Я не хотел говорить об этом. Только не с ним.

— Всё в порядке. Что случилось?

— Просто звоню узнать, приедешь ли ты отдохнуть с семьёй через пару недель.

Дерьмо. Я совсем забыл. В тот день, что мы провели вместе, он вскользь упомянул об этом, но мои мысли были так сосредоточены на других вещах, что я не придал этому большого значения.

— Ох, — я стал искать правдоподобное оправдание. — Через две недели? М-м-м…

— Ты сказал, что это не будет проблемой, — сказал он. — Ты мне так сказал. Я забронировал нам дом прямо на пляже с пятью спальнями. Один из тех таймшеров, в которые мне так хотелось, чтобы ты инвестировал вместе со мной.

Так вот в чём всё дело. Ему было абсолютно наплевать на семейный отдых. Просто отец хотел, чтобы я увидел таймшеры, как будто это был последний гвоздь в крышку гроба теневой сделки, которую он хотел провернуть с моей помощью. У меня не было намерения согласиться и дать ему два миллиона долларов из моих с трудом заработанных денег, заткнув ими дыру в каком-нибудь тонущем корабле, но мне придётся придумать, как сказать ему об этом в другой раз.

— Девочки едут? — спросил я.

— Конечно. Тэмми Линн только этим утром забронировала билеты. Я сейчас просматриваю их маршруты. Мне надо знать, собираешься ли ты приехать, сынок. Я мог бы оплатить билеты своей кредитной картой cо «СкайМайлс», а затем списать траты как рабочие, поскольку мы будем смотреть недвижимость.

В моей голове звучали слова Эддисон. Она попросила дать ей пространство. Она не хотела меня видеть. Моё появление во Флориде расстроило бы её, и как бы чертовски меня это ни злило, я не был таким уж большим мудаком.

— Эй, не заставляй меня умолять, — засмеялся отец. — Я правда хочу, чтобы ты приехал. Тэмми Линн так волнуется. Она запланировала все эти большие семейные ужины. Прямо на берегу океана. Всего в нескольких минутах ходьбы от отеля есть красивый, частный пляж. Дом, в котором мы остановимся, только что после ремонта, и в каждой спальне есть собственная ванная.

Он говорил как торговый агент.

— Давай поговорим об это позже, — сказал я. — Мне нужно взглянуть на своё расписание. Я скоро с тобой свяжусь.

— Чем ближе дата вылета, тем дороже билеты, — напомнил отец. Иногда он всё ещё говорил со мной, как будто я был нищим студентом колледжа, а не самостоятельным богатым человеком. — Ты это знаешь. В любом случае, просто дай мне знать.

— Я сам могу купить билет, отец. То есть, если поеду. Ещё раз повторюсь, я дам тебе знать.

— Эддисон, дорогая, что случилось?

Уайлдер как раз повесил трубку, когда мимо прошла Бренда Блисс и случайно увидела, как я промокаю салфеткой глаза. Неожиданно она бросилась ко мне и по-матерински обняла за спину.

— Не знаю, что с тобой происходит, но в последнее время ты сама не своя.

Её слова ранили, но они были правдой. С этим нельзя было поспорить. Я была акулой. Раньше я была упорной и постоянно находилась в положении «включено», поскольку загребала под себя продажу за продажей и всё время заводила рабочие связи. Теперь же я была не чем иным, как плавучей медузой с прозрачными, выставленными на обозрение всех эмоциями, готовой мимоходом ужалить любого, кто осмелится ко мне приблизиться.

— Прости, Бренда, — я резко вздохнула и сосредоточилась на ощущении прохладного воздуха, заполнившего мои лёгкие. — Я просто стараюсь справиться с некоторыми... семейными проблемами... я не должна была позволять им влиять на мою работу, но так уж получилось.

— Почему бы тебе не убраться отсюда? Отдохни до завтра. Нет, до конца недели. Пойди и займись собой, — предложила она. Сама Бренда Блисс практически жила в офисе. Она редко говорила кому-нибудь взять отпуск, особенно с учётом того, что отпуск в мире недвижимости был неоплачиваемым. Если мы не работали, то не было продаж, и агентство Бренды Блисс теряло деньги. — Я хочу, чтобы ты вернулась сюда в понедельник полной энергии. Я хочу увидеть девушку, которую наняла. Девушку, которая очень скоро собирается обогнать всех риэлторов Манхэттена…

Она мне подмигнула и, прежде чем выскользнуть и покинуть мой кабинет, одарила доброй, сердечной улыбкой. Я выключила ноутбук, заперла стол, собрала вещи и отправилась домой.

— Привет, Коко? — я шла домой, но, позвонив сестре, на полпути резко развернулась и направилась обратно в центр города. Я чувствовала себя так, словно у меня из-под ног выбили почву, и была уверена, что она услышит это в моём голосе. — Можно мне приехать?

— Конечно, — сказала она. — Я только что вернулась с занятий горячей йогой, но уже дома. Мне нужно запрыгнуть в душ, но ты можешь просто прийти.

К тому времени, как я приехала, на плите уже свистел чайник, а Коко порхала по кухне, вытаскивая из шкафа керамические кружки и одновременно вытирая волосы полотенцем из микрофибры.

— У меня есть зелёный чай с лимонником, который ты любишь, — она налила мне в чашку горячей воды и разорвала обёртку с чайного пакетика.

— Спасибо, Ко.

— О чём ты хотела поговорить? — её голубые глаза изучали меня. — Подожди. Кажется, я знаю.

Я ожидала, что она закатит глаза. И посоветует быть жёстче. Станет настаивать, что всё сделано правильно, и боль скоро пройдёт. Но вместо этого она забралась рядом со мной на барный стул и положила мокрую голову мне на плечо.

— Ты уже не та, — сказала она. — С тех пор как ты порвала с этим парнем. С нашим новым сводным братом, — она заключила ненавидимое мной слово в воздушные кавычки. — Я скучаю по тебе. По той девушка, какой ты была рядом с ним. Тогда ты был счастливой. А сейчас ты больше не счастлива.

Я наклонила голову к плечу, и моя щека коснулась её мокрых волос.

— Я так по нему скучаю, Ко.

— Ты до сих пор с ним работаешь? Продаёшь ему недвижимость?

— Технически – да. Но думаю, что больше не должна. Видела бы ты его сейчас. Он тоже сам не свой. Как будто его заменили... более тёмной версией. Как будто его сердце почернело. И всё это моя вина.

— Ш-ш-ш, — сказала Коко, садясь прямо. — За это ты можешь поблагодарить Тэмми Линн, это она вышла замуж за какого-то случайного парня, который вдруг оказался отцом Уайлдера. Умеет она выбирать.

— Просто я не могу привыкнуть к тому, что она сейчас так счастлива. Я никогда её такой не видела. Она вдруг стала той мамой, о которой мы всегда мечтали.

— Это ненадолго. Ты же знаешь, что всё это игра. Она притворяется, что ей на нас не плевать, потому что так хочется Винсу.

Я поднесла настоявшийся чай ко рту, сначала подула, а потом сделала осторожный глоток.

— Знаешь, я могла бы подождать, пока всё это не закончится, и она не разведётся с Винсом, но кто знает, когда это случится? За последним парнем она была замужем три года. Уайлдер не станет ждать три года.

— Он поедет во Флориду? — надо полагать, Коко решила сменить тему.

Моё сердце бешено заколотилось, и я поставила чашку.

— Я об этом не думала. Понятия не имею. Сомневаюсь.

— Почему это? — Коко в последний раз взлохматила полотенцем волосы и расчесала их пальцами.

— Я сказала ему, что мне нужно пространство.

Она поджала губы и глубоко вздохнула.

— Я очень надеюсь, что мама разведётся с Винсом. Ненавижу видеть тебя такой грустной. Когда грустно тебе, мне тоже грустно. И я так близка к тому, чтобы сказать тебе просто, блядь, возвращайся к нему.

— Но твоя карьера, — возразила я. Если мои отношения с Уайлдером будут иметь какие-нибудь негативные последствия для её карьеры, я никогда себе этого не прощу. Будучи её сестрой, я не могла так с ней поступить. И если скандал, возникший из-за связи между сводными братом и сестрой, разрушит её карьеру, то я буду следующей. — Я не собираюсь подвергать опасности твоё будущее. Я люблю тебя, Коко. И так с тобой не поступлю.

—Я высоко это ценю, — в её голосе послышался кентуккийский акцент. Она рассказывала мне раньше бесконечные истории об определённой части журналистов и сторонниках Сюзанны Джетро, которые были готовы на всё, лишь бы заполучить хоть кусочек грязи, способной её уничтожить. — Хотя это не сделает меня счастливой, я скажу тебе это. Ты не думала поговорить о нём с мамой? Может, признаешься и расскажешь ей, почему ты так странно себя вела в ресторане? Кто знает. Возможно, она решит на этот раз поставить счастье дочери превыше своего.