Беру десяток самых рослых воинов и приближаюсь к стене. Патриарх - ну копия Христос - как его изображают деревенские богомазы, если бы не тройной подбородок, да и губы слишком тонкие, чтобы выражать милосердие. Зато большие карие глаза имели скорбный вид, прям как у святого Павсикакийя, или человека, который очень нуждается в выпивке. Сначала он долго распинался о том, на какое свято-пресвятое место я дерзнул напасть. А потом сходу предложил десять тысяч солидов, чтоб я оставил божье место в покое.
dd> Моя душа возликовала, но разум подсказал, что не стоит соглашаться на первое предложение. В ответ я лишь гневно рявкнул, что подобное предложение было бы оскорбительным даже для центуриона, и торговля пошла...
Когда количество промилле в крови достигло нужного уровня, заговорили о будущем. Конечной точкой нашей авантюры, или операции - как посмотреть, были главные ворота столицы. На которые Константин должен прибить свой щит, а что дальше, никто толком не задумывался, и понятно почему. Сам план операции выглядел слишком фантастичным даже для меня. И я допускал, что полностью осуществить его не получится, и на какой-то стадии придется спешно отступать. А как будет выглядеть наш драп, в сторону Варны мало кого интересовало - главное живыми добежать. И вот завтра - финиш! Не штурмов не битв! Все что требуется - это тридцать километров марша и прибитый щит к воротам Прислава. dd> Первым высказался царевич. Юношеский максимализм, помноженный на два кубка вина - страшная сила. Первым делом он предложил попытаться взять Прислав - раз уж удача прет. Если не получится то в семидесяти километрах северней, Дуростор, - как говорили советники тоже город не из бедных, и притом на берегу Дуная. Ну и на десерт предложил из Варны не уходить и вовсе.
- Константин! Пойми, ты со своим войском должен выйти на Августеон (церемониальная площадь перед храмом Святой Софии в Константинополе) абсолютным победителем, чей стратегический талант неоспорим, а удачливость потрясает воображение. Пока все обстоит именно так...
- И что я при всем честном народе доложу императрице? - уныло ответил царевич. - Что моим непобедимым войском уничтожено семьдесят единиц кавалерии, и около двухсот пехотинцев, большая часть из которых ополченцы? Сколько при этом народу помрет от смеха?...
- Ты что Константин, врагов жалеешь, сочувствуешь им , да? - с недоумением и укором в голосе произнес я.
- С чего ты взял?! - Изумился царевич. - Нет конечно!
- Ну тогда, доклад должен быть таким, чтоб у твоего войска не возникло подобных подозрений. - Подражая голосу Левитана, продолжил: - Во время проведения секретной войсковой операции, в глубоком тылу вражеской территории, было захвачено до сорока населенных пунктов противника. В том числе три хорошо защищенных города, один из которых полностью уничтожен. Так же полностью уничтожен флот противника, состоящий из сотни военных и военно-транспортных судов. В ходе наземных боевых действий вражеская армия потеряла до пяти тысяч кавалерии, включая тяжелую, и до семнадцати тысяч пехоты. Потери византийской армии - незначительны.
Царевич слушал меня затаив дыхание, а рот после каждого предложения открывался все шире. Наступившую паузу внезапно огласил хохот Леонида.
- Умеешь же ты все вывернуть Александр! - едва отсмеявшись, заговорил он. - И ведь всего лишь добавил частицу "ДО" и все становится правдой!
- И действительно, в данном случае "ДО" - означает "не более", - подхватил повеселевший Костя, но тут же улыбка спала с его лица. - Но ведь военные, все равно расскажут, как было.
- Плохо ты знаешь нашего брата! - весело ответил главнокомандующий. - Ставлю свой меч против ржавого ножа, что мои генералы назовут цифру вдвое большую! А если кто сошлется на твои данные, то скажут, что царевич упомянул только павших в баталиях, в которых учувствовал лично... А уж если послушать подвыпившую солдатню, то выйдет что мы уничтожили все население Болгарии, включая скот, кошек, собак и домашнюю птицу в придачу... - Тут Славянин резко посерьезнел, от шутливого тона не осталось и следа. - Правильно сказал царевич - Варну пока оставим себе!
Я было открыл рот возразить, но передумал, решив сначала выслушать доводы.
-- Город представляет из себя неприступную крепость. Плюс к этому, болгары лишились флота, а значит стены выходящие на море и озеро не требуют защиты, все баллисты, катапульты и прочее, мы переносим на сухопутные сектора. Благодаря полному доминированию нашего флота, есть возможность беспрепятственного снабжения наших войск всем необходимым. Взять Варну при данном раскладе Симион не сможет, а однобокая осада - только с суши, - не имеет смысла. Но и не держать крупные силы поблизости, опасаясь наших вылазок, он тоже не может. Это притом что обязательно зашевелятся угры на севере, и славяне на юго-западе.
Я сразу вспомнил Делику. Не знаю как там угры, но она со своими черногорцами, своего точно не упустит.
- Варна для Симиона станет как кость в горле! И он если не дурак, выкупит ее у Углеокой за любые деньги. Даже если придется продать свои последние штаны.
Теперь смеялись уже все, и Костя громче всех...
Для сна мне были приготовлены апартаменты в малом (жилом) дворце, обнесенным ещё одной стеной из камня и кирпича. Спальня мне понравилась - не императорские покои конечно, но ширина кровати впечатляла. Зная мои привычки, Ваня, перед тем как удалится, указал на небольшую дверь, и пояснил что за ней купальня. После суток проведенных в броне, это было очень кстати.
Быстро раздевшись до трусов, пинком открыл дверь и оказался в помещении служившем одновременно холлом, раздевалкой и массажной. Еще мое появление в предбаннике вызвало жуткий визг, лившийся из трех женских глоток. Испугавшись, что по ошибке попал в женское банное отделение, решил было спешно ретироваться, но вдруг мой взгляд зацепился за четвертую фигуру, вид которой не позволил бы отступить и самому нерешительному отроку. Полные высокие груди, невероятно узкая талия и аккуратные округлые бедра завершали построение этого чуда. Ресницы окаймляющие малахитовые глаза, были густые, вроде бахромы, окаймляющей персидские ковры. Передо мной была обнаженная принцесса Анна.
- Ты что... - спросил низкий гортанный голос, - женщин никогда не видел?
- Дело не в самой женщине, - сказал я осипшим голосом, - а в том, как она построена.
- Брысь! - сказала она, будь-то, не к кому не обращаясь, ее товарок сразу как ветром сдуло. - Ты к тому же еще и зодчий?!
В следующий миг она прижалась ко мне всем телом, раздавливая груди о мою грудь, ловя ртом мои губы. Бедра плавно задвигались в беззащитном и вместе с тем триумфальном ритме. Мои руки крепко обхватили ее за талию, еще сильнее сливая наши тела, потом соскользнули вниз, на крутые возвышенности ниже поясницы... Ее бедра двигались свободно и легко, как в танце... Pas de deux (танец двоих) Начался с ритмичного и неторопливого адажио. Потом последовал - Variation. Вариации балерины и танцовщика соответствовали темпу анданте, в диапазоне от 76 до 108 движений в минуту. И вот наконец последовала - Coda (заключительная часть), темп возрос до престо, (очень быстро). Исполнялась она в агрессивно-экспрессивной манере, и вопреки канону танцовщица подключила вокализ (песня без слов).
После третьего акта этого захватывающегося балета наступил антракт. Прима удобно разместила свою головку на груди балетмейстера и счастливо рассмеялась. Мое недоумение, было развеяно следующим монологом:
- Я конечно допускала что мое вдовье воздержание когда-то закончится, но что это случится с захватчиком, колдуном, палачом, тысячелетним старцем, вором и авантюристом, не могла допустить даже в самых кошмарных снах. Сейчас я понимаю, ты просто приглянулся августе, и вся твоя история - вымысел. В ответ я тоже рассмеялся.
- Конечно вымысел. Зоя никогда не была в затворницах. Семейка Романа Лакапина умерла от простуды. Королева амазонок Марго, герцогиня Ингрид и графиня Ариентойская - Делия не существуют...
