Стойка регистрации застенчиво спряталась за одной из пушистых разлапистых елей, а девушка, стоящая за ней, чем-то неуловимо напомнила Гарри ее коллегу из коллегии зельеваров. Такая же улыбчивая и разговорчивая. Поттер решил, что это что-то вроде профессиональной деформации. Хотя виной всему могла быть праздничная атмосфера: все немногие маги, попавшиеся ему на глаза, пребывали в приподнятом настроении.

- Филлиус! – на весь холл окликнул их ужасно колоритный бородатый пожилой маг в меховой безрукавке и взял курс на сближение. – Приперся-таки! Столько лет от коллектива откалывался и все же сломался!

- И я рад тебя видеть, Оганес! – рассмеялся Флитвик, похлопывая друга по руке (до плеча он не доставал по причине низкого роста). – Вот, решил посмотреть, чем дышит сегодня коллегия. И ученика привез.

- Вечер добрый, – подмигнул Гарри маг, протягивая руку для рукопожатия. – Оганес Йолдрикс, к вашим услугам. Специализируюсь на чарах времени и пространства, а вы?

- Пока не определился, – дипломатично ответил Гарри, чем заслужил довольный смешок Оганеса.

- Понимаю, – широко улыбнулся маг. – Секретность и все такое… Сам в этом году пытаюсь держать рот на замке. Филлиус, ничего пока не скажу, но это будет прорыв! Да-с, мой проект еще непременно взбаламутит это сонное царство.

С таким определением коллегии чародейства он, на взгляд Поттера, сильно погорячился: даже в Хогвартсе Гарри не видел столько диковинок и интересностей на квадратный метр площади! Если перейти на магическое зрение, весь воздух вокруг был наполнен тончайшими паутинками стойких чар и струящейся по ним силой. Например, когда им выдали ключ от номера, маленькая пентаграмма на столе регистрации засветилась и над ней появилась миниатюрная сияющая фигурка, полетевшая перед магами, чтобы показать им правильное направление. Оказалось, она привязана к ключу, и может распознавать некоторые команды. Если ее попросить, феечка готова была отвести гостей в столовую, общественные купальни, развлекательные залы, библиотеку, залы заседаний и обратно в номер, а в библиотеке помогала находить нужные книжные секции. Номер тоже был выше всяких похвал и включал две просторные светлые спальни с отдельными ванными, гостиную и что-то вроде рабочего кабинета.

- Это же пространственная магия? – закинув вещи в свою комнату, Гарри вернулся в гостиную и дождался, пока туда спустится профессор.

- Точно, – кивнул Флитвик. – Кстати, Оганес тоже приложил к этим чарам руку. Может, он и выглядит сумасшедшим стариком, но в своей области это натуральный гений.

- Я верю.

Две недели пролетели, как один миг, и когда Гарри с сожалением смотрел, как Флитвик сдает ключ на стойке регистрации, он пообещал себе, что обязательно вернется сюда на следующий год.

- А какая там библиотека! – Гарри мечтательно закатил глаза к потолку, но Малфой перебил его, не дав разгуляться:

- Я все понял, Поттер. Можешь не продолжать. Ты и так мне уже расписал в красках их холл, фонтаны и механику зачарования каждого отдельного понта этих позеров. Если ты начнешь сейчас все это по второму кругу, я зааважусь!

- Ты не понимаешь, Драко, – горячо запротестовал Гарри. – У них не просто крутая библиотека, это что-то поразительное: в ней помимо редчайших книг еще постоянно собираются толпы магов. И стоит вслух посетовать, например, что не можешь понять принцип действия чего-либо из увиденного, как человек пять сразу бросают все свои дела и начинают просвещать. При этом они спорят между собой, горячатся, и в этих спорах можно найти столько уникальной информации и материалов для выбора направления новых исследований! А заседания? Это же просто клондайк какой-то. Ты знал, что чары не стоят на месте? Что только в этом году было представлено на суд общественности более сотни новых заклинаний, несколько узкоспециализированных артефактов для защиты и новая модификация системы охраны домов?

- Безумно увлекательно, – с сарказмом заметил Драко. – Если раньше у меня и были сомнения относительно того, что происходит на таких съездах, то сейчас они окончательно развеялись. Двумя словами, скука смертная. Вот у меня новости – бомба! Ты газеты читал?

- Когда?! – искренне возмутился Гарри.

- Понятно. На вот, смотри.

Малфой сунул ему под нос экземпляр «Пророка» недельной давности. Заголовок на первой полосе заставил Гарри присвистнуть:

«Сириус Блэк невиновен! Двенадцать лет в тюрьме по ложному обвинению!»

- Ну нифига себе! – он помотал головой, вчитываясь в текст.

- Что думаешь делать?

- С этим? Ничего. Отдам все на откуп крестному, – пожал плечами Гарри. – Знаешь, если бы я был на его месте, то прежде чем показываться на глаза крестнику я бы хотел немного восстановиться, подправить имидж и продумать линию поведения в тишине и спокойствии. Там все-таки не курорт был. Я читал, дементоры очень пагубно воздействуют на сознание людей, так что вообще не уверен, насколько он сейчас адекватный.

- Логично, – согласился Малфой. – Прочитал? Петтигрю приговорили к поцелую дементора.

- А что это?

- Шутишь? Это казнь, когда дементор высасывает из приговоренного душу. Человек после этого напоминает овощ: он не реагирует на внешние раздражители, только и может, что есть, справлять нужду и спать.

- И часто назначают такие наказания? – напряженно спросил Гарри, помрачнев.

- Бывает, – дернул плечом Малфой. – Но точную сводку не приведу, хотя человек должен совершить что-то уж совсем ужасное. Даже большинство пожирателей смерти, на руках которых была кровь волшебников, просто посадили в Азкабан.

- Думаешь, Петтигрю хуже них?

- Ну, как выяснилось после допроса его веритасерумом, он был пожирателем, сдал Темному лорду твоих родителей и убил двенадцать магглов тем взрывом. Кроме того он был незарегистрированным анимагом, причем превращался в крысу. Сам понимаешь, что удержать его в камере было бы проблематично.

- Просто поразительно, – пробормотал Гарри, покачав головой.

- Вот уж точно, – Малфой сочувственно потрепал его по плечу. – Столько лет прожить у магглов и неожиданно узнать, что твой крестный был оклеветан…

- Я о чудовищной, бесчеловечной казни! – Гарри резко поднял голову, пронзив Драко горящим негодованием взглядом. – Обречь бессмертную душу на… такое?! Чтобы ее сожрал недоделанный энергетический вампир?! Ты что, не понимаешь? Магглы сотнями лет ведут философские и теологические споры, есть ли у человека душа, а мы наверняка знаем, что есть! И что делают маги? Они откармливают тварей, которые способны уничтожить их бессмертные души! Кто может дать стопроцентную гарантию, что дементоры не выйдут из-под контроля? Что им не покажется мало жалких подачек волшебников, и они не пройдутся по нам частым гребнем, оставляя за собой безвольных, сломанных марионеток с обрезанными нитями? Или что со временем судебная система не ужесточится, когда поцелую начнут подвергать каждого неугодного? Это необратимо, Драко. И очень страшно…

Боггарт на его плечах пошевелился и проглотил зашкаливающие излишки эмоций, чем помог Гарри успокоиться и взять себя в руки. Бледный Малфой сидел, не шевелясь, и судя по его застывшему взгляду, картина его мира сейчас претерпевала значительные изменения.

- Но что же делать? – прошептал он, с трудом разлепив губы, и перевел на Гарри встревоженный взгляд. – Нужно что-то делать, Гарри!

- Конечно, – твердо кивнул Поттер. – Но не торопясь. Я не уверен, что никто до меня не приходил к таким же выводам, но дементоры все еще есть. И что это может означать?

- Что кому-то это выгодно.

- Верно. Так что мы будем молчать и стараться быть до ужаса законопослушными. Кристально чистыми и скучными. Попутно соберем информацию о средствах защиты от дементоров и способах борьбы с ними.

- Но я должен рассказать об этом отцу.

- Расскажи, – подумав, кивнул Гарри. – Но возьми с него обещание, что он не будет распространять эту информацию среди своих… друзей. Сам понимаешь, что чем больше людей вдруг резко заинтересуется этой темой, тем быстрее насторожатся те, кому выгодно сохранение статус-кво.