— Пойду быстро отнесу наверх сумку, — сказала я, одевая дорожную сумку на плечо. Я старалась не думать о том, как сложится жизнь со Скарой на одном этаже.

Без сомнения, она приложит все усилия, чтобы усложнить нашу с Адамом жизнь. И тот факт, что будет жить с ним по соседству, снова побудет её предпринять попытку сделать его своим мужем.

— Лучше поторопись, профессор Эспендорм хочет поговорить с нами в своём кабинете прямо сейчас, — сказал Фалько. — Там мы также познакомимся с новичками.

— Хелена фон Торен, — сказала я, глядя на имя в списке. — Ты её знаешь?

— Нет, имя ни о чём мне не говорит, — пожал плечами Фалько.

— Скоро мы с ней познакомимся.

Я повернулась к узкой винтовой лестнице и поднялась по ступенькам на мой этаж. Когда я вошла в рабочую комнату, меня снова охватила тоска. Так много лет я провела здесь с Лианой, Ширли и Лоренцем. Мы вместе решили множество загадок, провели столько бесед и построили столько планов. Мы смеялись и плакали, играли в Драбеллум и пили чай. Мы стали друзьями. Друзьями, которых я очень любила и не хотела без них обходиться.

Но теперь мы пошли разными путями.

По крайней мере, Адам был ещё здесь. Я заглянула в его комнату и увидев, что он уже принёс свою сумку, успокоилась. Я быстро оставила вещи в свое комнате и направилась в кабинет профессора Эспендорм.

Директриса Тенненбоде уже ожидала нас с серьёзным выражением лица.

Я вошла в офис последней и села на один из стульев, стоящих полукругом перед столом профессора Эспендорм.

— Сельма Каспари тоже наконец появилась, — поприветствовала меня профессор Эспендорм, отложив в строну лейку, которой только что поливала корнесосы в своём кабинете. — Значит теперь можем начать.

— Доброе утро, извините, что опоздала, — сказала я, и меня охватили неприятные воспоминания о начале первого семестра, когда я тоже опоздала из-за Ширли. В тот день, когда мы поднимались по лестнице в Тенненбоде, у неё произошёл срыв. Действительно ли это случилось четыре года назад? Невероятно, как быстро пролетело время.

— Добро пожаловать, — произнесла теперь профессор Эспендорм с тёплым выражением лица. Свои тронутые сединой, длинные волосы она заколола наверх в сложную высокую причёску, так, как делала уже много лет и улыбнулась нам с явной гордостью.

— Когда четыре года назад я приветствовала вас здесь, я надеялась, что среди вас снова будут студенты, которые владеют пятым элементом и смогут завершить своё обучение здесь, в Тенненбоде, получив это сложное образование. Тот факт, что так далеко зашли даже четверо из вас, переполняет меня большой гордостью.

Профессор Эспендорм по очереди улыбнулась каждому из нас, и теперь у меня была возможность осмотреться. Адам сидел на крайнем стуле слева, и когда наши взгляды встретились, я увидела теплое сияние в его глазах.

Слева, рядом с ним Фалько Гёрнер нервно перебирал пальцами и, казалось, воспринимал великую честь скорее как бремя. Прямо возле меня сидела Скара и смотрела на профессора Эспендорм с застывшим лицом.

По крайней мере, она оставила своих нянек снаружи за дверью. Только теперь я заметила, что справа от меня ещё остался свободный стул.

Не только мой взгляд остановился на пустом стуле, другие теперь тоже вопросительно смотрели на него.

— Верно, — сказала профессор Эспендорм. — Я ожидаю ещё одну студентку. Она сейчас присоединится к нам, но я хотела воспользоваться этой возможностью и сначала поговорить с вами наедине, — профессор Эспендорм зашла за свой стол и села. Затем серьёзно посмотрела на нас. — Хелена фон Торен — одна из девушек, которых похитил Бальтазар, — нерешительно начала она.

Скара рядом со мной замерла, и во мне зародилось подозрение, что она перенесла события последних месяцев не так спокойно, как хотела показать. Её щёки побледнели, и она сглотнула, как будто ей внезапно стало трудно дышать.

— Я прекрасно понимаю, барышня Энде, что вас постигла та же участь. Поверьте, во время каникул я подробно изучила всю эту проблематику. Есть много студентов, которые хотят продолжить свою учёбу, и Тенненбоде даст им этот шанс. Для этого нам придётся немного потесниться, в том числе и что касается комфорта. Я знаю, что студенты, которые заканчивают девятый и десятые семестры на самом деле всегда имеют привилегию использовать номера люкс для гостей на пятом этаже.

— Правда? — удивилась я.

— Да, — кивнула профессор Эспендорм. — Я предусмотрела весь этаж только для вас, и вы можете и дальше пользоваться комнатами в одиночку, чтобы у вас было достаточно уединения для изучения сложного материала. Во все остальные комнаты жилых башен нам пришлось заселить по два человека, — профессор Эспендорм решительно кивнула. — Это был большой вызов в организационном плане, но думаю, мы хорошо с ним справились. Вместимость аудиторий в любом случае обеспечена. А теперь нам удалось также разместить всех студентов в жилых комнатах. Только для приёмов пищи нам придётся использовать все залы. Но всё будет в порядке. Наша радость по поводу возвращения девушек по-прежнему сильна, и я хочу ещё раз поблагодарить от всего сердца вас, Сельма, и вас, Адам, что вы пошли на такой большой риск и вернули нам девушек, — профессор Эспендорм снова встала, подошла к нам и пожала руку сначала мне, а потом Адаму.

Затем она нетерпеливо посмотрела на Скару.

— А вы, Скара, без сомнения, хотите присоединиться к мой благодарности, верно? Без мужества Сельмы и Адама вы бы не сидели сегодня здесь.

Глаза Скары округлились, и она недоверчиво посмотрела на профессора Эспендорм.

С некоторым удовлетворением я отметила реакцию Скары.

— Мы были рады это сделать, — ответила я, дружелюбно улыбаясь Скаре. — У нас было так много прекрасных моментов со Скарой, они навсегда останутся незабываемыми.

Даже если профессор Эспендорм, казалось, не заметила сарказма в моём голосе, Скара определённо заметила. Она мрачно сверкнула на меня глазами и в конце концов пробормотала едва слышное «спасибо».

Профессор Эспендорм кивнув, приняла это к сведению и вернулась к своему письменному столу.

— Хорошо, давайте вернёмся к вашей новой сокурснице. Хелена фон Торен была одной из первых похищенных девушек. Я говорю вам это, потому что хочу обратить ваше особое внимание на то, что Хелене не хватает около двадцати лет социального развития. Когда Хелену похитили, многие вещи сильно отличались от сегодняшних, по крайней мере, в мире немагических граждан. Её бывшие друзья уже давно выросли, они основали семьи и у них за плечами долгая трудовая деятельность.

— Она не одна такая, — ответила Скара, как будто судьба Хелены совсем её не тронула.

— Я знаю, барышня Энде, было бы мило с вашей стороны позволить мне закончить, — профессор Эспендорм строго посмотрела на Скару, которой с трудом удалось сдержать мучительный вздох.

— Я рассказываю вам это не потому, что Хелена нуждается в вашей жалости, а потому что хочу, чтобы вы не падали духом, когда будите сравнивать свои способности и достижения, со способностями и достижениями Хелены.

— Что это значит? — Скара выпрямилась и удивлённо посмотрела на профессора Эспендорм.

— Хелена фон Торен исключительно одарена. До сих пор она была единственной в истории Тенненбоде, кто мог начать своё обучение уже в возрасте двенадцати лет. Когда её похитили, это была трагическая потеря для всего Объединённого Магического Союза.

— Значит, она патрицианка, — заключила я.

— Хм, да.

Профессор Эспендорм посмотрела на меня так, словно посчитала моё замечание достаточно странным. Но её слова позволяли сделать только такой вывод. Исчезновение плебея никто не назвал бы большой потерей.

— В любом случае, то что она вернулась сюда — особая для нас честь. Она выразила настоятельное желание, закончить свою учёбу, как и планировалось. Мы сделаем всё, чтобы она чувствовала себя хорошо, и вас я тоже хочу попросить об этом. Будьте открыты по отношению к Хелене и примите её в свои ряды.