Та прищурилась, положила свою работу и поднялась.

- Эй! Ну ты чего?! – обиженно завопил Уайлд, когда она сгребла его как игрушку, отнесла на стул рядом с Джуди и молча вернулась обратно. – Злюка! – недовольно скрестил тот лапы на груди, игнорируя свою новую соседку с печальными фиолетовыми глазами.

- Три минуты! – захихикала Алия, посмотрев на секундомер. – Война выдерживала этого пса чуть больше трех минут! По сравнению с ней, ты в свое время был просто образцом терпения! – поддела она локтем скривившегося братца.

- Я тогда не высыпался. У меня не было сил бить агентов. Они для меня слишком юркие и быстро бегают, – притворно вздохнул тот, после чего положил морду на ладонь и сощурил глаза на невозмутимую Войну. – Что ж теперь? Искать нового пса, который бы согласился постоянно находиться рядом с темным богом, одним легким движением отправляющей в нокаут тренированных бойцов?

- Зачем сразу нового? – весело оскалилась Алия, виляя длинным тощим хвостом, похожим на прутик. – Дай борзому еще шанс! Я хочу знать, сколько раз он должен огрести от хумана, прежде чем поумнеет или же она его прибьет окончательно! Это просто прекрасная тема для моей работы!

- О да, методика дрессировки чистокровок хуманом явно станет бестселлером, – улыбнулся Ральф. – Ну-ну, попробуй. Может быть на этот раз у тебя выйдет твоя книга...

- “Ты обманул меня, пес, – неожиданно развернула к нему планшет Верас, заставив его сердце биться чаще. – Зачем ты сказал, что у вас нет армии, если ваши солдаты обучены вождению танка? Зачем это надо в мире, где якобы нет войны?”

- Ну так... – потер тот затылок. – Для биатлона же! Мы видели упоминание про подобное развлечение у хуманов и решили испробовать! Народу нравятся большие грохочущие машины. Уже несколько столетий за первенство соревнуются четыре команды, две из которых из нашего отдела!

- “Салочки на истребителях, биатлон на танках, а прятки на подводных лодках?” – недоверчиво прищурилась она.

- Последнее мы еще не пробовали, но благодарю за идею.

- Вы почему, гады, об этом молчали?! – подобно урагану вломился в обеденный зал Джефф, чуть не вынеся дверь пинком. – Почему я сам должен все узнавать из вторичных источников?!!

Все подпрыгнули от неожиданности, вылупившись на бушующего дога, и только Кира даже не соизволила поднять глаза, когда пес пробежал мимо.

- Снова копался в моем кабинете? – спросил младший принц, скрывая свое возмущение.

- Ага, сколько их у тебя? – помахал тот перед его носом точно таким же прозрачным планшетом, какой себе забрала Верас на время. – Но не в этом суть! Почему мне никто не сказал, что в Зверополисе завелись огромные змеи?! Вы хоть понимаете, как это архиважно?!!

Успокоившиеся было полицейские сразу же навострили ушки.

- Змеи? – удивился Уайлд, не помня этого эпизода.

- Ты добрался до моих отчетов? Или Айзек тебе сказал? – нахмурился Кёниг. – Ну да, во время поисков Войны мы случайно узнали про существование неизвестного нам народа рептилий, управляемых змеями, о чем и сообщил правителю. Айзек сказал, что соберет совещание по этому поводу в конце недели, когда страсти вокруг хумана хоть немного улягутся. Стоит решить, надо ли идти на контакт с холоднокровными, зная о их плотоядной натуре, и, если да, то какую выгоду может извлечь для себя Редфорт от сотрудничества.

- Головомойка еще та, – кивнул Джефф. – Но мне об этом никто ничего не говорил и отчеты я не видел. Про змей я узнал из новостей!

- Новостей? – переглянулись все сидящие за столом и, одержимые любопытством, встали рядом со старшим догом. – Каких еще новостей?

Кира глянула на перевод, нахмурилась и последовала за остальными.

Помолодевший дог вклинился между своими детьми, сел и удивленно заглянул под стол, коснувшись лапой чего-то мягкого и теплого:

- Новый ковер постелили? – нахмурился он, разглядывая тело: – И, кажется, я знал эту шкуру когда-то...

- Так что у тебя там? – поторопил отца принц, когда остальные желающие подтянулись и встали за ними стеной.

- Сейчас отмотаю на начало и... – Джефф развернул изображение на весь экран и вытянул планшет перед собой, чтобы всем было хорошо видно.

- “Мы ведем прямой репортаж перед центральным департаментом Зверополиса, куда вот-вот должны доставить заключенного для содержания до вынесения окончательного решения суда, – вымученно улыбалась на камеру антилопа, толкаясь среди толпящихся здесь зверей. – Банды неизвестных существ, внешне выглядящих, как крокодилы, кайманы и аллигаторы, долгое время терроризировали поселения, стоящие на всем протяжении реки Солнечная. Под покровом ночи, эти чудовища нападали на припозднившихся прохожих и утаскивали в свои временные убежища. Если верить слухам, то нападения начались примерно месяц назад, когда гуляющая по набережной пара заметила странные быстро движущиеся тени в толще воды...”

“Месяц? – Девид покосился на Киру, спокойно смотрящую на экран, не обращая внимания на то, что не понимает ни слова. – Странное совпадение... Но вряд ли она и здесь в чем-то замешана. Вероятно, простая случайность”

- “Полицией было обнаружено как минимум три лагеря агрессоров, расположенных всего в нескольких милях от поселений, включая и наш город тоже. Так же имеется подтвержденная информация, что сами местные жители помогали ящерам, заманивая зверей в глухие места. Многие из сообщников ящеров утверждают, что были вынуждены помогать рептилиям ради своих семей и друзей, взятых в заложники, но находились так же те, кто занимался этим ради собственной выгоды. За каждого похищенного крокодилы платили полудрагоценными камнями и золотыми монетами в зависимости от крупности и редкости пленника, и по оценкам наших следователей, общая сумма заплаченная за жизнь наших граждан превышает полтора миллиона анималийских долларов. Все участники преступного сговора объявлены в розыск, так что если у вас имеется хоть какая-то информация насчет их местоположения или местонахождения жертв, просьба немедленно обратиться в органы правопорядка! И это не шутка! Речь идет о сотнях пропавших! Среди них могут оказаться ваши дети, родители, друзья, коллеги, знакомые! Доподлинно неизвестно, для чего именно ящерам понадобилось такое количество животных, но по утверждениям свидетелей они забрали наших граждан для того... – антилопа нервно сглотнула и отвела взгляд, замявшись на миг. – Для того, чтобы их съесть... Да, вы не ослышались! Эти ящеры преследовали одну единственную определенную цель! Неизвестно кто они, неизвестно откуда, но эти существа являются активными хищниками и не стремятся к миру. Жертвы уносились через систему канализации к реке, откуда потом сплавлялись вниз по течению партиями на плотах к океану и исчезали без следа. Полиция Зверополиса вместе с береговой охраной тщательно прочесала все побережье на протяжении двухсот миль, но никаких следов корабля, или на чем еще к нам явились чужаки, обнаружено не было. Планируется расширить территорию поиска, но судя по всему, хищники скрылись в неизвестном направлении так же быстро и незаметно, как и заявились. В городе введен комендантский час. Жители в панике. На всех площадях каждый день проходят митинги и протестные акции в сторону правительства с требованием немедленно вернуть заложников и наказать агрессоров! И какое дело ко всему этому имеют небезызвестные после скандального дела с горлодерами Джуди Хоппс и Николас Уайлд? И самое главное – какова была истинная причина прихода псов за несколько недель до выяснения этих печальных событий?”

- Черт, – нейтральным тоном сказал Ральф, внешне никак не показав свое волнение.

- Я к этому точно не причастен! – положил лапку на сердце лис.

На него зашикали.

- “Двадцать восьмого листопада полиции удалось освободить заложников в пяти милях от западного района Зверополиса по наводке прибывшего незадолго до этого представителя Семьи Кёниг. На месте происшествия обнаружилось трое мертвых ящеров и один раненый аллигатор, который в данный момент находится под стражей до вынесения приговора суда. Следователи нашли множественные следы применения огнестрельного оружия, принадлежащего псовой охране, но на теле одного убитого захватчика обнаружились последствия применения незарегистрированных патронов предположительно кустарного производства с разрывным эффектом. Данный тип патронов попадает под “Всемирную декларацию о вооружении” и находится под запретом по всей территории Анималии. Редфортские послы утверждают, что эти патроны, калибром подходящие для снайперской винтовки, не были изготовлены в их общине и не применялись охраной королевской Семьи. В таком случае назревает только один вопрос: кто стрелок? Также ходят слухи, что в этом деле был замешан нашумевший в последнее время таинственный мститель в маске, но вскоре его участие было отвергнуто самими свидетелями...”