- Поттер, что ты здесь делаешь?

- Сижу. Читаю журнал. Общаюсь с софакультетницей.

- Ладно, поставлю вопрос по-другому: почему ты не нашел меня?

- Уверен, в вашем слизеринском купе шумно и людно, – поморщившись, покачал головой Гарри. – К тому же я тебя искал и даже прошел полпоезда, но нашел это прекрасное купе и решил, что дальше искать нет смысла, а я устал.

- Ясно, – фыркнул Драко. – Не хочешь ехать со слизеринцами – не надо. Надеюсь, мне будет позволено составить вам компанию?

- Разрешаем? – спросил Гарри у Полумны, и когда девочка кивнула, снова обернулся к слизеринцу: – Проходи, присаживайся.

Драко только фыркнул на это, но затем зашел и закрыл дверь купе на щеколду.

- Это чтобы другие не примазывались, – пояснил он свои действия. – Ее еще, допустим, я терпеть согласен, но вот того же Лонгботтома точно нет.

- А чем тебе Невилл не угодил? – заинтересованно спросил Гарри.

С ним они успели сойтись на почве любви к ботанике: Гарри столкнулся с ним на лестнице, когда уносил новые растения от Спраут, и гриффиндорец тут же предложил свою помощь в нелегком деле транспортировки их до башни Равенкло. Узнав, откуда у Гарри все это богатство, он посетовал, что сам не додумался до такого, и, подхватившись, ринулся в теплицы просить себе такое же задание на лето, как у Поттера.

- Ты шутишь? Уже забыл, как он нагло вторгся в наше купе и потом полчаса нудил о своих обожаемых цветочках-грибочках?! Еле удалось его в тот раз вытолкать, и второй раз я такой же ошибки допустить не могу. Враг не пройдет. Никогда не думал, что скажу такое, но он хуже Уизли! Тот по крайней мере не настолько скучный.

- Ага, – кивнул Гарри, ухмыльнувшись. – С ним же всегда подраться можно, да?

- А что ты читаешь? – сменил тему Малфой.

- Пытаюсь разглядеть тут заклинание, с помощью которого можно превратить уши врага в лимоны.

- Мда?

Драко скептично фыркнул, но подсел к Поттеру и тоже уткнулся в журнал. Полумна, помедлив, уселась с другой стороны. Минут пять ребята хранили напряженное молчание, но потом Поттер со вздохом откинулся на спинку сиденья:

- Сдаюсь! Хоть заавадьте, а никакого заклинания я там не вижу.

- Это же просто, – довольно заметила девочка. – Надо прочитать первую руну, потом третью, шестую и так далее. Видишь? A-U-R-I-S… А потом, наверно, надо вернуться в начало и подобрать другую последовательность.

- Теперь да…

- А почему автор об этом не написал? – возмутился Малфой. – В статье ни слова об этом не сказано!

- Потому что тогда любой придурок, которому попадет журнал в руки, начнет пытаться это воспроизвести, – пожала плечами Полумна. – А так хорошая защита от дурака получается. Потому что тот, кто сумеет справиться с ребусом, просто так его произносить не станет, поостережется.

- Зачем же тогда вообще нужно такое бесполезное заклинание?

- А зачем кроссворды и ребусы нужны? – хмыкнула Полумна. – Чтобы время убить и мозги тренировать. В «Придире» обычных кроссвордов никогда не бывает, а вот такие, зашифрованные, часто встречаются.

Наконец, разобравшись с заклинанием, Гарри закрыл журнал и протянул его девочке. Его взгляд упал на обложку, на которой был изображен усталый человек с длинными спутанными волосами. Заголовок гласил: «СИРИУС БЛЭК – ЧЕРНЫЙ ПОД СТАТЬ ФАМИЛИИ?»

- Точно, – заметив направление взгляда Гарри, встрепенулся Малфой. – Что ты об этом думаешь?

- О Блэке?

Гарри выписывал «Ежедневный пророк», поэтому был в курсе побега века. Прочитав новости, он первым делом пересказал их портретам и у них состоялись жаркие дебаты, во время которых Поттеры пытались продумать линию поведения. С одной стороны, побег Сириуса был им выгоден. Он был и оставался крестным и законным опекуном Гарри, а его пребывание в Азкабане могло лишить его остатков мозгов (по меткому замечанию Лили). С другой же, теперь за ним на розыски подняли весь Аврорат. Учитывая, что статус преступника был “особо опасен”, его вполне могли убить при задержании. А зная некоторые законы волшебников, лишиться последнего опекуна в волшебном мире Гарри не улыбалось.

- И что ему было еще немного не посидеть? – пробурчал тогда Поттер. – Нашли бы Петтигрю и инициировали бы пересмотр дела!

- Но Сириус же не ясновидящий, чтобы догадаться, что мы его вытащить собираемся? – справедливости ради заметила Лили. – Так что взял дело в свои руки.

- Странно, да? Я имею в виду, он же столько лет просидел там, а сбежал почему-то именно сейчас. Значит, что-то изменилось...

- Так что ты думаешь о Блэке? – повторил свой вопрос Малфой, заметив, что Поттер задумался. – Министр считает, что он сбежал из-за тебя: охрана предупредила его, что Блэк постоянно бормотал во сне одни и те же слова: «Он в Хогвартсе... он в Хогвартсе...»

- Спасибо за информацию, – нахмурившись, кивнул Гарри. – Еще что-то интересное есть?

- Фадж совсем от страха голову потерял: представляешь, они хотят охранять замок дементорами! – Драко фыркнул и покачал головой, поражаясь логике министра. – Отец рвал и метал, когда об этом узнал, но господин министр в данном деле проявил невиданную стойкость… Ты же сам не будешь его искать?

- Кого? Дементора?

- Придурок! Блэка, конечно!

- А зачем мне искать того, кто, вероятно, хочет меня убить?

- Отомстить за родителей, например? – осторожно спросил Малфой, и, заметив, как скривился Гарри, облегченно выдохнул. – И правильно: оставим это дело взрослым. Они его упустили, вот пусть теперь и ищут. Ладно, как насчет немного перекусить? Сейчас позову домового, и он все организует.

После еды настроение ребят сразу улучшилось, и уже ни усилившийся дождь за окном, ни постепенно темнеющее небо не могло испортить приятную атмосферу, царящую в купе. Предложение Гарри сыграть в карты было принято с энтузиазмом, Гарри объяснил им правила и вскоре они все трое уже азартно резались в покер. Вдруг поезд, уносивший их все дальше на север, замедлил ход. Гарри посмотрел на часы:

- Странно. Нам еще ехать и ехать.

- Может, аварийная остановка? – оживился Малфой. – Круто! Хоть что-то интересное.

Полумна согласно закивала. Поезд тем временем ехал все медленнее, стук колес утих, зато ветер и дождь за окном как будто усилились. Гарри, находившийся ближе всех к двери, открыл ее и выглянул в коридор. Из других купе тоже высовывались любопытные. Поезд дернулся и остановился. Судя по звукам в вагоне, с полок посыпались вещи. Неожиданно погасли все лампы, и поезд погрузился в кромешную тьму.

- Поттер! – зашипел Малфой, за шкирку втягивая его в купе. – Садись давай, а то все ноги себе в темноте переломаешь.

Послышался звук открывающейся двери, и робкий голос:

- Простите! Вы не знаете, что случилось?

- Привет, Невилл! – Гарри протянул в темноте руку и схватил его за мантию.

- Гарри? Это ты? Что случилось?! – в голосе Лонгботтома слышалось искреннее облегчение. – Свет погас, никто ничего не знает, девочки уже начали паниковать и послали меня узнать, что происходит. Ты не знаешь?..

- Понятия не имею! – помотал головой Гарри, но в темноте этого было не видно. – Иди к нам, садись.

За ним раздалось сердитое шипение Малфоя, но и Поттер, и Лонгботтом его проигнорировали.

- Спасибо, Гарри.

- Не за что. Так, у кого палочка близко? Надо люмосом подсветить.

Палочки нашлись у всех. Пока Поттер копался в чемодане, вытаскивал из него пару банок и колдовал в них магический огонь, Малфой пробрался мимо него и решительно закрыл задвижку двери. Обернувшись, он похвалил друга:

- Молодец, Гарри. Стало хоть немного теплее: заметили, как резко похолодало?

- Мне это не нравится, – глядя на облачко пара, вырвавшееся изо рта, пробормотал Гарри. Часто страшные места в ужастиках, которые они смотрели с Эмили, начинались именно так. – Так, давайте-ка отойдем от двери подальше и посидим в тишине, идет?

Возражений не нашлось, и ребята отсели к окну, ощетинившись в сторону двери волшебными палочками.