То, как драконами восторгалась Лиана, уже было необычно, я знала, что между тем у неё собралась значительная коллекция фигурок для Драбеллума, но коллекция Зары фон Некельсхайм была, по меньше мере, в десять раз больше.

Я посмотрела на меленьких драконов, которые, когда я приблизилась, проснулись и агрессивно зашипели. Рядом уже лежали принадлежности для чистки, и они, похоже не особо радовались этой процедуре. Зара поспешила к окну и закрыла шторы. В тот же момент я подняла голову к люстре на потолке и немного приглушила свет.

Зара в недоумении смотрела на меня, казалось ей требовалось время, чтобы понять, что здесь происходит.

— Где ты был все эти годы? — спросила она словно в дурмане. Она нервно сжимала руки. Несмотря на свои девяносто лет, она выглядела смущенной как молоденькая девушка.

— Я вынужден был прятаться, — ответила я. — Никто не должен был знать, где я.

— Ты знаешь, что Жоржетта…, - голос Зары фон Некельсхайм оборвался.

На мгновение у меня перехватило дыхание. Боль от потери бабушки глубоко засела в моем сердце. Мне стоило огромных усилий не подать виду. Я запретила себе даже на секунду выходить из роли. От моей сосредоточенности зависел исход дела.

— Поэтому я здесь, — сказала я дрожащим голосом. — Я хочу побывать на могиле и проститься с нею.

— Ее убила кинжалом одна девушка, — продолжила Зара, хотя я вовсе не просила ее вдаваться в подробности. — Сельма, ее брат и сестра куда-то исчезли. До сих пор ведется расследование, как такое вообще могло случиться. Я тебе сочувствую.

— Спасибо, — поблагодарила я, хотя не верила, что её сочувствие настоящие. — Почему ты здесь? Я могу тебе помочь? — она осторожно улыбнулась.

Я сунула руку в карман и медленно вытащила золотого дракона. Когда Зара фон Некельсхай поняла, что я держу в руке, её глаза расширились от удивления.

— Что это значит? — запинаясь спросила она. — Я подарила этого дракона Адаму Торрелу.

— Я знаю. Я попросил их с Сельмой достать мне ключ от склепа нашей семьи. Я хочу попрощаться не только с Джоржжетой, но и с моей семьёй. Там снаружи есть кое-кто, кто хочет моей смерти. Я уже так долго в бегах. По крайней мере ещё один раз я хочу почувствовать близость моей семьи. Прошу, помоги мне. У меня осталось на так много времени. Речь идёт о жизни и смерти, — я серьёзно посмотрела на Зару фон Некельсхайм, потому что суть заключалась именно в этом. Нужно было спасти жизнь. Пока смотрела на её испуганное лицо, я про себя умоляла, чтобы она поверила в мою историю.

— Но…, - удивлённо выдохнула она. — Почему Адам никогда не упоминал о том, что это ты послал его?

— Потому что я попросил его хранить молчание, — объяснила я вполне естественно. — Никто не должен знать, что я здесь. Как я уже сказал. У меня есть в городе враги, которые хотят моей смерти. Адам Торрел — человек чести, и он сдержал своё слово. Но гномы пленили его, и он больше не может говорить за меня, поэтому теперь речь идёт о ещё гораздо более важном деле. Вот почему я пришёл. В склепе находится предмет моей бабушки, который нужен мне.

— Мне очень жаль, — растерянно сказала Зара фон Некельсхайм. — Если бы я только знала. Что это за предмет?

Конечно, я понимала, что Зара фон Некельсхайм захочет получить правдоподобный ответ на этот вопрос. Я долго размышляла, сколько правды ей доверить.

— Это драгоценность, — в конце концов сказала я, и это было довольно близко к правде. — Гномы считают её очень ценной. Ты же их знаешь. Они отпустят Адама Торрела только если я принесу им эту драгоценность.

— Как ужасно, — Зара понимающе кивнула.

— Гномы установили крайний срок. До этого срока я должен отдать им драгоценность. В противном случае, Адам Торрел умрёт. Крайний срок истекает через несколько дней, поэтому я рискнул и приехал в Шёнефельде, — с театральным жестом я отвернулась. — Если меня поймают, мне тоже придётся нелегко. Сейчас всё завесит от тебя Зара. Ты нужна мне, — я умоляюще посмотрела на неё.

— Конечно я помогу тебе, — быстро согласилась Зара фон Некельсхайм.

Меня охватило чувство победы. Я снова посмотрела на неё.

— Прошу, отдай мне ключ от склепа, — нежно попросила я.

— Конечно, — поспешила она ответить и на один крошечный момент посмотрела мне в глаза. Поддавшись внезапному порыву, я проследила за её мыслями, и поняла, где она спрятала ключ. Больше всего мне хотелось ликовать от радости. Ключ был прямо здесь. Он находился в драконе, в белом драконе, стоявшем прямо в первом ряду.

— Подожди, сейчас я принесу ключ, — промолвила Зара фон Некельсхайм.

— Спасибо, Зара. То, что ты помогаешь мне, много для меня значит.

Я осторожно прикоснулась к плечу Зары фон Некельсхайм, из-за чего её щёки покраснели. На одно мгновение она застыла в этом крошечном прикосновении, затем поспешила в соседнюю комнату.

Я в недоумении смотрела ей вслед.

Ключ же здесь. Зачем она пошла в соседнюю комнату?

Во мне проснулись нехорошие предчувствия. У неё был запасной ключ, который она охотно одалживала, или я только что попала в смертельную ловушку? Но Зара всё ещё была влюблена в моего дедушку. Зачем ей это делать?

Я подумала об Адаме и быстро приняла решение. Два тихих шага, и я оказалась возле стола. Схватив белого дракона, я слегка сжала его тело, как прочитала в мыслях Зары фон Некельсхайм. После чего он открыл свою пасть. В ней торчало что-то серебряное, и я вытащила ключ из дракона.

Он ещё раз изрыгнул. Но я уже снова поставила его на стол, между остальными драконами, а ключ спрятала в карман.

Куда запропастилась Зара фон Некельсхайм?

— Всё в порядке, Зара? — крикнула я в соседнюю комнату. — Тебе нужна помощь?

— Сейчас приду, — ответила та.

Моё напряжение внезапно возросло, и в то же время беспокойство, что что-то может пойти не так, сильно нарушало мою концентрацию. На лбу выступил пот, и мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы собрать достаточно сил и сохранить защитное заклинание.

Что, если она меня подставит?

За долю секунды я приняла решение.

Я не буду испытывать судьбу и гадать, стоит доверять Заре или нет. На цыпочках я выскользнула из гостиной и по длинному коридору поспешила к входной двери. Нажав на ручку, я быстро покинула дом. Вельф уже ждал меня. Но вместо того, чтобы спросить, получила я ключ или нет, он схватил меня за руку и быстро потянул к Базальтовому переулку.

— Нам надо уходить, — сказал он, оглядываясь по сторонам. — Здесь крадётся всё больше сомнительных личностей.

— Я заполучила ключ, — заявила я. — Нужно пойти в склеп.

— Придётся это отложить, — ответил Вельф.

— Нет, — решительно промолвила я. — Я ещё никогда не была так близка к Звезде Комо. Я не могу сейчас уйти, — я вырвалась из хватки Велфа и пошла в сторону кладбища. Эти несколько быстрых шагов стоили мне много сил, и лишь моя сила духа заставляла меня идти вперёд, не ослабляя защитное заклинание.

Кладбище было уже закрыто. Но хотя на следующем перекрёстке действительно стояло и разговаривало несколько человек, это не помешало мне перепрыгнуть через низкий забор. Когда я спряталась за большой надгробной плитой, то сначала отдышалась. Мои силы быстро исчезали. Больше я не смогу держаться долго.

Внезапно рядом что-то зашуршало, и из-за могильной плиты появился бородатый мужчина.

— Слоняться по кладбищу ночью! — прорычал Вельф. — Существует тысяча других вещей, которые я предпочёл бы этой прогулке.

— Пойдём, — сказала я. — Мы заглянем в гробницу, возьмём этот алмаз, а затем исчезнем. Много времени это не займёт, — я оттолкнулась от могильной плиты и быстро пошла вдоль двух рядов густых хвойных деревьев. В последние несколько месяцев я уже так часто ходила к склепу, что легко нашла его даже в темноте.

Прокричал сыч, и я услышала неподалёку шорох. Чем глубже мы заходили на территорию кладбища, тем меньше света проникало с Базальтового переулка между могильными камнями. Тишина была гнетущей. Больше не было слышно ни звука, только систематический ритм наших шагов на утоптанном снеге.