Ее слова вызвали у меня лишь желание пробить ее череп, и отправить в качестве подарка ее Отцу. Почему-то у меня такое чувство, что для него, да и для всего Элиот, это и вправду будет подарком.

Впрочем, я прекрасно понимал, что это лишь ее «игра», в которую она играет для веселья.

Рядом с Принцессой послышалось скрежет зубов — а это Генерал Элисия, которая еле сдерживается чтобы не накричать на Принцессу…

«Это просто цирк…» — мысленно вздохнул я. Но улыбка на моем лице не дрогнула — я может и был прогульщиком, а когда меня ловили и сажали в класс — спал на занятиях своего Отца, но даже я могу понять, что тому, кто пытается создать своё государство на границе трёх других, будет очень кстати помощь одного из них.

В Деревне сейчас был праздник. Собственно, этого и следовало ожидать — опасность устранена, противник повержен, а Эльфы даже не стали забирать себе приличную часть достижения.

Нет, как раз-таки Эльфы это хотели сделать, но Принцесса Вайс и Генерал Элисия приселил это, во всеуслышание заявив, что они опоздали на бой. Причину такого поступка я не понял, но за это был признателен… не пристало мне, «Герою», на глазах у своих поданных спорить о том, что вся заслуга моя.

Впрочем, на этом хорошие новости заканчивались.

«Ненавижу политику…» — практически застонал я в мыслях, пытаясь скрыть раздражение.

За прошедшие тридцать часов как я вернулся в компании Эльфов, я смог вдоволь наговориться с болтушкой Вайс, и хоть вставить несколько предложений в бесконечный поток слов оказалось не так уж и просто, но я справился. Даже смог завуалировать все, и подать намеками. Ответ был таким же — как бы невзначай — и он мне ничуть не нравился.

Система правления Элиот является… слегка необычной. Есть Король и двенадцать его детей, и каждый из них имеет определенную власть во всем королевстве, и свою территорию. По сути, Великий Лес разделён на двенадцать районов, у каждого из которых свой Правитель. Разумеется, полномочия Короля куда выше чем у остальных, но даже он отходит на второй план не на своих Землях. Это было сделано по причине того, что Эльфы могут жить тысячи лет, и привычная система наследования Престола им… слегка не подходит.

Вайс также объяснила мне много чего ещё на счёт их системы — хотя наверняка это все было общеизвестно — и все это для того, чтобы объяснить, что заручиться поддержкой Элиот будет ой как нелегко. Даже если я каким-то чудом смогу уговорить «старика с синдромом собственной важности», как о нем отозвалась Вайс, мне все равно нужно будет убедить каждого из них, чтобы Элиот оказал поддержку в моих начинаниях. Что будет трудно учитывая, что я должен буду доказывать, что это выгодно для них — хотя это и не так.

Меня заинтересовал тот факт, что, не смотря на свой статус Принцессы и кровное родство с Королем, Вайс была единственной из детей Короля, что не получила титул «Лорд/Леди» и Земли с ним в придачу — собственно, поэтому Элиот и был разделён на двенадцать частей, а не на тринадцать. Расспрашиваться об этом Вайс я не стал, поскольку она явно не хотела об этом говорить — похоже, связаны какие-то болезненные воспоминания.

С другой стороны, Вайс дала мне неплохую наводку на третью сторону — Зверолюдей, у которых сейчас все не слишком хорошо. У них идёт агрессивная борьба за Престол, причём, наследников на Трон куча — семьдесят три клана, каждый из который в той или иной степени вовлечён в это, и может претендовать на место Правителя. Более подробную информацию она мне не дала, но и это более чем я мог надеяться.

— И зачем тебе это? — спросил я, смотря на девушку перед собой. Она все также улыбалась, будто бы ей было весело, и даже в ее глазах ничего другого не читалось.

— Просто я не любила свою сестру, потому и подсыпала краситель в ее шампунь! — гордо заявила девушка, которой наверняка не меньше пары сотен лет.

Посмотрев в ее глаза, я вздохнул, но моя вежливая улыбка не померкла.

За все время нашего разговора, она так и не подала вида, что мы говорили о чем-то таком важном, будто создание Государства. Она все это рассказывала будто о погоде, упоминая «между дела».

Честно сказать, некоторые ее намёки я понял не с первого раза, а другие и вовсе не понял. Но вот что она хотела сказать конкретно сейчас было довольно легко уловить — С.Е.К.Р.Е.Т., причём, именно так, с большими буквами и точками.

— Ясно. Думаю, она заслужила такое наказание. — согласился я.

Пусть основной идеей нашего разговора были скрытые послания, но Вайс или прирожденный писатель с ее фантазией или просто умеет все так подать, но это была забавная история.

Это даже хорошо, что она не говорит о своей выгоде — значит, основная тайна связана с ее мотивами. Куда сложнее было бы, если бы она, помогая мне, например, выполняла просьбу загадочной личности, у которой ещё пойми какой уровень сил, и которая имеет уже свои планы на меня.

И пусть меня с детства учили, что силовой метод решения проблем — самый неразумный и некрасивый, среди этих самых уроков было упоминание того, как мой Отец уничтожил армию трёх соединенных людских королевств с одной атаки, а вроде бы «безвыходная ситуация» довольно быстро разрешилась, и стало даже лучше, чем было. Это я к тому, что в случае если ее цели будут мне крайне не нравиться, я могу последовать примеру своего Отца.

— Кстати, то, что творится в землях Зверолюдов безусловно ужасно — борьба за власть не приносит обычным людям ничего хорошего. Но, некоторым людям везёт, и для них это хороший шанс. Наверное, «кое-кто» очень рад возможности. — улыбаясь посмотрела она в мои глаза она, впервые за все время сказав что-то столь прямо.

«Мне повезло?» — мысленно фыркнул я.

Да, безусловно, это было так, но изменилось бы что-то, если бы у зверолюдов все было хорошо? Нет. Мне просто нужно было бы придумать как устроить нечто такое, где на Трон сидят тот, кого я смогу контролировать, или хотя бы «попросить об одолжении». Точно также, как я собираюсь сделать с Королевством Людей. Так что, мне скорее уж не повезло — проблему Элиот никто ещё не решил.

— Умение схватить удачу за хвост — это безусловно важный навык. — с привычной улыбкой Героя ответил я. Не только она любит носить маску и не показывать свою истинную суть. — Впрочем, думаю, на этом наши долгие посиделки можно заканчивать. Последние недели для меня прошли очень напряжённо, да и, столкновение с Големом изрядно меня потрепала. — я несколько дней не ел и не пил! А ещё, бегал от чокнутой бабы с явными признаками «этих дней» и ещё рядом не самых приятных вещей типа воздержания! — Или вам есть что ещё сказать мне?

Она молча смотрела на меня несколько секунд. Вокруг нас было несколько разумных — в том числе и Диана — и если бы они были рядом с самого начала разговора, то наверняка бы тоже поняли, о чем мы на самом деле говорили, но наш разговор начался наедине. Впрочем, то, что произошло в следующую секунду, наверняка выбило бы все из головы, даже если бы они все поняли. Хотя, их не в чем винить — даже я не ожидал от Вайс такого.

Секунда, и вот я, сидящие перед ней на стуле по ту сторону стола, падаю на землю, а надо мной нависает эльфийка — поправочка, Принцесса Эльфийка! Настолько близко, что ее не особо длинные волосы ниспадают на мое лицо.

Все остальные просто застыли в шоке и непонимании. Что меня слегка расстроило — я думал, что, по крайней мере, Диана быстро ее от меня откинет.

На Вайс больше не было признаков маски, и выглядела она куда серьёзнее чем минутой ранее. Ее светло-голубые глаза смотрели прямо в мои, и на первое мгновение я лишился возможно дышать, заворожённый ею. Когда она была на расстоянии вытянутой руки ничего такого я не чувствовал… Впрочем, взять себя в руку я смог практически сразу.

— Ты же Герой, да, Артур? — спросила она, со странными нотками в голосе. Это был вопрос, не требующий ответа. — И ты уже сделал то, для чего тебя призвали — исполнил желание… той девушки… — она внимательно смотрела в мои глаза, пытаясь прочитать все, что сейчас происходит у меня в голове — похоже, выражение «глаза — зеркало Души» знают и тут. И да, она уже знала о Диане, но даже упоминая ее, она не убрала свой взгляд от моих глаз. — Стань моим Героем, Артур. Стань тем, кто исполнит мое желание… и спасет меня…