С Дэмианом даже помыслить об этом было невозможно. Да и не хотелось. Его стиль был властным, почти авторитарным, но именно этим и подкупал. Через каждое движение и каждый взгляд демон говорил мне, что волноваться не о чем, все под контролем. Можно просто довериться, следовать за ним.

И даже немного похулиганить.

Шаг, остановка. Еще шаг, сильные руки притискивают ближе, так близко, что уже неприлично, я вдыхаю его запах – запах разгоряченного сильного мужчины. От желания, горящего в фиалковых глазах на мгновение перехватывает дыхание и низ живота наливается томительной слабостью.

Но я кладу руки ему на грудь и отталкиваю, отступаю. Он ловит меня за руку в последний момент, не давая уйти слишком далеко, раскручивает возвращая в свои объятия и стискивает. Я замираю, прижавшись спиной к его груди, лихорадочное дыхание обжигает шею. Нервно стучат кастаньеты, отсчитывая мгновения близости.

И снова резкий вскрик скрипки, которому вторит виолончель, снова движение. Теперь я наступаю. Шаг. Остановка. Шаг. Мы так близки, что наши тела почти вжимаются друг в друга. Я бросаю взгляд с поволокой снизу вверх и закидываю ногу ему на бедро. Демон наклоняет меня над полом в рискованной поддержке, чувствую как мужские губы скользят вдоль шеи, почти касаясь кожи, чтобы за мгновение до того, как он поставит меня на ноги, запечатлеть над ключицей мимолетный поцелуй.

Скрипка и виолончель взрываются яростным крещендо, Дэмиан подхватывает меня и кружит над палубой, как пушинку. Кожа там, где его рука касается моей обнаженной спины горит, по телу пробегают колкие искры, от страсти в фиалковых глазах перехватывает дыхание. Желание, от которого я так долго бежала, которое так отчаянно скрывала от себя, вспыхнуло в крови и выжгло все опасения и обиды. Дозволенные танцем дразнящие и слишком короткие прикосновения только раздувают этот огонь, превращая кровь в жидкую лаву.

Танцевать можно о разном. Мы танцуем о страсти. О влечении, что пытается маскироваться под ненависть, жгучем притяжении, перед которым бессильны любые запреты. О борьбе, в которой побеждаешь сдавшись. О том, как противостояние перерастает в единение душ и тел…

Вспыхивают и гаснут разноцветные огни, небо над головой распахнуло звездный шатер и приняло нас в объятия. Нет никого вокруг, только Дэмиан, я, небо, море и музыка.

Последний аккорд растворяется в ночной тишине и мы замираем в объятиях. Несколько мгновений блаженного молчания, а потом палуба вдруг взрывается аплодисментами и криками.

Я вздрогнула, выпадая из чувственного транса, и обвела недоумевающим взглядом толпу разгоряченных студентов. Щеки вспыхнули от понимания, что они видели все, что мы тут вытворяли. И попробуй теперь убедить хоть кого-нибудь, что мы с ди Небиросом не пара.

Попыталась было вырваться из объятий, но демон в ответ сжал меня крепче.

– Не уходи, – прошептал он, обжигая ухо горячим дыханием. – Нам надо поговорить.

Сразу поговорить не получилось, пришлось потратить какое-то время, чтобы отделаться от доставучих сокурсниц. Если бы не Ингрид нас еще долго рвали в разные стороны. Меня, чтобы расспросить на тему: “Что у тебя с ди Небиросом?”, его с требованиями потанцевать с ними тоже.

– Так, хватит! А ну отстали от Рианы и Дэмиана, – скомандовала она командирским тоном. – Дайте уже влюбленным голубкам поворковать наедине!

– Но мы не… – попыталась я было возразить, но подруга только подмигнула и показала большой палец.

Потом еще пришлось побегать. Несмотря на размеры яхты, отыскать на ней укромный уголок оказалось не так-то просто. В кубрике стоял пьяный угар, из кают доносились такие вздохи и стоны, что у меня уши загорелись. Нет уж, даже если получится найти свободное помещение, наедине с Дэмианом я не стану запираться!

В итоге мы устроились на корме в окружении свернутых бухт канатов и спасательных кругов. Я сложила руки на груди и настороженно посмотрела на ди Небироса. Очарование танца уже прошло, и я снова вспомнила, как он шантажировал меня, а потом напал на беззащитного Вика.

– Знаешь, после того как ты без причины избил моего друга, я поклялась никогда с тобой не разговаривать.

– Без причины?! – демон зло сощурил глаза. – То есть: по-твоему всякая шваль имеет право оскорблять меня в лицо, а я должен утираться и терпеть?

Я фыркнула. Это Вик его оскорбил?! Да Вик – самый мягкий и вежливый из всех моих знакомых, ни разу не слышала от него грубого слова в чей-то адрес.

– Не надо врать!

– Я не вру. А вот ты солгала мне, принцесса. “Просто друг”а? Хор-р-рошая дружба, при которой вы лезете иногда друг другу в трусы… Как он там это назвал? “Дружба с преференциями”, да?

Откуда… Кто ему сказал?! Ингрид и другие студенты не могли, потому что не знали. Для них мы с Виком были просто парой. Отец или майор Рейгер точно не стали бы откровенничать с ди Небиросом. Тогда как он узнал?!

– Твой дружок и сказал, – Дэмиан демонстративно сплюнул. – После того как полил дерьмом меня и моих родных.

– Нет! Вик не мог…

– Еще как мог. Этот сладкопопик далеко не невинный зайка. И он очень хотел, чтобы я его размазал там в коридоре, – демон досадливо скривился. – Я, конечно, тоже дурак, что повелся и психанул. Но если бы он повторил свои слова при свидетелях, меня бы оправдал любой суд. Ни один высший демон не стерпит подобного.

Я молчала, огорошенная. Верить ди Небиросу не хотелось. То, что он говорил, никак не укладывалось в представление о Вике. Мой друг совсем не такой! Он ласковый, мягкий, уступчивый…

Или нет? Много ли я в действительности знаю о нем? Тот странный разговор на прошлых выходных показал, что нет. За все эти годы, я увидела лишь то, что он захотел показать.

Меня накрыло мучительное чувство неуверенности – в себе, окружающих. Страшно жить в мире, где любой может оказаться не тем, кем кажется.

– Ладно, пустое. Хватит про эту гниду, – продолжал Дэмиан. – Есть куда более важный вопрос.

– Какой?

– Тебя хотят похитить.

***

Ха, неужели ди Небирос думает, что я куплюсь на это?

– Тебя хотят похитить, – терпеливо повторил демон. – Позволь мне быть рядом, чтобы защитить.

Не удержалась и фыркнула.

– Если это такой способ запугать меня…

– Нет. Помнишь, как мы заперлись в подсобке?

Конечно помню, такое не забывается. Даже сейчас, стоит мыслями вернуться в тот день, и щеки начинают полыхать. Я чувствую себя ужасно развратной, испорченной девчонкой. И что самое обидное – втайне мечтаю повторить.

– Тогда в лабораторию вошли двое, мужчина и женщина. Помнишь их разговор?

Разговор вспоминался очень смутно. Кажется, собеседники были недовольны пожаром, что неудивительно. Я бы тоже ворчала.

– Уничтоженное оборудование и ингредиенты принадлежали им, и хранились в академии незаконно. С их помощью эти двое собирались провернуть ритуал, и планировали для него похитить девушку. Тебя.

– Что за бред? – меня, наконец, прорвало. – Долго это придумывал?

– Не придумывал, – он посмотрел мне в глаза – серьезный и какой-то собранный, не похожий на себя обычного. – Я никогда не лгал тебе, Риана. Ни в чем.

Да, не лгал. Дэмиан мог пугать меня, смущать, вести себя нагло и беспардонно, но я всегда чувствовала, что демон искренен передо мной. Другое дело, что он может ошибаться…

– Они называли мое имя?

– Они говорили, что на девушке куча маяков, да и сама она не безобидная овечка. Знакомое описание?

Я подавила неприятный холодок в душе и покачала головой.

– Под него подходит половина девчонок в академии.

Студенты Аусвейла в подавляющем большинстве из богатых семей, поэтому ходят с охранными чарами и маяками. И все дети высших рас в той или иной степени опасны.

– И еще упоминали, что девушка в любой момент может покинуть академию.

А вот это уже больше похоже на меня.