Пусть собак и мало, по сравнению со звериным многообразием, и территория у них едва ли больше типичной страны Евросоюза, но тяжелая промышленность у них зародилась еще в те времена, когда другие животные только учились вспахивать поля. И после того, как несколько раз сунувшиеся к ним полудикие племена зверей крепко получили по зубам от намного более продвинутых псов, весь мир навсегда уяснил, что с Редфортом выгоднее сотрудничать. Гораздо сложнее было изжечь подобные захватнические мысли в своих рядах, когда собаки почувствовали всю силу машин создателей, в мгновение ока позволившим бы их виду пробиться на вершину и подмять под себя остальных животных. Так что Семья Кёниг приложила просто титанические усилия за эти тысячелетия, чтобы не повторять ошибок людей и создавать новый порядок исключительно мирными путями. Они не должны уподобляться людям. Таков был завет их богов. И за это Кёнигов так уважают по всему миру, и в особенности сама община. Отмеченных богами черных догов другие собаки сами считали едва ли не младшими божествами, отчего бесится вся элита.
Именно потому наличие в свите младшего принца овчарки сомнительного происхождения да еще и в качестве правой лапы Кёнига вызвало такой резонанс. Подобное непотребство было равносильно оскорблению, плевку в морду общественности и абсолютному наплевательству на почитаемые традиции предков. Ведь это означает, что бродяга встал на один уровень с отмеченными богами аристократами! Немыслимо! А если учесть, что Рейвуд при своем нынешнем посте еще мог говорить от имени своего лорда, то без бунтов, провокаций и открытых протестов не обходится до сих пор. Чтобы какой-то незаконорожденный выкормыш мог отдавать приказы аристократам?! Этот Ральф Кёниг окончательно сошел с ума! Кощунство! Позор! Кровь потомков первого Кёнига окончательно выродилась в их Семье! Гав-гав! Многое пришлось стерпеть Рейвуду за эти годы. Страшнее всего было в первое время, когда не он присматривал за Ральфом, а принц оберегал своего единственного друга от издевательств, подстав, потока ненависти и даже покушений. Черному догу было нелегко уговорить Догбери остаться рядом, ведь овчарка тоже считал, что позорит принца, и выбить эти глупые стериотипы их общества из его светлой головушки. Тем более, что парень действительно был довольно сообразительным по сравнению с привыкшей полагаться на других “элитой”. Ральф должен даже признать, что без своего незаменимого помощника не смог бы достигнуть таких высот в качестве начальника одной из крупнейшей и важнейшей исполнительной структуры Редфорта. Даже происхождение не помогло бы в конкуренции с многочисленными родственниками и другими Семьями, давно облизывающимися на этот пост. Но это же пара Рейвуд – Кёниг, а Войне по-любому нужен чистокровка в свите, иначе элиту точно разорвет от злости, что никто из них в ближнее окружение к богине не попадет.
Кандидатура русской борзой была хорошей, но не идеальной. Этот парень незнаком. Может оказаться шпионом Макфлаев. Но выбор не настолько уж и велик. Жалко, что Кёнигам не с лапы брать на себя обязанности телохранителей, потому что никому кроме собственной Семьи веры нет. Как бы не хотелось этого отрицать, но все чистокровки, по сравнению с более скромными помесями, поголовно были теми еще хамами и нахалами. Издержки воспитания в Семьях “идеальных” избранных любимчиков создателей, возвышавшихся над простым народом, аки орлы над копающимися в грязи свиньями. Привыкшие к роскоши и вседозволенности аристократишки с каждым поколением наглели все сильнее, что даже те, кто в “Каталоге пород” отмечен как “спокойный, дружелюбный и жизнерадостный” превратился в “невыносимого, самолюбивого и заносчивого”! А борзые и так изначально были весьма своевольны!
Если бы не твердая лапа правящей Семьи, постоянно одергивающей показывающих зубки чистокровок, то неизвестно, чем это все в конце концов закончится. Явление создателей, пусть даже темненькой Войны – это уникальный шанс, как для Кёнигов так и для их политических противников, чтобы надолго остудить раскалившуюся обстановку, заткнуть несогласных и поставить точку в вопросе, кому следует находиться во главе монархии. В массы давно уже просочилось навеваемое элитой сомнение насчет легитимности действующей власти. Просто пока стоящего повода не нашлось заставить народ обратиться против своей власти. И только слово настоящего бога может подтвердить либо же опровергнуть это утверждение. Одно единственное слово, которое способно уничтожить все нажитое непосильным трудом целой династией. А уж в случае победы оппозиция явно не упустит возможность изрядно проредить ряды Кёнигов, поставив их на грань уничтожения чистой линии.
Ну почему явилась первой именно Война? Доверять такое деликатное дело воплощению разрушений явно не стоит. Или же стоит рискнуть и попросить ее выступить с речью? Нет, еще рано. Она может все испортить. Р-р-р-р-р, да она и так все портит одним своим существованием! И ведь избавиться от нее сразу невозможно ни в коем случае! Любой вред богу автоматически записывается на счет того, у кого она гостит. А убийство хумана элита сразу же приподнесет, как страх Кёнигов перед тем, что их “обман с избранностью богами” будет раскрыт настоящим богом. Причем совсем неважно кто именно ее убьет – свалят все равно на них. Войну может убить только Мир. Ну или хотя бы попробовать ее устранить, когда второй хуман явится, если Мир начнет сдавать позиции. Раньше никак нельзя! Вот бы ее закрыть где-нибудь в подземелье, но народ опять же не поймет...
Кира резко обернулась на хмурого черного пса, встретившись взглядом, и тот внутренне похолодел, вспомнив, как недавно узнал от лиса, что странная хуманша, вероятно, помимо всего прочего еще умеет читать чужие мысли.
- Прошу прощения? – удивленно моргнул Девид на незнакомую белую морду и вырвал у него свою лапу. – Вы кто?
- Не у меня проси прощения, а у богини, мля! – оскалился борзой, задирая нос. – Война оказывает тебе честь, животное, позволяя сидеть рядом с собой, а ты оказываешь ей подобное неуважение!
- Это новый телохранитель Войны, – ответил Ральф на направленный на него охреневший взгляд волка. – Я нанял его, как принято в Семьях по отношению к подрастающему поколению. Богине нужна свита, которая будет сопровождать ее везде, куда бы она не пошла.
- Михаил Белов, – представился борзой, слегка кивнув и то, только потому что этого требует этикет.
- Помимо охраны в обязанности Михаила так же входит обучение Войны основным нормам поведения в высших кругах общества, – продолжил принц, опасливо косясь на вновь вернувшуюся к ковырянию артефакта девушку.
- Ага, а если более развернуто, то он будет следить за ее поведением, одергивая, если она где-то переступит черту, и остановит, если она полезет куда не надо, – вставила Алия, воспользовавшись короткой паузой. – Хотела бы я посмотреть на реакцию Войны, когда кто-то начнет учить ее со словами “богам не положено...”, – хихикнула она.
“Да нормально вроде реагирует, – покосился на неслушавшую (нечитавшую) их Киру, с сосредоточенным видом пытавшуюся поддеть иголкой какую-то мелкую штучку в недрах Гласа. – Дуется немного, но, в целом, ничего смертельного в дозе нравоучений нет. Разве что она сама в ответ заговорит, гадина, до свиста в ушах”
- Спасибо за дополнение, сестра, – раздраженно дернул хвостом Кёниг.
Борзой поджал губы, удерживаясь от того, чтобы не сделать принцессе замечание о ее манере перебивать стоящего выше по рангу мужчину, пусть тот и является ее младшим братом. Значит, в отличие от остальных чистокровок, мозги у него размером больше птичьих. Уже неплохо. А то большинство образование, вроде, качественное получили, но, как говорили когда-то сами хуманы, “даже козла можно научить умным вещам, только козлом от этого быть он не перестанет”. Про предвзятость человечества к определенным видам Ральф тоже узнал заблаговременно, так что слова Войны о животных ассоциациях его не удивили. Достаточно много осталось от культуры создателей. Особенности физиологии из медицинских справочников, типичные реакции на различные ситуации из обрывков фильмов и книг, а также способы выражения эмоций и элементарный язык жестов. Оставалось лишь узнать об различных “подводных камнях” в общении с хуманом заранее, выделив часть своего времени для изучения источников, и подготовиться. Вроде ничего сложного, вот только Война оказалась не хуманом, а неизвестным созданием с внешностью создателей, но совсем нетипичным поведением. Все подготовки под хвост! Как с ней себя вести не выяснилось до сих пор. Каждый час о ней выясняется что-то новое!
