- Каждый высокородный нуждается в советнике, который бы подвергал критике скоропостижные решения и заставлял задуматься, – закинув лапу на лапу, откинулся назад Ральф. – Я надеюсь, что Михаил станет хорошим помощником для богини, каким когда-то Рейвуд стал для меня.

- Угу, а я тогда здесь для чего, спрашивается? – приподнялся со своего места Волкас, едва не опрокинув стул с печальной зайчихой, терзавшей вилкой капустный лист и не замечавшей, что творится вокруг. – Зачем здесь этот блондинистый выскочка, если я делаю для нее то же самое?

Борзой оскалился на “выскочку”, но снова промолчал, предоставив право хозяину дома объяснять своим гостям “элементарные вещи”.

- Вы ее животное-проводник, офицер. И Война вам беспорно доверяет, – кивнул дог. – Вот только наше общество не поймет тот факт, что рядом с богиней находится не пес, а зверополец. Это неприемлемо. Так что ОФИЦИАЛЬНО вы ее правой лапой являться не можете!

- Ну охренеть теперь, – с рычанием сел обратно Девид, скрестив лапы на груди, после чего снизу вверх осмотрел холеную фигуру белого пса и попытался спросить более менее миролюбивым тоном. – Получается, что мы с тобой теперь, типа, коллеги?

- Я не встану на одну ступень с безродным зверем и свое место не уступлю, – показал тот зубки в презрительной усмешке. – Говорю сразу: правая лапа может быть только одна, так что ты будешь ниже меня и слушаться так же, как если бы моим голосом говорила сама богиня. Подчиняюсь я теперь только Войне и никому более, но уволить меня может только тот, кто нанял, то есть господин Кёниг.

“Предки, где же вы так накосячили? – мысленно простонав, обхватил голову лапами Ральф и уставился в стол. – Наше общество обречено”

Кира же пока не смотрела на лежащий рядышком планшет, увлеченная работой, пропускала рычание хищников мимо ушей, и у дога возникла гаденькая мысль удалить под шумок весь перевод, а самого борзого где-нибудь тихонечко прикопать. Возникла мысль и скончалась в муках. Бесполезно. Таких “уникумов” каждый третий в элите. По любому Война узнает, какой бардак у них творится на самой верхушке, куда нет хода простому зверю. Плохая идея была искать телохранителя для бога среди незнакомых псов, ориентируясь на одну лишь породу. Или, может, все-таки прокатит? Ведь сама Верас еще никак не отреагировала на новенького.

- Хренасе, – ляпнул Ник не раз услышанное им во сне выраженьице. – Где таких штампуют? Этот явно бракованный.

- Сам ты бракованный, комок шерсти! – мгновенно окрысился на него белый пес. – Кто вообще пускает лис в город? Он поди уже успел стащить чего! За этими рыжими ворами глаз да глаз нужен!

- Слышь, не возникай! Я правопорядочный зверь! Не надо тут на меня свои стереотипы накладывать! Я не вор!

“Мошенник, аферист, торговец мороженным и красным деревом, но никак не вор, – мысленно согласилась с ним Джуди, задумчиво постукивая зубьями вилки по краю тарелки с салатом. – Действительно, надоели со своими стереотипами. Чего прицепились к этим лисам?”

- Прошу меня простить за мой хуманский, но не кажется ли тебе, что ты немного ohyel? – стараясь сохранять спокойствие, как можно невиннее поинтересовался Волкас, и заметил, как Кира в ту же секунду посмотрела на него, среагировав на родное слово. – Еще пяти минут не прошло, как тебя назначили телохранителем хумана, а ты уже ведешь себя так, словно тебе все обязаны!

- Потому что я чистокровный, глупые звери, – посмотрел тот на них со снихождением. – Рядом с богами могут стоять только неоскверненные примесью собаки, а не всякие плебеи, лишь недавно переставшие охотиться на себе подобных. К тому же я один из представителей редкой ныне чистой линии собак, выведенных на родине Войны. Больше из тех мест не осталось никаких пород. Потому никто во всем Редфорте не подходит ей больше меня, – положив лапу на спинку стула рядом с локтем развернувшейся к нему Вераса, пес самодовольно улыбнулся склонившей голову к плечу девушке, виляя хвостом. – Наша встреча была предопределена свыше. Я в это верю.

- Тебя в детстве роняли? – переглянувшись, снисходительно протянули зверопольцы. – Что за чушь ты несешь?

- Sidet’, – негромко, но строго сказала вдруг Кира, надавив на плечо поднявшегося было для ответной тирады волка. – Molchat’, – взглядом предупредила собиравшегося спрыгнуть со стула лиса, а Джуди она ничего не сказала, глянув на нее лишь искоса. – Ya sama s nim razberys’.

- О, сейчас начнется самое интересное! – азартно прошептала Алия, безмолвно наблюдавшая за разгорающимся конфликтом.

- Это что? Секундомер? – с подозрением шепотом спросил Ральф, заметив бегающие циферки на ее телефоне. – Зачем он тебе?

- Тихо ты!

Кира что-то молча нащелкала на экранной клавиатуре прозрачного планшета и развернула к своему телохранителю.

Не удержавшись от любопытства, Девид покачнулся на стуле назад, чтобы видеть написанное.

- Ты оборзел? – нахмурившись, прочитал он вслух и тоже напару с белым псом посмотрел на нее с непониманием. – Извини, но что значит “оборзел”?

Верас на полминуты отвернула к себе планшет и показала новый текст.

- Ты самый борзый что ли? – прочел серый новую вариацию, не сильно отличающуюся по смыслу от первого варианта, и почесал затылок. – Ты борзый? – на всякий случай уточнил он у расстерявшегося пса.

- Да борзый он, борзый, – ехидно усмехнулся Ник, активно кивая, потому что это выражение тоже слышал в своем сне и знает его значение. – Пять минут назад по крайней мере был! Оборзел дальше некуда!

Белый с желтоватым подшерстком русский борзой утвердительно кивнул не спускающей с него взгляда Войны, не ощущая от нее никакой опасности. Тогда она жестом указала псу на стул, с которого так любезно переполз на пустой соседний стул лис.

- Телохранители не сидят за одним столом со своим патроном, – отвел назад уши борзой, принимая важный вид. – Они должны всегда стоять позади.

Верас повторила свой приглашающий жест, не спуская с него настораживающего взгляда, и даже не посмотрела перевод.

- Богам не отказывают, Белов, – негромко напомнил Ральф, тоже заинтригованный складывающейся ситуацией. – Это хуман, а не обычный чистокровный.

- Да хоть собачья праматерь, милорд, – скривился борзый, со вздохом опускаясь на указанное место по правую руку девушки. – Правила ведь для всех должны быть равны! Если боги придумали подобные законы, то почему они их не соблюдают так же, как и мы? Нечестно как-то выходит, если нас наказывают за ослушание, а боги... – пес удивленно замолчал на середине фразы, потому что лицо Войны оказалось в опасной близости от розового носа. – Эм-м, госпожа... У нас считается чересчур откровенным подобное поведение... – смутился Михаил, когда тоненькие пальчики пощекотали ему висок и легли на затылок, а большие черные глаза оказались слишком близко.

За столом повисла шокированная тишина из-за уроненных челюстей всех присутствующих. Джуди подавилась салатом, Алия уронила свой телефон, Ральф едва не навернулся со стула, Ник гневно стиснул кулачки, а у Девида случился очередной фэйспалм. Эта наглая, беспринципная озабоченная снова начала лапать малознакомых собак на глазах у всех! Еще немного и их носы соприкоснутся...

- Хрясь!!!

Внезапно одним быстрым движением Верас приложила не ожидавшего подставы пса лбом о столешницу, после чего ногами запинала его бессознательную тушку поглубже под стол и вернулась к работе как ни в чем не бывало.

Тишина...

О-О-О-ОЧЕНЬ длинная пауза, в течение которой до всех начал постепенно доходить смысл случившегося, и на их мордах помимо воли расцвели улыбки.

- А новогодние желания ты тоже исполняешь? – первым пришел в себя Ник, заглядывая под скатерть. – Ирина, ты мой кумир навеки!

- Как бы так нельзя поступать, – почесал шею Девид и улыбнулся, – но за это я готов простить тебе все твои выходки!

- Он там хоть живой? – тоже подняла скатерть Хоппс, у которой настроение улучшилось хорошо если на градус.

- Ничего страшного! В крайнем случае закопаем труп за домом! – “обнадежил” ее Ник, улыбнувшись еще шире, и от его радостного вида Джуди тоже стало теплее в груди. – Я там такие клумбы видел, закачаешься! Там не только пса, целого слона спрятать можно! Могу принести оттуда пару цветочков, – озорно подмигнул он повернувшей на него голову девушке.