Анна крепко задумалась, после чего выдала:
- А как на счет возраста, колдуна и вора.
- Видишь этот перстень? - начал я с конца. - Его может носить только коронованная особа воровского мира. Мой возраст действительно можно оценить в тысячу лет, но там где я провел это время, годы бегут быстрее, чем дни на земле. Колдовством, очень слабым, меня одарила усыновившая меня богиня.. У тебя видимо тоже есть задатки колдуньи!
- У меня!? - Округлила глаза Анна. - С чего ты взял?
- Если помнишь, кто-то утром, кому-то пророчил, отбивать стрелы своим лбом. Видимо, Магистр подучил твой ментальный посыл, и мне, с его подачи, в лоб попало не менее десятка.
Ой! Мы что, обиделись на магистра?! - С притворным удивлением проворковала Анна, и тут же с легкой досадой добавила. - Жаль Курума, он возглавлял город, с тех пор, как отец перенес столицу в Прислав, - очень рачительный и деловой был глава.
" - Если б ты знала, сколько ему удалось сэкономить в собственный карман, ты бы жутко удавилась, насколько он рачителен! "
- Да и приказ лучникам наверняка отдал начальник стражи, вот и казнил бы его!
- Мне еще много крепостей предстоит взять, и если я буду казнить исполнителей, то боюсь стрельба по моим парламентерам войдет в привычку.
Принцесса мгновенно привстала, и встревожено уставилась в мои глаза.
- Можешь выдохнуть, - угадал я причину ее тревоги. - Болгарские города больше брать не собираюсь.
Зеленоглазка еще некоторое время пристально наблюдала за мной, затем ее кулечек уперся в мой нос, потом она снова уложила головку на мою грудь.
- Ну ладно, пусть будет так, - легко согласилась Анна. - А скажи у тебя и в правду есть райская птица?
- Вообще-то он птиц. И хоть он и райская птица, но возвращаться в рай не торопится. - И тут же пояснил удивленной принцессе. - Когда он облетал окрестности Варны, на него напал сокол. Птиц вовремя заметил серповидного агрессора, камнем рухнул вниз, и лишился только пары перьев из хвоста. А уж когда узнал, что ваши леса кишат пернатыми хищниками, еще более крупного калибра, типа ястребов и коршунов, то наотрез отказался меня сопровождать. Если очень хочешь его повидать, на рейде Варны он будет еще неделю.
- Ну хорошо! Про Муиззу тоже вроде все понятно. А кто такая эта твоя Рогнеда? На остальных амазонок она совсем не похожа. Признаюсь, напугала она меня до дрожи.
- Ты что ни будь, слышала про невидимок Иштар? - ответил я вопросом на вопрос.
- Только легенду, что у Абуль-Абба́с Абдулла́ха были в услужении жрицы Иштар - убийцы царей. Но это было почти триста лет тому назад. А почему ты спросил меня об этом?
Я лишь многозначительно промолчал, наблюдая, как со скрипом крутятся шестеренки в голове у Анны.
- Рода - убийца царей!? - принцесса пораженная своей догадкой, в ужасе прикрыла ладонью рот. - Невидимка Иштар?! - И тут же успокоилась - Но раз она подчиняется тебе, то без твоего приказа, мне она навредить не сможет.
- Она мне не подчиняется. Очень влиятельные люди навязали мне ее, как телохранительницу, но если ей прикажут, она в любой момент может стать моей убийцей. - Сгустив краски, развеял я заблуждения девицы.
- Ну-ну! А-то я не заметила, какими влюбленными глазами она на тебя смотрит!
- Ты меня успокоила! - Обреченно ответил я. - Значит она меня просто отравит из ревности, а разлучницу, зарежет в ближайшее время, и с особой жестокостью... Аа -а -х -хр...
Тут я обхватил руками свое горло, захрипел и закатывая глаза начал биться в конвульсиях. Анна приоткрыв рот испуганно смотрела на мои корчи. Ее глаза были расширены до придела, и казалось вот-вот выпадут из глазниц. Это было так уморительно, что я не выдержал и растянул губы в улыбке и заржал. Реакция принцессы была ожидаема - рот сразу закрылся, губы ниточки, глаза недобро прищурены, а острые кулачки стали выбивать барабанную дробь на моих ребрах. Затем она резко отстранилась.
- Зачем ты меня так пугаешь, - позвучало с укором и губки тут же надулись в обиде. - Дурак ненормальный! Она сделала попытку немедленно встать с постели, но я не дал. Крепко обнял ее и зашептал в ушко всякую чепуху:
- Если я и выгляжу ненормальным, то это только потому, что такой на самом деле, - объяснил я. - Мои поступки кажутся жестокими, а суждения - циничными, но в груди у меня бьется сердце настоящего рыцаря.
- Ты имеешь в виду одного из тех парней, кто с глухим рычанием тащит невинную девушку в постель, а потом цепляет на нее пояс верности, и год не появляется дома? Ты тоже такой?
Я тупо уставился на нее. Поразительная адаптивность - секунду назад обида, и глаза на мокром месте, а через мгновение уже осыпает меня насмешками.
- Нет! Что ты?! Я человек без претензий, - сказал я. - Что было хорошо для Адама, хорошо и для меня. Хотя, вижу, ты хорошо разбираешься в таких вещах как рыцарская честь, и пояс верности, - сказал я задумчиво, и осторожно спросил: - А кем был твой покойный супруг?
- Воином! И тоже царских кровей. Наши роды родственны, и берут свое начало от хана Ормутага - правившего двести лет назад. Мой, от его младшего сына - Маламира, который унаследовал трон, а его от Енравоты - старшего, которого хан изгнал за его христианскую веру. В настоящее время его род мало чем уступает по влиянию и богатству моему. Вот отец и устроил свадьбу, чтоб вне зависимости от того, чей род будет править Болгарией, среди правителей были его потомки...
Мужем Анны оказался туповатым солдафоном, который находясь дома, - что было большей редкостью, уделял ей меньше внимания, чем своей сабле. Так и прожили они полтора года. Затем стычка на границе, угорская стрела на излете, ерундовая рана, практически царапина, и мужа не стало. Сгорел в лихорадке за неделю. Лекари заверили, что стрела была отравлена, а конюх принцессы - бывший десятник, сказал что угры стрел не отравляют, а смазывают их нечистотами и землей, и если раны от них не прижечь каленым железом, то случается черная лихорадка и раненый умирает. Детей у них не случилось. Свекровь пыталась подмять Анну - но куда ей, против ее дворцового опыта интриг. Короче в своей новой семье принцесса стала лишней...
- И вот три дня назад была годовщина смерти моего супруга, и как велит вдовий долг, я посетила его родовую усыпальницу в базилике. Чем все закончилось, - ты знаешь.
- И что? - Удивленно спросил я. - Ты теперь до смерти будешь вдовствовать?
- Не думаю. Скорей всего отец подберет мне жениха, не сильно родовитого и публичного, но богатого и влиятельного. Ты точно подойдешь!
- Ну да! В лавке моего отца в Багдаде появится новая зеленоглазая купчиха, торгующая пряностями, а наш дом будет полон детворы шныряющей под ногами.
- Здорово! - Анна развернулась ко мне. - Разве это не счастье?! А вот перец, розмарин , базилик! - Подражая базарным торговкам, заголосила она. - Кто возьмет одну меру специй за двойную цену, вторую получит бесплатно! - И лукаво добавила. - Поверь! Из меня выйдет замечательная купчиха.
- Однажды я поверил одной даме, - сказал я. - Оглянуться не успел, как чуть было не стал мужем.
Но похоже меня, никто не слушал. Дива легла на меня, и чуть приподнявшись, повела своим гибким станом. Локоны каштановых волос ароматным ветерком прошлись по моему лицу, а ее идеальная грудь своими сосками пощекотала мою. Тут уже и мне стало не до разговоров. С тихим урчанием принцесса обнимает меня бедрами, и принимает позу наездницы. Взмах головы, и закрывающие лицо волосы искрящимся фонтаном вздымаются вверх, и опускаются за спину. Медленно поднимаю взгляд, на ставшие зелеными омутами глаза, плаваю в них недолго, и начинаю медленно и с наслаждением тонуть - затянувшийся антракт окончен.
Утром меня разбудил голос Вари:
- Подъем Саня! Солнце уже встало, у тебя впереди напряженный день . Завтрак через полчаса. И еще - подошел посыльный от Леонида. - Ваше высочество, и вы вставайте. - Ваше высочество в устах амазонки прозвучало как унизительное прозвище. - Ваши фрейлины, ожидая вас, уже пару часов топчутся у дверей.
