- Выши Высочества, - он поклонился мальчикам. – Госпожа Лира, - кивком поприветствовал девушку.

- Орэй! Мы очень рады тебя видеть, - устало улыбнулась Лира. – Как вы узнали, что мы здесь? И где Колдунья?

- Два волка напали на королеву Сьюзен и королеву Люси. Одного я вынужден был убить, а второй привел нас сюда. Когда мы пришли, Колдуньи не было по близости. – Кентавр был немногословен, как и всегда. Он разрубил лед, сковавший пленников, и те были освобождены.

- Спасибо, Орэй, - поблагодарила волшебница. – Ты всегда очень вовремя приходишь на помощь.

- Это мой долг, - ответил кентавр. – Мы привели лошадей для вас, пора возвращаться.

Лира поглядела на парней, неуверенная в том, что они умеют ездить верхом.

- Эй, не нужно на меня так смотреть! – Рассмеялся Питер. – У нас были уроки верховой езды, и я еще смогу показать тебе мастер-класс.

- Пф, сначала догони, - фыркнула Лира, вскочив на лошадь и сделав вид, будто не заметила поданной ей руки Питера.

========== Все тайное становится явным ==========

Следующие несколько дней в лагере прошли спокойно. Воины готовились к битве, будущие короли и королевы учились обращаться с оружием, а Лира большую часть времени пыталась изучить свой амулет. Книг здесь особо не имелось, а Аслан, который наверняка знал, что это за камушек, отсутствовал с тех пор, как вернулся спасительный отряд с освобожденными.

Погода окончательно наладилась. В Нарнии наступило настоящее лето. Деревья расцвели, а дриады пробудились от долгого сна и теперь порхали в небе, общаясь между собой. Животные, как разумные, так и неговорящие, покинули свои норки, птицы принялись вить новые гнезда. Солнце неумолимо пекло, нагревая землю и заставляя всех прятаться в тени. И Лира не была исключением. Она сидела на земле под ветками большого раскидистого кедра, опираясь спиной на его ствол. В руках девушка теребила все тот же камушек на веревочке, который не поддавался никаким попыткам изучения.

Неподалеку на большой поляне Питер и Эдмунд храбро сражались, правда, тренировочными мечами. Старший брат явно превосходил младшего своим умением, но Эдмунд не отчаивался и пытался взять Питера измором, что больше походило на беготню, чем на честный бой. Лира невольно залюбовалась четкими движениями Питера. Он так ловко управлялся с оружием, будто его учили этому с раннего детства лучшие воины Нарнии. Выпад, отражение, поворот, снова выпад, бой выглядел, словно хорошо отрепетированный танец, в котором суждено выжить лишь одному. Внезапно Питер совершил быстрый пируэт, выбил из руки Эдмунда оружие, и уже через мгновение незаметной подножкой повалил брата на землю, прижав к его шее острие меча.

Лира не заметила, как отвлеклась от своих мыслей и оказалась полностью поглощена наблюдением. Она тоже любила сражаться, но тренироваться необходимости не было, так как ее навыки были отточены до совершенства, поэтому оставалось лишь наблюдать и изредка давать советы. Питер довольно усмехнулся, помог брату подняться и оглянулся на волшебницу, сидящую под деревом. Та залилась краской и смущенно отвернулась, надеясь, что он не заметил, с каким интересом она смотрела на сражение. Парень лишь улыбнулся, и бой закипел с новой силой.

Лира переключила свое внимание на девочек, которые в нескольких метрах от волшебницы также учились обращаться со своим новым оружием. Сьюзен метко попадала прямо в центр мишени, ни разу не промахнувшись. Похоже, Санта знал, что именно дарить будущей королеве. У Люси дела обстояли чуть хуже: она пробовала метать свой кинжал, но все попытки были безуспешны. Попробовав еще несколько раз, девочка огорченно вздохнула и обернулась к Лире.

- Лирааа, ну ты ведь умеешь это делать, научи меня! Ну, пожалуйстаааа! – Чуть не плача, умоляла Люси.

- Да, - спокойно отвечала Лира. – Я умею, но ты же помнишь, что сказал Санта Клаус? Битвы не для девочек. И к тому же, твой брат убьет меня, если увидит, что я учу тебя метать кинжал.

- А если он НЕ увидит? – Люси хитро посмотрела на волшебницу.

- По-твоему, он слепой? – Усмехнулась Лира, однако начала потихоньку вставать.

- Всего-то пару раз мне покажешь, а дальше я сама, - довольно улыбалась младшая Пэвенси.

Лира лишь вздохнула и улыбнулась, глядя на малышку.

- Смотри. - Девочки выжидательно уставились на волшебницу. – Берешь его вот таким образом, - Лира аккуратно взяла кинжал за острие. – Прицеливаешься… И одним резким движением кисти направляешь его прямо в цель! При этом важно выровнять свое дыхание и занять удобную стойку ног. А дальше лишь тренировки и еще раз тренировки.

Волшебница вынула кинжал из мишени и протянула его Люси.

- Держи, давай я сейчас брошу его вместе с тобой, а потом сама.

Лира правильно расставила ноги девочки, вложила ей в руку нож, и, выждав пару секунд, отправила его точно в цель. Люси пискнула от восторга и побежала вынимать свое оружие, чтобы попробовать самостоятельно. Уже примерно через три десятка попыток младшая королева смогла попасть в центр мишени, чему безумно обрадовалась. Лира и Сьюзен поаплодировали успеху девочки и рассмеялись, когда та начала притворно кланяться и посылать своим «зрителям» воздушные поцелуи. За шумом никто не заметил, как сзади подошел Питер, привлеченный смехом.

- И что же тут происходит? – Улыбнулся старший брат.

Лира вздрогнула от неожиданности и негромко выругалась.

- И обязательно нужно было так пугать?

- Неужели наша бесстрашная воительница чего-то все-таки боится? – Рассмеялся Питер.

- Я просто не ожидала, - буркнула в ответ Лира и обидчиво сложила руки на груди.

- Раз ты теперь умеешь обращаться со своим кинжалом, - обратился парень к Люси. – Тогда я могу предложить тебе небольшой пари? – Он хитро прищурился, протягивая ладонь сестренке.

- И в чем же он заключается? – Поинтересовалась Люси.

- Мы с тобой по очереди бросаем кинжал десять раз. Кто больше раз попадет точно в цель, тот выиграл. Все просто.

- На что играем? – Девочка уверенно вложила свою маленькую ручку в ладонь брата.

- Если выиграю я, то ты обещаешь мне, что не будешь ввязываться в бой, когда начнется битва. – Питер серьезно посмотрел в карие глаза Люси.

- Идет. Если же выигрываю я, то ты разрешаешь мне лечить раненых на поле боя соком огнецвета и… Целуешь Лиру в щечку! – Девочка опять рассмеялась.

- Идет! – Не думая, согласился Питер. – Сьюзен, разбивай!

- Эй, стоп-стоп-стоп, а меня никто спросить не хочет? – Запротестовала Лира, но было уже поздно. Сьюзен разбила рукопожатие брата и сестры и теперь все трое хохотали над выражением лица волшебницы.

*

На соревнования Питера и Люси Лира смотреть отказалась. Вдруг, они еще чего придумают, а ей отдуваться потом. И манерно развернувшись, девушка хотела снова занять свое место под тенью кедра, но оно оказалось занято. Усевшись на траве, прямо как Лира недавно, Эдмунд наслаждался прохладой и листал какую-то увесистую книгу.

- Эдмунд! – Мальчик оторвался от книги и поднял голову. – Чего тут скучаешь? – Лира уже приблизилась к нему и села рядом.

- Я устал, а тут хорошо и прохладно, - улыбнулся Эд, подставляя лицо солнечным лучам.

- Эх, что же с тобой в старости будет, устал он! – Рассмеялась Лира. – Что читаешь?

Девушка посмотрела на книгу. Красная кожаная обложка, по краям, переплетаясь между собой, бегут две линии: одна золотого цвета, другая – серебряного. Названия нет, никаких опознавательных рисунков тоже. Странно, раньше Лира подобных книг не видела даже в библиотеке Кэр Параваля.

- Да вот, спёр у Колдуньи еще, когда был в ее замке. Она поручила одному из своих гномов внимательно изучить книгу и что-то в ней найти. Через пару часов он уснул, а я прибрал книжку себе. Думал, хоть время скоротаю, пока в плену, но так и не открыл ее ни разу. А теперь открыл, да ничего не понимаю… Странный язык. – Эд почесал затылок. – Зато есть картинки, и на одной из них я нашел вот что. – Мальчик протянул книгу Лире, открыв на нужной странице.