- Джек Кроуфорд видит всех насквозь, - хмыкнул я. – Ну что ж, я скажу: он сам дал мне подсказку. Позвонил и представился.
- Почему молчал?
- Номер пробить бы не удалось, да и ничего ценного он не сказал, просто… хвастался. Павлиний хвост распускал.
- Как всегда популярен, а, Уилл?
- Исключительно твоими стараниями.
***конец флешбэк***
- Знаешь, Уилл, я только сейчас подумал, - голос Дракона приобрел особые, вкрадчивые интонации и глубину. – У тебя тоже есть семья.
Мой живот затянулся в тугой узел. Я сглотнул, слушая гудки: он, как обычно, оборвал разговор, выдав мне очередную порцию шокирующих откровений.
Полнолуния я ждал с опаской и предвкушением: нам предстояла охота. Моя первая охота. Джека решили не впутывать. Эбигайл уехала к одной из своих подруг, а мы с Ганнибалом, который уже давно обо всем догадался, но дал мне возможность действовать самому, забрались в глушь, подальше от любопытных глаз. Я был спокоен за дочку: Дракона интересовал исключительно я. Мое окружение было вторично, как бы это ни ранило эго Ганнибала. Впрочем, он уже привык.
- Ты когда-нибудь задумывался, как бы сложились наши жизни, если бы ты отверг мое предложение? – задумчиво рассматривая бокал с красным вином на свет, спросил Ганнибал.
- А ты бы тогда перенес свой интерес на кого-нибудь более сговорчивого? - вопросом на вопрос ответил я.
- Такие люди, как ты, Уилл, бесценны. Шанс найти такого человека выпадает один раз за всю жизнь. Как думаешь, стал бы я упускать свой шанс?
- Я упрямый.
- Я тоже. И могу оперировать куда большим количеством инструментов воздействия на сознание.
Я промолчал, потому что он был прав, и Ганнибал сменил тему:
- Романтичная обстановка, не находишь? Только ты, я и наш поздний ужин.
С его последними словами раздался тихий хлопок, Ганнибал схватился за бок и стал медленно оседать на пол. Я кинулся к нему, но дверь с грохотом распахнулась, и в проем буквально влетел Дракон, наставив на меня пистолет:
- Не беги, догоню, - он криво ухмылялся, глядя на меня с явной симпатией.
Я замер, ожидая удобного момента, чтобы он отвлекся хоть на секунду. И случай представился:
- Приятно познакомиться, - полулежа на полу и зажимая рукой рану, подал голос Ганнибал. – Много о вас наслышан.
Дракон чуть дернулся, и этой заминки мне хватило: я кинулся на него, доставая припрятанное до поры до времени небольших размеров мачете. Он был дьявольски силен, как и все сумасшедшие, дикий, необузданный. Наша схватка горячила кровь, заставляла чувствовать себя живым, как никогда. Сам собой появился звериный оскал. Я сейчас был больше диким зверем, защищающим своих, налет цивилизованности треснул и слетел ко всем чертям, и это было прекрасно. В какой-то момент я осознал, что уже не один: Ганнибал, несмотря на рану, не мог обойти своим участием такое веселье. Мы, словно поймав единый ритм или находясь в какой-то разновидности транса, действовали слаженно и технично. От потери крови Дракон постепенно сдавал свои позиции, он огрызался все более вяло и, наконец, затих. Почти задыхаясь от прилива адреналина, чувствуя, как рвется из груди спятившее сердце, я поспешил к Ганнибалу, который стоял на коленях, держась за простреленный бок. Глядя на меня, он растянул губы в безумной кровавой улыбке. Оглянувшись на тело, я заметил следы нескольких укусов. Из горла, вообще, был выдран изрядный кусок.
- Кровь выглядит черной в свете луны, - сказал я, осторожно стирая чужую кровь с его губ, которые тут же потянулись за поцелуем. И кто я такой, чтобы отказать ему в этой малости?
- Да, - задыхаясь, прошептал Ганнибал еле слышно. – Вот о чем я мечтал для тебя, Уилл. Для нас обоих.
- Это прекрасно, - я высказал вслух то, что почувствовал несколькими минутами ранее. – Но, пожалуйста, в следующий раз постарайся не подставляться.
Он ничего не ответил, только сгреб меня в охапку и сильно-сильно прижал к себе. После небольшой заминки я все-таки собрался с мыслями и развил бурную деятельность: вызвал скорую, перебинтовал рану Ганнибала и позвонил Джеку. Да, именно в такой последовательности.
- Объяснить это Джеку будет проблематично, - я махнул рукой в сторону истерзанного тела.
Да уж, шутка явно не удалась, но я хотя бы попытался.
- Спишем на состояние аффекта. Я был ранен, все-таки, - меланхолично заметил Ганнибал.
Вместо эпилога.
- Вижу, ты отказал Марго, - сказал Ганнибал, заходя в комнату. – Зря. Она – очень милая девочка.
- Да я ее, вообще, в первый раз вижу, - возмутился я вполне искренне. – Пришла какая-то ненормальная и буквально силком поволокла меня в постель. И, в довершение абсурдности ситуации, ты не ревнуешь, а высказываешь неодобрение, что я не согласился!
- Я хотел освободить тебя от чувства биологической вины. Это заложено в природе любого мужчины – желание повторить себя в детях.
- Ты тоже испытываешь такое желание? - я нехорошо нахмурился. Если Ганнибалу можно меня ревновать, то я тоже не буду отказывать себе в таком удовольствии.
- Я хочу воспитать нашего ребенка. Твоего, если быть более точным, - с нажимом повторил Ганнибал.
- А Эбигайл?
- Ей не помешает младший брат. Она очень ответственная девочка.
Этот разговор состоялся три месяца назад. А сейчас Марго Верджер готовится стать мамой нашего ребенка. Сына. Мы заключили что-то вроде договора: она не препятствует нам видеться с мальчиком, а мы с Ганнибалом помогаем ей решить проблему с Мейсоном. Вчера, кстати, были на его похоронах. В черном строгом костюме он смотрелся восхитительно. Марго явно понравилось.
Мне пришлось уйти с работы профайлером, потому что, цитирую: «Уилл, я же предупреждал, что в твоей жизни будет только один маньяк? Это место уже занято». Возвращаться к педагогике тоже не хотелось, поэтому, подумав, решил попробовать свои силы в сфере дизайна. И к данному моменту состоялся на своем новом поприще более чем, потому что без зазрения совести использую контакты Ганнибала в высших слоях общества и свой талант эмпата (раскрываю через интерьер личность заказчика, его истинное я). После того, как моя личная жизнь наладилась, я стал видеть в других то, чего раньше не замечал: лучшие черты каждого.
Эбигайл поступила в институт права, учится там на отлично и обещает стать первоклассным адвокатом. Этот неожиданный выбор профессии она объяснила тем, что в случае чего будет вытаскивать своих непутевых папочек из-за решетки. Я рад, конечно, такой сознательности дочки, но это немного смущает. Она уже заочно любит братика, проводит кучу времени с Марго и в восторге от пополнения в семье.
Беделия, с которой меня, наконец-то познакомил Ганнибал, говорит, что я уникум и самородок: смог добиться того, чего она не смогла за все годы общения со своим единственным пациентом. Я не спорю. Правда, и методы наши очень сильно разнились.
- Уилл, из-за тебя мое коронное блюдо остынет, - слышится из столовой немного недовольный голос, и я прерываю неуместные размышления. Все-таки на свой праздник именинник должен приходить вовремя.
- Иду, - говорю, и губы сами расплываются в счастливой улыбке, когда, заглянув в комнату, я вижу своих родных и близких: Ганнибала, Эбигайл, Марго, Джека, Алану, Беверли и даже Фредерика Чилтона, который как-то незаметно пролез в нашу компанию.
Почему-то глядя на их улыбающиеся лица, принимая поздравления и подарки, мне вспомнился вопрос Ганнибала: «что бы было, если бы я отклонил его предложение дружбы?». И знаете что? Мне совершенно не хочется знать на него ответ!
