– Все равно не показатель, – упрямо возразила я. – Кроме того, ты мог все не так понять. Мы были заняты…

От мысли чем именно мы были заняты краска снова залила щеки.

– Это ты была занята, получала удовольствие, – все-таки не удержался от самодовольной улыбки, поганец. – А я вел, контролировал ситуацию. И слушал очень внимательно, поверь.

– Но… почему ты мне сразу ничего не сказал?

– Не хотел волновать, ты и так дерганная, – он произнес это с такой невинной улыбкой, что я сразу поняла – что-то скрывает. Была еще какая-то причина, кроме заботы о моих нервах. – Но именно поэтому я настаивал, чтобы ты ночевала у меня. Только так я могу защитить тебя.

– И, конечно, ради этой защиты я должна буду к тебе переехать?

– Это очень желательно. Но могу и я к тебе…

– Нет! – резко перебила я его.

Появление ди Небироса в моей жизни точно не останется незамеченным службой безопасности. Боюсь даже предположить какими проблемами это обернется.

Но… что если поверить (всего на минуту), что Дэмиан прав, и меня действительно хотят похитить?

Эта мысль отозвалась неприятным холодком в желудке. Прошлое шевельнулось в памяти, довольно оскалило клыки. Мой самый жуткий кошмар, который всегда со мной.

– Только не ко мне, – повторила я, уже не так категорично.

– Тогда ко мне, – он широко ухмыльнулся. – Как я и предлагал с самого начала.

К нему?

В этом случае проблемы тоже будут, просто не сразу. Максимум через день-два служба безопасности заинтересуется почему я не ночую в своей постели.

– Мой дом очень хорошо защищен, не думаю, что в нем можно опасаться нападения.

Я вообще не верю до конца в реальность угрозы, слишком эфемерной она кажется, слишком зыбки доказательства. Ничего кроме слов Дэмиана. Почему же я продолжаю этот разговор? Почему просто не пошлю демона к хтоническим тварям и не вернусь на палубу, чтобы танцевать?

– Если это и сделают, то в академии или на улице.

Что-то шевельнулось в памяти. Неприятность, которая произошла совсем недавно…

– Значит я должен везде тебя сопровождать, – голос Дэмиана прогнал не до конца оформившуюся мысль. Я поморщилась и с досадой уставилась на демона.

– Ты же понимаешь, как это будет выглядеть? Все начнут говорить, что мы пара.

– Все уже говорят, что мы пара, – в его глазах вспыхнул знакомый жадный огонек. Демон шагнул ближе, склонился надо мной и взял мое лицо в ладони. – И я хочу, чтобы мы были парой, Риана…

Несмотря на довольно прохладный вечер, мне стало жарко и хорошо. Стада мурашек гуляли по коже туда и обратно, все мысли вдруг улетучились. Я стояла, запрокинув голову, и смотрела на демона, как завороженная.

Хочет он… Я тоже много чего хочу. Чтобы он поцеловал меня, например, – вот прямо сейчас. Чтобы целовал везде, как тогда в подсобке. И если он предложит меня снова связать, я совсем не буду против…

И мысль о том, чтобы называть его своим мужчиной, не внушает ни малейшего отвращения. Не знаю как, но за каких-то две недели этот рыжий наглец успел проникнуть мне под кожу и в душу. Все эти дни пока его не было, я тосковала без его улыбки, его доставучего внимания, его постоянных попыток вломиться в мое личное пространство.

Но я невеста принца Хестора, и этого не изменить. И если даже сейчас мне больно думать, что я могу больше не увидеть эту рыжую заразу, то каково будет через неделю? Через две? Я успею влюбиться, и при расставании придется выдирать его из сердца с кровью.

– Нет, – с трудом выговорила я, отводя взгляд. В душе поселилась стылая тоска. Надо уйти. Сказать ему “прощай” и уйти.

А угрозой, если она действительно существует, пусть займется служба безопасности.

– Почему нет?! – почувствовав, что ускользаю, он стиснул меня в объятиях, и только тогда я поняла, как замерзла. – Я ведь нравлюсь тебе, Риана. Я чувствую это.

– Нравишься, – со вздохом признала я очевидное. – Очень нравишься. Но ты же неуправляем! Не видишь берегов, не понимаешь, когда надо остановиться. Я не чувствую себя рядом с тобой в безопасности.

Он тихо выругался.

– Слушай, но с этим мы можем как-то разобраться. Введем стоп-слово.

Стоп-слово в отношениях?! Богиня, ну что за дичь?! Только такой псих, как Дэмиан мог бы предложить подобное!

– Нет, – сказала я и съежилась, ожидая вспышки ярости. Но ее не было. Губы демона осторожно коснулись моего виска. Почти целомудренная ласка, заставившая меня желать его еще острее.

– Хорошо, давай твой вариант.

– Что?!

– Условия, на которых ты будешь со мной.

Вот он – выход. Надо придумать какое-нибудь совершенно нелепое, дикое, невыполнимое условие! Такое, чтобы Дэмиан сам отказался.

– Ты будешь слушаться меня, – выпалила я.

Судя по его ошарашенному лицу, такого Дэмиан не ожидал.

– Э-э-э… в смысле – слушаться? – осторожно уточнил он.

– В прямом. Так же, как я слушалась тебя, когда ты меня шантажировал, – он поморщился и попытался возразить что-то, но я не дала ему этого сделать. – Выполнять приказы. И в сексе тоже. И если будешь плохо себя вести, я накажу тебя!

Вот! Дэмиан – доминант до мозга костей, на такое он точно не согласится. А жаль…

Я вспомнила распятое полуобнаженное тело на кровати и еле удержалась от вздоха.

Но ди Небирос не спешил возмущаться диким для любого высшего демона предложением.

– Слушаться, значит, – он сосредоточенно нахмурился, словно просчитывая что-то в уме, а потом кивнул. – Ладно, почему бы и нет? Это будет интересный опыт.

Что?! Он это серьезно?

Я заглянула в его лицо и поняла, что да – абсолютно серьезно. С ума сойти, высший демон готов добровольно признать меня госпожой!

И что мне с этим делать?!

– Но только если вопрос не касается твоей безопасности, – тут же уточнил он. – Игры – это хорошо, но я действительно хочу защитить тебя, Риана.

Реальной была угроза или нет, но Дэмиан верил в нее. Я снова почувствовала легкий холодок страха.

Отказаться? Придумать еще более дикие условия? Но какие? А что, если демон прав, и меня действительно хотят похитить? Тогда сказать “нет” будет невероятной глупостью.

Согласится на защиту, но не на близость? Еще глупее. Меня слишком тянет к Дэмиану, не уверена, что смогу долго сопротивляться этому влечению. Сейчас, по крайней мере, все будет на моих условиях.

Ну и просто невероятно соблазнительно увидеть этого притягательного и опасного мужчину у своих ног, готовым исполнять любые приказы.

Это ненадолго. Только до тех пор, пока не состоится помолвка. Не на словах, а уже официальная, по всем традициям моей семьи, на Оке Истины.

Но Дэмиану знать об этом необязательно.

– Хорошо, – сказала я, сама не веря, что соглашаюсь. – В вопросах безопасности ты все решаешь.

– Так ты согласна быть моей девушкой? – напряженно переспросил демон.

Я смущенно кивнула. Внезапно накатила неловкость, очень уж буднично мы все это обсуждали. Слишком много договоренностей и трезвого расчета, никаких диких эмоций, порывов страсти, вспышек ярости, как раньше.

А потом Дэмиан поцеловал меня, и в крови вспыхнул пожар, прогоняя все глупые мысли. Я выгнулась в его объятьях, прильнула, вцепилась в волосы, отвечая не менее требовательно и жадно. Богиня, как же мне не хватало его поцелуев эту неделю! Не хватало его всего…

Плескала о борт вода, издалека, как будто из другого мира доносилась музыка, смех и радостные вопли. А мы застыли в ночной тишине между небом и морем, только жар чужих рук, только нежность губ и сводящее с ума желание.

– Хватит! Не здесь, – простонала я, отрываясь от него.

– Хочешь я найду нам свободную каюту?

– На этой яхте не осталось свободных кают.

– Сейчас будут, – демон многозначительно ухмыльнулся и хрустнул костяшками пальцев.

О нет! Он что – собирается драться?! Совсем с ума сошел?!

Я представила, как на шум от скандала набегут студенты, как все увидят, что мы вместе входим в каюту и запираемся там. И помогать глумливыми советами из-за двери.