Следующее утро Гарри и его коллеги началось с громких слаженных воплей в четыре глотки:

- До-ро-гой у-чи-тель! По-здра-вля-ем с ма-стер-ством!!!

- Очередным!

Поттер, зевая, выпутался из одеяла и выглянул в окно, сразу заметив делегацию своих учеников с воздушными шарами, батареями салютов, ящиками алкоголя и объемными подарочными пакетами. Флер с Луной держали перед собой по тортику, явно домашнего приготовления. Заметив его физиономию в окне, делегация оживилась и зашумела еще интенсивнее:

- Ура!!! Гарри, открывай!!! Бухать будем!!!

- Иду, – зевнув, пообещал Гарри. – Халат накину и выйду. Ждите.

Ребята шумно ввалились в дом и, сгрузив Поттеру на руки подарки, переместились в гостиную.

- Где твои кольца, Гарри? – минуту спустя оттуда выглянула голова Малфоя.

- Какие?

- Мастеров, разумеется, – нетерпеливо пояснил Драко. – Нам тут Крам про классную маггловскую традицию рассказал. Они, оказывается, свои звания обмывают, погружая «звездочки» с погон в стакан с алкоголем и залпом его выпивая. Так что кольца гони: сразу все три и обмоем!

- А если я подавлюсь?

- Ну ты смотри, что пьешь, не дурной же. Тем более что мы тебя заранее предупредили и добавка сюрпризом не будет. Давай-давай, не отнекивайся! Девчонки уже и торт режут. Он у нас закуской пойдет.

- А пить что будем? – подозрительно нахмурился Гарри. – Надеюсь, не виски?

- Шампанское, – успокоил его Малфой. – Я же не зверь. Виски уже потом, вечером.

Так, заговаривая ему зубы, Драко подхватил Гарри под руку и втащил его в гостиную, где Крам как раз откупорил первую бутылку шампанского и теперь разливал ее содержимое по трем высоким бокалам. Малфой разжился трофейными кольцами и деловито закинул каждое в отдельную емкость. Потом чуть отошел и, критично осмотрев композицию, покачал головой:

- Нет, не так: для чар нужна чарочка!

Он выхватил палочку и трансфигурировал изящный бокал в огромную емкость на ножке.

- Чарочка, Малфой? – возмутился Поттер, глядя на получившегося монстра. – Мне это скорее напоминает супницу!

- Не дрейфь, Поттер, – снисходительно усмехнулся Малфой, нисколько не обидевшись на то, что его художественный вкус и чувство прекрасного не были оценены по достоинству. – Это не только тебе.

- Да? – язвительно протянул Гарри. – А вы тут других мастеров чар видите?

- Если потенциальных, то даже четырех, – гордо выпятив грудь, заявил Драко, приобнимая Крама за плечи. – И мы решили, что ты же не против дать нам пригубить немного твоей мудрости, а? Может, это так подстегнет процесс обучения, что мы защитимся уже в этом году?

- Ну, если на это так посмотреть, то берите.

- Только после тебя, – покачала головой Луна. – Вперед, Гарри.

Поттер взял емкость в руки и уже собрался сделать глоток, когда в комнату вошел хмурый Снейп, одетый в свой привычный костюм.

- Гарри, по какому поводу собрание?

- Мои кольца обмываем, – ответил Гарри и все-таки сделал глоток, после чего протянул чашу Драко. – На.

Малфой быстро отхлебнул и вручил ее Краму, после чего обернулся к Гарри:

- Поттер, на минуточку, – взяв Гарри за пояс халата, он потянул его в коридор.

Чаша тем временем перешла Флер, потом Луне… Девушка безропотно передала ее в требовательно подставленную руку Снейпа и, дождавшись, пока он отопьет, заинтересованно спросила:

- Профессор, а вы тоже на мастера чар защититься хотите?

- С чего вы взяли, мисс Лавгуд? – удивился Снейп, отставив полупустую емкость на кофейный столик.

- Ну, эта чаша для тех, кто на чары защищается, – пояснила девушка. – Потому мы из нее и пили. А вот если бы хотели артефакторами стать, взяли бы ту, в которой Драко перстень артефакторов утопил.

- Логично, – признал зельевар. – А мне показалось, что это просто какой-то ритуал вроде чаши мира у индейцев. Кто вас, студентов, знает.

Тем временем Малфой пытал Поттера:

- Гарри, что у тебя Снейп снова забыл?

- Мы с ним проект делаем…

- Опять?! Вы же, вроде, закончили?

- Новый. Универсальный котел с функциями…

- Стоп! – перебил его Драко. – Не сейчас: мы, вообще-то, праздновать собрались. Вот только на присутствие на нашей молодежной вечеринке Снейпа никак не рассчитывали. Ты же сирота, и тут такая подстава! Кстати, сразу актуальный вопрос возникает: как наши планы, не поменялись?

- Конечно, нет, – кивнул Гарри, улыбнувшись. – Можете оставаться: мне вы не помешаете, а комнат хватит на всех.

- А Снейпу?

- С учетом Снейпа. Малфой, ты же у меня был, сам знаешь расположение и количество комнат.

- Тьфу на тебя, Поттер, – возмутился Малфой. – Я имел в виду, не помешаем ли мы ему!

- Если помешаете, он всегда может перебраться к себе в поместье, – пожал плечами Гарри. – Исследования мы можем вести параллельно, а для консультаций всегда есть камин и возможность аппарации. Вы – мои ученики, готовитесь к сдаче экзамена на мастера, поэтому в приоритете.

– Приятно слышать, – кивнул успокоившийся Малфой. – А то не хотелось бы, чтобы мою полубессознательную тушку вечером погрузили в камин и отправили в мэнор в любящие объятья папы. Тогда пошли к остальным: не будем заставлять их ждать.

Гарри только кивнул, настраивая себя на праздник. День обещал быть насыщенным и интересным.

====== Глава 80. «Секс на пляже», Северус? ======

Когда Снейп встал перед непростой моральной дилеммой — участвовать в предстоящем безобразии или нет — он не задумывался ни на мгновение. Именно из таких моментов складывается то впечатление, которое он произведет на Поттера. Будет Гарри считать его старым сухарем, ровесником отца и Люциуса, или приравняет к друзьям вроде Драко, Лавгуд, Крама и Делакур. Первый шаг уже был сделан — на ты они перешли, и Поттер явно не испытывал ни малейшего напряжения, обращаясь к нему по имени. Сейчас наступил удачный момент, чтобы показать, что ничто человеческое ему не чуждо, и Северус не такой уж «Ужас подземелий» и тоже умеет отдыхать и «оттягиваться». А потому шампанское он пил наравне с остальными, и даже проглотил все возражения относительно того, что не все в этой компании совершеннолетние. Еще он сам предложил несколько тостов, вроде «за успешное завершение нашего нового проекта», «чтобы твоим ученикам сопутствовала удача», «чтобы все наши цели завершились успехом» и т.п.

Разобравшись с шампанским, в голову Поттеру пришла замечательная идея размяться, так что он, Крам и Драко похватали метлы и пошли соревноваться в том, кто круче финт Вронского исполнит. Девушки и Снейп, мысленно матерящий придурка-самоубийцу Поттера, назначили себя судейской коллегией. Когда стали продумывать критерии, исходя из которых будут присуждаться баллы, взгляд Лавгуд упал на растущие в садике ромашки.

— Вот, — указав на них, громко произнесла она. — Выходя из пике, каждый должен будет попытаться одновременно сорвать ромашки. Кто больше нарвет, тот и победил. Здорово я придумала, правда?

Флер и соревнующиеся горячо согласились, а Снейп промолчал, потому что не был уверен, что не сорвется и не наговорит гадостей. Все-таки выпитое сказалось и на его самоконтроле. Зато он посильнее сжал в руке палочку, приготовившись в случае чего ловить смертников левитацией. Но его опасения не оправдались: Крам с Поттером справились с заданием виртуозно, причем болгарин обошел своего соперника по количеству сорванного. Из-за слишком больших граблей, как некультурно выразился Малфой. Сам же Драко благоразумно передумал сражаться за победу еще до того, как он начал выполнять опасный маневр. Красиво спустившись по спирали на землю, он скроил невозмутимую мину и под беззлобные смешки девушек и одобрительный кивок Снейпа заявил, что его лицо слишком ценно, чтобы участвовать в такой сомнительной авантюре ради какой-то вульгарной бутылки. А вот от участия в последовавшей за соревнованием игре в салочки на метлах он не отказался, и вполне успешно выступил, чем заработал такие же восторженные аплодисменты от болельщиц, как и остальные участники. Вернувшись домой, они отметили победу, добив остатки шампанского. На взгляд Снейпа, этих «остатков» хватило бы, чтобы споить весь старший курс Гриффиндора, но молодые кандидаты в мастера чар справились на ура. Видимо, рассказы Поттера о гулянках в коллегии чарователей произвели на них впечатление.