользали вместе с захваченными прежде, чем до них успевали добраться. И лишь во вчерашнем рейде, благодаря хорошо спланированной операции по спасению пленников под руководством капитана Буйволсона, полиции удалось застать чужаков врасплох и не только освободить животных, но и захватить живым главаря той группы агрессоров”

- Бого молодец, – заметил вслух Волкас и все почти синхронно кивнули.

- “Уважаемый телезрители, прямо сейчас вы увидите уникальные кадры! – в запале тараторила в микрофон журналистка, пробираясь через толпу зевак к остановившейся колоне машин, а именно к огромному грузовику. – В этой машине находится захваченный полицейскими один из чужаков, и прямо сейчас в прямом эфире вы узнаете, как он выглядит!”

Но сдерживающие толпу полицейские не были такого мнения и не спешили показывать груз любопытным. Кажется, они были слегка ошарашены количеством желающих поглазеть на заморское чудо, да еще и плотоядное, что только добавляло страсти. Тогда вынуждена как-то развлекать зрителей антилопа вместе с остальными журналистами переключилась на новую цель, пока снующие туда-сюда полицейские что-то там кричали друг другу, разворачивали грузовик ближе ко входу в департамент и подгоняли маленькие перевозчики.

Джуди с Девидом уже догадались зачем все эти подготовки и теперь мысленно пытались представить размеры узника, для которого подогнали перевозную клетку для особо буйных арестантов крупных видов. То что их коллегам удалось каким-то образом взять живого нага и что именно змея находится внутри грузовика они не сомневались. Только та же анаконда, пусть и была опасной, но не была такой уж и здоровой, едва дотягивая до восьми метров. Слон, носорог или бегемот были вполне в состоянии справиться с таким противником и обойтись без клетки, которую еще доставить надо было в тот лес.

- “Капитан Буйволсон! – в числе первых подлетела к рогатому антилопа, едва не заехав ему микрофоном в глаз, и заорала громче всех: – Вы руководили операцией по спасению! Можете рассказать нашим телезрителям, что произошло?”

Судя по внешнему виду капитана (помятый, вспотевший, уставший и очень злой), тот совсем не горел желанием давать какое-либо интервью, но когда на тебя смотрит чуть ли не все население Зверополиса, отвечать что-то надо.

- В деле участвовал не только Центральный департамент, – вздохнув и немного прикрыв глаза, начал Бого, периодически косясь на процесс разгрузки. – По тревоге были подняты все возможные силы, включая спецслужбы и шерифы всех окрестных городов. Наводку получили от одного из контактеров с рептилиями, ведущего незаконную торговлю своими же соседями. Всего противников было семь ящеров, змей и пятнадцать пленных, которых держали в одном месте. На захват отправилось три группы по четырнадцать зверей, шесть моторных лодок с сетями, которые должны были перекрыть реку, а также два вертолета для поддержки и отслеживания перемещения противника с воздуха. Все было продумано до мелочей! План был безупречен! Взятым в клещи тварям просто некуда было деваться! Но эти чешуйчатые су... – Буйволсон сдержался от мата в прямом эфире и продолжил более спокойным тоном, хотя по глазам видно, насколько он был взбешен. – Мы недооценили силу противника. Видимо за то время, пока готовилась операция, прибыла еще одна группа ящеров и их стало вдвое больше. Так же нам были неизвестны природные возможности объектов захвата, и плохую роль сыграла близость воды. В результате операция провалилась. Рептилиям удалось порвать сети и скрыться на дне, уйдя от преследования, но заложники оказались освобождены и возвращены семьям. Благодаря инициативе и самоотверженности офицеров Макрога, Носорожца, Хоботовски и Гризелле один из двух змеев оказался захвачен, обезврежен и транспортирован в камеру пребывания заключенных в Центральный департамент Зверополиса до дальнейших разбирательств.

- Разумно ли было привозить активного хищника в место, полное беззащитных граждан? – выразил сомнение попавший в кадр журналист-баран.

- Жителям не стоит ничего бояться, – заверил Буйволсон. – Чешуйчатый обездвижен, усыплен и находится под полным контролем полиции.

- А что если змей сбежит... бэээ... уползет? – не отставал белый баран.

- Заключенный будет находиться в специализированной клетке под круглосуточной охраной, – ответил Бого с изрядным раздражением, которое умело скрывал от публики. – Уверяю, каким бы хитрым и умным ни оказался этот... это существо, без помощи извне ему ни за что не выбраться.

- Что полиция планирует делать с арестованным? – первой воспользовалась паузой немолодая уже львица. – Ведь змеи фактически не числятся разумными представителями Анималии. Будут ли его судить по нашим законам или же стоит ожидать от суда некоторого смягчения к чужаку?