— Эм... — вновь повернулся он к ней, пытаясь понять, что заставило ее поменять свое поведение.

— Всего лишь вспоминаю все по этой теме, — пояснила она, снова не дождавшись вопроса. — Ты просил меня не перенапрягать твое сознание, так что я направила свои мысли “мимо тебя”.

— Расскажешь в двух словах? — стукнул он хвостом. — Только кратко, а не здоровыми выдержками из энциклопедий, как обычно! — быстро исправился он, не успела она заговорить.

— Людям в Эдеме было дано задание присматривать за животными и растениями. Таково было их божественное предназначение. Ослушание приводило к катастрофам планетарного масштаба. Человечество возносилось над остальными видами и имело власть над всем миром, но вместо преумножения богатства шло по пути разрушения. С каждым новым падением божественного в людях оставалось все меньше. Знания теряются. Человечество воскрешалось из одной пары избранных. Есть пророчество, что однажды Бог простит свои творения и снимет с них проклятье, снова сделав бессмертными. Эдем появится на самой Земле. Во всем мире воцарит гармония и любовь.

Что ж, она действительно постаралась быть максимально краткой.

— Ого, вот это я понимаю счастливый конец, — усмехнулся Ник. — Любишь добрые сказки?

— Сказки не имеют ничего общего с реальностью.

— Так значит, ты действительно веришь, что весь мир создал какой-то невидимый мужик на небе? Да еще и за семь дней?

— Я ни во что не верю. Я только знаю.

— Так значит ты знаешь, что он там сидит? – удивился Уайлд.

— Я говорю только то, что написано в старых человеческих книгах, которые мне довелось видеть. Ничего нового я придумать не в состоянии. Верасы лишены фантазии и воображения. Просто я считаю, что заключенная в Библии информация позволит мне понять, что со мной происходит.

— А ты уверена, что прочла не фантастический роман?

Молчание.

— Не, ты не подумай, что я критикую религию твоего вида... Хотя это и довольно странно знать, что такое создание, как ты, веришь в подобные байки, — Ник заметил, что ее глаза опасно сощурились и поспешил выкрутиться, проклиная свой длинный язык. — Так значит, люди созданы, чтобы присматривать за Анималией? — как можно милее улыбнулся он. — Сама же сказала, что это, типа, твое божественное предназначение.

— В мое время никакой Анималии не существовало. Я здесь не для того, чтобы присматривать за вами. Не суди по тому, что я сейчас нахожусь рядом и исцеляю, создавая видимость покровительства, — ставшие было карими глаза вновь вспыхнули серебристым светом, а мир вокруг померк, словно погружаясь в объятия ночи. — Человечество проклято собственным создателем. В вашем мире человек является синонимом от слова “демон”. И все это время я только и делала, что оправдывала данное мне имя, еще даже не зная о нем.

По спине лиса пробежала ледяная волна. Придуманный им мир исчез окончательно, погрузившись в темноту, но бесплотным он себя не почувствовал. И Ирины в образе огненного духа нигде видно не было. Почему на него внезапно накатила такая слабость? И плечо болит.

“... — Умоляю тебя, помоги! — вцепились в штанину чьи-то цепкие пальчики. — Они убили маму и папу!

Чужие страх, боль и отчаяние кружили голову, как и пряный запах свежепролитой крови. Трое животных отпрянули назад, недоуменно-испуганно смотря на выступившее против них существо. Кабан, шакал и носорог. В лапе шакала был окровавленный нож-бабочка, в данный момент направленный в грудь нового противника. Огнестрельное оружие нисколько не смущало...”

Что происходит? Где он находится? Почему эти животные кажутся ему такими небольшими? Кабан и шакал так вообще ниже его ростом оказались. Это что еще за собрание карликов, что даже обычный лис ненамного меньше носорога оказался?

“... — Убей их! Уничтожь их всех! — плача, дергала за штанину маленькая свинка пяти лет в розовом платьице, не опасаясь явившегося на ее призыв о помощи создания. — Не позволь больше никому причинить зла!...”

Почему ее голос звучит так странно? Из-за сильного акцента Ник с трудом сумел разобрать слова, словно те были сказаны зверем прибывшим из другой точки планеты. Но дело в том, что он знал всех троих нападавших! Видел их в Зверополисе! И это были совсем не простые грабители или домушники. Все трое являются наемниками, не боящимися запачкать лапы/копыта чужой кровью, причем шакал еще помимо этого состоит в знаменитой в Зверополисе преступной группировке из одних только хищников “Лапе”. И сейчас они явно только что выполнили свое задание, когда наткнулись на неожиданное сопротивление.

Чужая боль и ужас приближавшейся смерти со стороны умирающей пары свиней. Непонимание, отчаяние, страх и жажда мести от вцепившейся в штанину осиротевшей малышки. Именно по ее эмоциям, а не по словам Ник понял, чего именно она от него хочет.

Месть убийцам.

Догадавшись, что сейчас смотрит на мир чужими глазами, лис почувствовал, как губы растягиваются в усмешке нашедшей свою добычу хищника. Внутри него поднимается волна энергии, подобная огню, растекшаяся по венам и придающая сил.

В жизни существа, от чьего имени он сейчас в роли наблюдателя, только что появилась новая цель.

Преступников было плохо видно из-за темноты, но Ник ясно почувствовал, как закрадывается в их душу навеваемый потусторонний страх, делающий их уязвимыми. Никого из них не намеревались оставлять в живых.

Мир опять померк.

Но уже через мгновение Ника охватила ярость при взгляде на приближавшуюся к нему фигуру носорога, пытавшегося проникнуть внутрь через разбитую витрину, куда и швырнул своего противника, включив сигнализацию. Теперь мало того, что у него плечо болит, так еще и мелкие порезы от стекла по всему телу бесили неимоверно. Не хватает сил справиться с этой бронированной махиной. Последствие болезни? Почему у него такая слабость? Лис видит, как шакал и кабан снаружи дали деру, намереваясь убежать пока их товарищ задерживает врага. Надо двигаться, пока их след не потерялся... Надо... Надо найти оружие!

Быстро пробежавшись взглядом по магазинчику спорттоваров, где он и оказался, Ник бросился к шестам и развернулся к несущемуся прямо на него носорога.

Конец записи и уже через секунда совсем другая обстановка.

“... — Нет, прошу тебя! Я всего лишь выполнял заказ!”

Завывающий от ужаса массивный кабан бил копытами по держащей его за горло лапе, бешено вращая глазами на вращающиеся под ним заточенные зубья измельчителя. Причем лапа была такой тонкой и изящной, будто женской, что просто удивительно, как вообще удается удерживать почти сто килограмм живого веса. И почему на ней нет шерсти, а светлая кожа... Что-то знакомое описание. Ирина?! Так вот чьи это “картинки”! Однако, до чего же она сильная, оказывается. Чувствуется, как напряжены мышцы, чтобы удержать эту тушу. Где это она? На каком-то деревоперерабатывающем заводе?

Ладонь разжалась, отпуская горло кабана.

Пронзительный свиной визг, брызги крови и отвратительный звук перемалываемой в муку кости.

Песец... Это теперь наверняка будет преследовать его в кошмарах не один год.

И никакого сожаления или хоть капли сочувствия к незадачливому наемнику, от которого остался один фарш. Так хладнокровно убить живое мыслящее существо?!

Язык слизывает кровь, попавшую на пальцы. Сладкая... Хочется снова попробовать эту дурманящую жидкость. Больше крови. Куда там шест улетел?

“... — Да что ты за тварь?!...”

Теперь он стоит среди пяти стонущих бессознательных тел, поймав шакала на каком-то складе. Хищник скалит клыки, но ничего не может сделать с перебитым позвоночником. Сейчас Ник видел, что удерживающая животное бесшерстная лапа была с рукавом из темной ткани. Это значит, что Ирина успела где-то раздобыть одежду по дороге, чтобы скрыть свое происхождение.

“... — Нет, не убивай меня! Я скажу все, что захочешь! Хочешь знать, кто меня нанял? Чего ты хочешь?! Нет! Не... Кх... Кх...”

Со сломанной трахеей особо не поразговариваешь. Сотрясаемое предсмертной судорогой сломанное тело со стуком падает на бетонный пол.