- А что за проект? Компьютеры? – заинтересованно спросил Снейп.

- Ты тоже в курсе? Но там не только компьютеры, а еще и глобальная мировая информационная сеть. Ладно, мне пора. Если захочешь, после того, как я с делами разберусь, можем еще немного поболтать.

- Я не против, – кивнул Снейп, прищурившись.

Дела Поттера в последнее время интересовали его все больше и больше, а Малфой явно располагал эксклюзивной информацией.

- А Снейп что тут делает? – прошипел Поттеру на ухо Малфой. – Гарри, мы же в коллегию чародеев едем, я ничего не перепутал?

- Ничего, – хмыкнул Гарри, глядя на идущих почти рука об руку Снейпа и Флитвика. – Вы с Луной едете, как мои ученики, а профессор – как плюс один профессора Флитвика.

- Зачем?

- Ну, ему очень прогресс нашего компьютера интересен. Почему бы не взять с собой?

- Гарри, – обратился к Поттеру подошедший Флитвик. – У тебя все готово?

- Да, профессор, – кивнул Поттер. – Вся документация сброшюрована, плакаты со схемами нарисованы, а доклад я перед зеркалом часа три репетировал.

- Ну, понеслась, – Флитвик залихватски махнул рукой и достал портал во Францию. – Итак, на счет три…

Сравнивая коллегию чародейства и зельеварения, Снейп не мог не отметить, насколько разная атмосфера была в каждой из них. Если у зельеваров обычно царила чопорная и напряженная тишина, настороженность и сильный соревновательный дух, то едва деревянные двери коллегии чародеев закрылись за вновь прибывшими, как на него обрушилась волна звуков и запахов. Чародеи сбивались в кучки, громко и экспрессивно общаясь, постоянно раздавались взрывы смеха, аплодисменты, споры… Флитвика и Гарри громко поприветствовали и тут же втянули в какое-то обсуждение, потом к их группе стали подтягиваться все новые люди, кто-то отходил, кто-то присоединялся. Снейп сам не заметил, как в одной его руке оказался бокал с горячим глинтвейном, а в другой – аппетитная булочка с корицей. Поттер рядом что-то возбужденно обсуждал с высоким бородатым стариком, причем Гарри даже достал палочку и чертил схемы прямо в воздухе. Золотая канитель послушно зависла в пространстве, испуская слабое свечение. Оппонент Поттера тоже достал палочку и начал чертить что-то рядом.

- Пойдемте, Северус, ребята, – подошел к ним улыбающийся Флитвик. – Оганес занял Гарри надолго. Старому перечнику только возможность дай: до завтра потерпеть не смог! Теперь наверняка всю ночь думать будет и на обсуждении выдаст что-нибудь удивительное. Ну, пускай развлекаются, а мы пока зарегистрируемся и ключи от номеров получим. Не хотите экскурсию по коллегии?

Малфой и Луна поддержали предложение, и Снейпу ничего не оставалось, как только последовать за ними.

- А это нормально? – кинув прощальный взгляд на Поттера, спросил Снейп. – Мы обычно не раскрываем заранее тонкости своей работы.

- Так и Гарри не раскрывает, – фыркнул Флитвик. – Это – вырванный из контекста кусок чар, интеграция которого в систему наложила на сами чары сильный отпечаток. Оганес – маг-пространственник, так что ему интересен именно этот аспект проекта.

- А при чем тут пространственные чары? – прищурился Снейп. – Вы же делаете вычислительное устройство.

- А глобальная информационная сеть? – улыбнувшись, пояснил Флитвик. – Для ее работы на магических линиях по всему миру потребуется разместить сеть связанных между собой ретрансляторов, а потом обеспечить нашим компьютерам возможность самостоятельного поиска ближайшего ретранслятора и подключения к нему. Именно о них сейчас спорят Гарри и Оганес.

Снейп вздохнул и ускорил шаг. Масштаб работы Поттера и Флитвика поражал. А если там замешаны гоблины, то значит и большие деньги. Вопрос, насколько большие. Снейп вспомнил недовольно-разочарованную мину Малфоя и понял, что не сможет себе даже представить.

====== Глава 73. Парные патронусы ======

В Хогвартс Снейп вернулся тихим и задумчивым. Презентация магического компьютера прошла более чем успешно, и Гарри с его соавтором купались в лучах заслуженной славы. Куда бы они ни пошли, рядом, как по волшебству, тут же обнаруживались заинтересованные их работой чародеи, и дискуссии следовали одна за другой. Нахмурившись, Снейп вынужден был признать, что заинтересованы маги были не только работой, но и личностью ее создателя. Рассказывая о своем деле, каждый раз Гарри сиял. Его взгляд загорался неподдельным энтузиазмом и приобретал небывалую глубину и силу. Он наслаждался обсуждениями и спорами, серьезно обкатывал в голове каждую удачную мысль или идею, не стеснялся признать удачные решения оппонентов и всегда был открыт новому. Учитывая его молодость и свежесть, смотрелось это просто магнетично притягательно. Снейп тяжело вздохнул и прикрыл глаза, потерев заколовший висок. Таким открытым и счастливым Поттер был в коллегии чародейства, но скорее всего этому поспособствовала царящая там непринужденная и открытая атмосфера. Что ждет его в коллегии зельеваров? В прошлый раз Снейп не просто так не повел своего ученика на чтения докладов. Не хотел, чтобы Поттер столкнулся с этим засасывающим болотом зависти, подозрительности и чужих амбиций. Теперь Северус начинал считать, что оградить Гарри от всего этого было не лучшей идеей. Неожиданный контраст двух коллегий может обескуражить его и выбить почву из-под ног. Но и от своего решения сделать из Поттера мастера Снейп отказаться не мог.

- Профессор? – обратился к нему предмет его размышлений.

- Да, Поттер?

- Теперь, когда у меня появилось свободное время, мы вполне можем продолжить нашу работу. Как насчет завтрашнего вечера?

- Вечера? – одна бровь взлетела вверх. – Вы вполне можете прийти сразу после занятий. После обеда завтра у вас ничего нет?

- Нет, у меня окно, но…

- Замечательно. У меня тоже нет занятий.

Гарри вздохнул и улыбнулся.

- Хорошо. Я буду у вас, профессор.

Снейп кивнул и, развернувшись, пошел в сторону своих личных комнат. Каникулы закончились, и нужно было подготовиться ко второй половине учебного года. Уже вечером, собираясь ложиться спать, он увидел лежащий на тумбочке журнал. Почему-то Снейпу вспомнились слова Гарри из интервью. «Значит, яркая индивидуальность, сильная, уверенная в себе личность с высоким творческим потенциалом и эрудированностью, да, Поттер?», – усмехнувшись, подумал Северус. Но, если посмотреть с другой стороны, а что именно привлекло бы его самого? Чем дольше Снейп размышлял над этим вопросом, тем лучше понимал, что Поттер был прав. Именно творческий потенциал и сильная личность – те критерии, по которым бы он выбирал свою пару. Да и, положа руку на сердце, если его партнер следил бы за собой, он бы возражать не стал.

Снейп кинул очередной взгляд на часы и нахмурился, не зная, стоит ли делать то, что хотелось. А хотелось чудить. Если конкретно – послать патронуса Поттеру и позвать его на чай. Работы на завтра были давно проверены, время приближалось к отбою, но министерская сова принесла ответ лишь сейчас, и узкая черная коробочка буквально жгла ему руки. Ждать с новостями до завтра? Снейп поморщился, представив, насколько усилится зуд нетерпения… Нет уж! Поттер не стоит таких жертв. Заодно и подарок сразу испытают.

Хмыкнув, Северус достал палочку и, сосредоточившись, призвал патронуса, собираясь надиктовать ему сообщение, но замер, так и не раскрыв рта. Его глаза удивленно расширились, а дыхание сбилось. Призрачный кот сделал пару шагов в сторону хозяина и сел, задумчиво обозревая призвавшего его мага. Первые мысли Снейпа были большей частью непечатные. Нет, он слышал, что иногда патронусы у магов менялись, когда их хозяева переживали глубокий эмоциональный кризис. Но оба достойных упоминания кризиса в жизни Снейпа Северус пережил в молодости, и оба они были связаны с Лили Эванс. А патронусом его как была, так и оставалась молодая лань. И вдруг сейчас, ни с того ни с сего… кот. Серьезно? Единственным адекватным объяснением было предположение, что он, наконец, переболел. Задумавшись, Северус все больше укреплялся в этой мысли. Образ Лили уже не был таким ярким и болезненным, и время потихоньку сгладило острые углы. Так, значит, если бы не его глупая, никому не нужная привязанность, его ментальный слепок был бы именно таким?