— Нравится то, что ты видишь? — слышала я улыбку в его голосе.

— Да, — ответила я, целуя его спину. — Где мы?

— В доме.

— Феноменальное наблюдение.

— Я купил его для нас, Эмили, — передал Брайан мне чашку, целуя в висок. — Тут ты в безопасности.

— А как насчет того, чтобы со мной это обсудить? — смотрела я на него без тени улыбки.

— Зачем? Все, что захочешь, переделаем. Тут практически пусто, ты сможешь обустроить его так, как сама посчитаешь нужным.

— Но я ведь тогда ушла, — прошептала я чуть слышно.

— Да, но я знал, что верну тебя, — обнял мужчина меня за талию. — Мы не такие уж и сложные создания, Эмили. Если женщина нам нужна, мы найдем способ быть с ней. Вспомни нас. Впервые ты ушла, оставив меня в полной растерянности. Но я узнал все: какие круассаны покупаешь на завтрак, какие цветы любишь, на каком этаже живешь и номер телефона твоей матери. И даже если бы мне пришлось заступать на должность Премьер-министра или идти на войну ровно через четыре часа, то 239 минут из этого времени я бы провел в попытке сделать все, чтобы ты не смогла обо мне забыть, пока я не вернусь обратно. И теперь из-за одной твоей слезы я готов мир обрушить.

— Но почему ты ушел тогда, словно это было концом? — спросила я, пребывая в состоянии шока.

— Сначала я избивал кулаки в кровь, потом ездил на мотоцикле, пил, кричал, затем снова бил все, что видел. Увольнял людей, продавал здания, но в конечном итоге понял, что ты все равно моя. Я чувствовал это и знал, что верну тебя, даже если придется вести войну с тобой.

— Это было бы тяжело, — улыбнулась я, отставляя чашку и обнимая Брайана за шею.

— Войны хуже не было бы в истории, но я не отступил, пока не увидел бы белый флаг с твоей стороны.

Мы позавтракали, и, посмотрев наконец-то в окно, я увидела снег. С самого детства я любила зиму. Первый снег и радость перед ожиданием какого-то чуда. Радость перед чем-то неоскверненным и вечным. Жизнь слишком коротка, чтобы просыпаться утром с сожалениями.

— Брайан, ты куда?

— Мне нужно съездить на работу.

— И мне тоже, подожди, — сказала я, доставая вещи из сумки.

— Эмили, ты не поедешь, — перебил он, и я обернулась.

— В каком смысле?

— Я привез тебя сюда, чтобы никакая опасность тебе не угрожала, и намерен и впредь это делать, пока Скотта не схватят.

— Ты не будешь указывать мне, что делать!

— Прости, — сказал он, забирая ключи. — Это для твоего же блага.

В дверь вошли три охранника, и я метала молнии глазами. Если бы только взглядом можно было убить.

— Брайан, ты же не серьезно. Ты не можешь меня тут оставить. Это тебе угрожает опасность.

— Да, и я знаю о твоем плане вместе с Адамом защитить меня, — я смотрела на Брайана с комнаты, в то время как он находился в коридоре, и нас разделяли эти амбалы. — Я очень благодарен тебе, но я слишком сильно тебя люблю, чтобы переживать, что с тобой происходит и не угрожает ли тебе опасность.

— Брайан, ты можешь дать мне охранника на работу, — почти умоляла я его. — Не поступай так со мной. Не оставляй меня.

— Я просто хочу защитить тебя, Эмили, — смотрел он на меня, затем перевел взгляд на них. — Делайте все, что вам скажут. Если эта женщина захочет красить стены, значит, начните предлагать ей цвета, но ни в коем случае не выпускайте из вида и не разрешайте выйти за пределы периметра.

— Брайан, если ты уйдешь, я возненавижу тебя, — прорычала я сквозь зубы.

— Я привезу тебе зимнюю одежду и продукты.

— Ты придурок, Прайсон! — прокричала я.

— И похуже называли, — слышала я его улыбку, когда он направился к выходу. — Я люблю тебя, малышка.

— Черт, — выругалась я, когда дверь за ним захлопнулась. — Ваш работодатель кретин, вы знаете?

Они ничего не ответили, и один из них стал возле двери, закрывая ее. Другой проверял все время окна, а третий словно ждал моих указаний.

— Даже не думайте. Я не буду ничего делать в этом доме, — посмотрела я на одного из них. — Интернет тут есть?

— Да, мисс. Сейчас принесу ноутбук.

Я смотрела в окно и на мгновение забыла, почему злюсь на мужчину, которого люблю. На улице снег укрывал все дороги, и я улыбнулась. Я видела красоту его души. Я видела красоту, которую он создавал для меня. И видела железо, которое он носил день за днем с собой, пытаясь быть сильнее. Я все-таки открыла ноутбук и стала искать мебель, которая бы подходила нам с Брайаном. Жизнь — это ведь именно настоящее. Зачем думать о будущем, если не захочется вспоминать в нем прошлое?

— Сколько тут этажей? — спросила я.

— Четыре этажа, мисс, и погреб.

— Вы не забываете, куда сворачивать? — улыбнулась я.

Они были роботами. Ничего не говорили, правильно дышали, и ни малейшего намека на любые чувства. Я вошла на почту и написала одному из знакомых, что жду его. Он ответил, что вскоре приедет, и, взяв вещи, я направилась в жалкое подобие ванной, чтобы переодеться.

— Мисс, я вас буду сопровождать.

— Если Прайсон узнает, что кто-то из вас видел хотя бы мое обнаженное колено, это будет последний раз, когда у вас будут глаза.

— Тогда я подожду, — мне показалось, что он даже чуть смутился.

Через минут двадцать прозвучал стук в дверь, и один из мужчин вытащил пистолет.

— Это ко мне, — сказала я, подходя к дверям.

— Мы не можем пустить сюда кого-то, — преградил мне путь один из них.

Я посмотрела со злостью на мужчину, стоящего напротив, и выхватила у него пистолет.

— Отойдите, — сказала я, направляясь к двери. — Кристофер? — улыбалась я, открыв её.

— Эмили Харисон! — ответил он. — Это что за телохранители?

— Никогда не думала, что скажу это, но я рада тебя видеть, — они смотрели на меня с опаской и непониманием, и я отдала пистолет. — Если вас что-то не устраивает, позвоните вашему боссу. Он сказал меня не выпускать, но на счет входа не было сказано ни слова.

— Теперь я понимаю, почему ты лучше меня, — засмеялся он.

Кристофер напоминал мне Брайана. Он часто улыбался и шутил. Брайан простил мне ужасный поступок, чтобы не потерять. Чем дальше этот человек от меня, тем я к нему нежнее. Я просто помешалась на нем, несмотря на то, что за нами по пятнам ходил псих, пытающийся убить.

В дверь постучали, и охранники снова вытащили оружие.

— Кто это?

— Мы от Брайан Прайсона, — ответил женский голос. — Передадим, что нам сказали, и уйдем.

— Впустите, — сказала я. — Немедленно.

Мужчина открыл дверь, и на пороге были несколько девушек. Они заносили букеты пионов, уже стоящих в вазах, и ставили в гостиной. Я была удивлена не только их цветами: красные, розовые, белые, бордовые, желтые и даже синие. Но и как этому мужчине удавалось быть настолько потрясающим? Как он смог достать их в это время года, и тем более за такое количество времени? Я подошла к первому букету и достала оттуда маленький конверт. Записка в нем заставила меня улыбнуться: «Я хотел извиниться, хотя и не сожалею. Решил прислать букет, но потом понял, что этого будет недостаточно».

— Ты пригласила меня на свидание? — спросил Кристофер, усмехаясь.

— В таком случае обращайся к своему здравому смыслу, а не ко мне.

— Эмили, у тебя есть выходные?

— Сам знаешь, что в нашей работе нет выходных, — я посмотрела на охранников и покачала головой, усмехаясь. — Не обращай внимания, Прайсон совсем из ума выжил.

— Знаешь, ты сногсшибательно выглядишь. Особенно сегодня.

— Не ограничивай мою красоту временем. Я всегда великолепна, — отмахнулась я, улыбаясь.

— Как Брайан? Соскучилась по нему в Нью-Хейвене?

— Откуда ты знаешь о Нью-Хейвене? — сделала я нам кофе.

— Это моя работа — все знать, Эмили.

— Я не буду обсуждать с тобой свою личную жизнь, — покачала я головой.

— Кем бы ты меня не считала, я не такой козел, как ты где-то внутри души обо мне думаешь. Я не буду досаждать женщине, сердце которой уже занято, и я правда хочу быть твоим даже если не другом, то не заклятым врагом. У нас бывают разные ситуации, и я думаю, что такие адвокаты, как мы, смогут найти общий язык.