- Когда ты еще не носил штаны, я уже обжегся на этом, и усвоил на всю жизнь! - с ухмылкой ответил губернатор. - Можешь, не беспокоится, - парни что надо! Прошли Ифрику вдоль и поперек. И поверь на слово - клинок каждого из них вдоволь напился крови. Нубийцам и бедуинам они хорошо знакомы - твои любимые гулямы!
Да, гулям в арабской армии этого времени, - своеобразный знак качества воина. Значит, губернатор отжал эту армию у правителя Аксумского эмирата (Эфиопия). Помню Фарах рассказывал о ней. В принципе логично. Египет - буфер, при падении которого Аксумский эмират тоже огребет от фатимидов по полной программе. Так что военная и финансовая помощь своему западному соседу, вряд ли потребовала от Абдаллы чрезмерных дипломатических усилий.
- Ну ... - Как бы задумался я, - для трех тысяч гулямов из Аксума, две галеры я еще найду...
Губернатор, лишь сверкнул глазами, выражая свое неудовольствие по поводу моей осведомленности, но промолчал.
- Итак, послезавтра я отправляюсь на Сицилию, где соберется все мое воинство. Значит, через две недели вам следует ждать голубиной почты на начало операции. Транспорты с вашим десантом будут сопровождать мои корабли, которые выведут их на траверз Триполи, и в случае надобности устранят угрозу. Мой человек определит ваши цели, и подаст сигнал к атаке. Его команды следует выполнять немедленно и беспрекословно. - Заметив кислую физиономию наместника пояснил. - Этот человек будет выполнять указания главнокомандующего войсками вторжения! Мои указания...
- А не кажется, ли тебе Искандер, - с кривой улыбкой ответил наместник. - что для главнокомандующего, ты несколько молод, и излишне самоуверен?
- Ликом молод и красив, но глаза старше первородного греха, тысячелетний колдун и палач высасывающий молодость из своих жертв... И еще многое в этом духе, что я слышал о себе. Но чтоб хоть кто-то сказал, что я несколько молод... такое слышу впервые! - Я тихо рассмеялся. - Для полководца, выигравшего все сражения, которыми он командовал, я скорее скромен. Так что правильнее было бы сказать, - не излишне самоуверен, а просто уверен. И не надо делать такое недовольное лицо уважаемый Абдалла! Вы обратились ко мне, и поставили сложную задачу: выманить из Махдии регулярные войска фатимидов, притом те, что будут двигаться морем, - уничтожить. Обеспечить вашу армию транспортом до Махдии, а так же их безопасность. Во время взятия города и его разграбления удерживать прилегающую к городу акваторию. Обеспечить эвакуацию ваших войск и трофеев. Сопроводить конвой до Александрии. Я ничего не забыл!?
- Ну, еще взять с моря участок стены Махдии и удерживать ее до тех пор, пока мои войска не укрепятся на ней.
Я специально упустил этот пункт, чтоб наместник озвучив его, сам понял на что я подписываюсь.
- Кстати вопрос о продовольствии для всей армии я могу взять на себя!
- Было бы неплохо уважаемый Абдалла - сытый воин - сильный воин ...
Восточный ветер, что редкость в это время года, при курсе норд-вест означал для нас полный бакштаг, то есть наполнял все паруса, - хорошая примета. "Афина" летела, рассекая морскую гладь, со скоростью, не уступающей легендарной "Катти Сарк" но делала это элегантно. Так, как истинная королева красоты скользит по подиуму, - величественно, уверенно, расслаблено. Джаз, десять минут назад доложил, что корабль достиг южной оконечности Сицилии, расчетное время прибытия в порт назначения - пять часов.
