— Ты такой…

— Очаровательный, сексуальный, красивый? — самодовольно улыбался Кристофер.

— Совсем не скромный, высокомерный, но так уж и быть, ты умный.

— Эмили, чисто гипотетически, будь ты не в отношениях с Брайаном, ты бы поцеловала меня? — спросил он так, чтобы его слышала только я.

— Я никогда не поцелую несимпатичного, неряшливого человека и адвоката.

— Ты же сама адвокат, — засмеялся Кристофер.

— Вот именно, — пожала я плечами, улыбаясь.

— Так почему ты решила, что преподавать не так уж и плохо?

— Решила попробовать себя как гений теоретики. Что для тебя счастье, Кристофер?

— Поздние звонки, искусство, еще я люблю театр, путешествия, мою работу, семью, друзей и собак. Как и ты.

— Точно, значит ты решил, что теперь мы родственные души?

— Рад, что ты это поняла.

— А о чем ты мечтаешь?

— О любимом хриплом голосе по утрам, — улыбнулся Кристофер. — Странно мы с тобой перешли от врагов к разговорам старых друзей.

— Наша жизнь коротка, — ответила я. — Поэтому нет смысла быть врагами с тем, с кем можно быть хорошими знакомыми. Кроме того, смотри сколько у меня цветов.

Мы говорили и смеялись, как вдруг я услышала знакомый голос за спиной.

— Какого черта?

— Привет, — улыбнулась я, подойдя к Брайану и шепча на ухо: — Веди себя прилично.

Я вернулась на место, и Брайан сел возле меня, угрожающе смотря на Кристофера, но тот и бровью не повел. Брайан словно видел угрозу в каждом, с кем я разговариваю, работаю или случайно соприкасаюсь в супермаркете.

— Брайан, это Кристофер Вайт, мой друг. Крис, это Брайан, — сказала я, смотря на них по очереди.

— Ее парень, — сказал он злобно.

Он поднес мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев. Потом перевел взгляд на Кристофера, и они пожали руки друг другу.

— У вас замечательная девушка, — сказал Кристофер с улыбкой на лице.

— Я знаю.

Видя, что Брайан напряжен, я взяла его руку в свои ладони и стиснула. Смотря на него в такие моменты, мне всегда казалось, что злости в нем больше, чем крови. И сейчас я была все-таки не согласна с Джаспером. Он становился лучше со мной. Я могла удержать его и в нужный момент помочь выплеснуть злость наружу.

— Мистер Прайсон, если бы я узнал Эмили раньше вас, я бы сделал все, чтобы она была моей, — начал Кристофер. — Но сейчас она с вами, и если вы правда ее любите, сделайте все для того, чтобы дать ей то, что она хочет. Не ожидайте ничего взамен, она ведь женщина. А красивых и умных женщин не так уж и много в этом мире.

— Вы решили читать мне нотации? — хмыкнул Брайан, сжимая мою руку до боли в пальцах.

— Нет, — покачал Кристофер головой, застегивая пиджак. — Вы ее любовь, скорее всего, настоящая. Вы часть ее. И не ошибитесь, чтобы потом быть просто недействительной печатью в паспорте.

Мужчины словно разговаривали глазами, а после Кристофер передал мне кое-какие бумаги, встал с места и направился к выходу. Если честно, рядом со мной я никогда не видела адвоката как возлюбленного. Нет, я не говорю, что они плохие, совсем наоборот. Но если в семье один человек вечно связан с убийствами, криминалом и враньем, то двое — пытка, которая потом их погубит.

— Был рад увидеть тебя, Эмили.

— Спасибо тебе, — улыбнулась я, открывая дверь. — За все.

Когда Кристофер ушел, я посмотрела на Брайана пронзающим взглядом, при этом поедая глазами от любви.

— Ты смотрел на него, как бык на красное.

— А как я должен был на него смотреть? С чувством нежности?

— Не начинай. Он здорово меня выручил, и я имею право пообедать со своим другом.

— Эмили, я запер тебя в этом чертовом доме, чтобы ты была в безопасности, — взорвался он с места. — Как я должен защитить тебя, если ты сама не разрешаешь этого?

— Значит я слишком сложная, да? Так стань геем, будет проще.

Он смотрел на меня несколько секунд, а затем рассмеялся, проведя пятерней по своим волосам. Подойдя ко мне, сжал в объятьях, и мы пошли в комнату, когда охранники остались стоять в коридоре.

— Нет уж, — все еще смеялся мой мужчина. — С тобой гораздо интересней.

Мы сели возле камина, и Брайан обнял меня. Я вспомнила, как он раскрывал душу, и не только в словах, но и письмах, а я так давно не говорила ему важных слов. Слов, от которых у мужчин вырастают крылья.

— Спасибо за цветы, они потрясающие. Знаешь, ты мое падение с высоты. Ты мой страх, но я не боюсь ничего, когда ты рядом. Ты моя болезнь, но и лекарство в то же время. Не надо мне подвигов Геракла, просто люби меня. Верь мне, ведь я верю лишь тебе.

— Как же я сильно люблю тебя, Эмили. Будь со мной всегда.

Я целовала его и слышала лишь «я люблю тебя» в голове. Он пытается защитить меня, хоть и по большому счету, никакая опасность мне не грозит. Но я вижу его свет. Я верю этому мужчине больше всех на свете. Проблема женщин в том, что они все время пытаются найти оправдание мужчине. Девушки, если мужчина и правда захочет, он не просто приедет за вами, простит вас и купит ваши любимые пончики, ожидая под окнами несколько часов. Мужчина слетает на Луну и обратно, если вы важны для него. Если он этого не делает, то не тешьте себя иллюзиями «У него нет времени», «У него был тяжелый развод», «Он не может оставить своих детей, больную жену, книгу и любимый коврик». Если он не с вами, значит не хочет.

— Брайан, ты веришь мне?

— Ты все, во что я верю, — ответил он, целуя меня в шею. — Ты мой самый большой страх. И ты создала меня, когда внутри не осталось ровным счетом ничего.

— Как думаешь, какая самая большая глупость женщин?

— Они все время пытаются измениться и найти оправдание мужчине, с которым встречаются.

— И все?

— Нет, еще они недостаточно любят себя. По большому счету, каждая женщина идеальна, и чтобы она поняла это, нужно, чтобы рядом был правильный мужчина.

— Если вы думаете, что мужчина не обратил на вас внимания, то возьмите отрезок времени, за которое вы обратили внимание на него, и разделите пополам.

— Кто автор? — гладил он меня по волосам.

— Грег Берендт, но могли бы быть все женщины в период депрессии.

— Чтобы подбодрить мужчину?

— Чтобы подбодрить себя.

— А знаешь, к черту, — взорвался он с места, кружа меня. — Я не буду прятаться.

— Куда мы? — смеялась я.

— Помнишь, как сказала Роза из фильма, который вы, женщины, так любите?

— К звездам, — ответила я шепотом.

Брайан взял меня на руки и понес на крышу. Я улыбалась, держа его за шею, но все же опасалась каждого шага. Охота на монстров стала частью моей жизни, и не важно, что самый страшный монстр — моя душа и мысли.

Когда мы поднялись, я смотрела с изумлением на диван и пледы, лежащие на нем.

— Что думаешь? — спросил Брайан.

— Я бы поставила тут столик, — улыбнулась я, смотря на окно. — Кофемашину, чашечки и повесила ночники. Картины, цветы и свечи. И самое главное, чтобы звук горящего дерева в камине звучал тут зимой.

— Мне нравится, дорогая, — поставил Брайан меня на ноги. — Как же я по тебе скучал.

— Ты не извинился за то, что оставил меня дома.

— Потому что я не сожалею, Эмили.

— Так не может быть, Брайан.

— Я знаю, но не хочу подвергать тебя риску.

— Хорошо, давай завтра мы съездим на работу, решим все за один день и вернемся сюда, чтобы помаленьку делать это место домом?

— Но ты возьмешь с собой двоих охранников.

— Одного.

— Двоих, Эмили. Я люблю тебя.

— Ага, это пройдет, — похлопала я его по груди, подходя к окну.

Телефон Брайана зазвонил, и, поднимая трубку, он улыбнулся, передавая его мне.

— Я слушаю.

— Эмили, дай мне совет, — сказал Адам. — Я поругался с Донной. Седьмой раз за неделю.

— Мило, — улыбнулась я. — Я дам тебе единственный совет, Адам, мирись с Донной Картер как можно быстрее. Чем больше она думает, тем больше накручивает себе. И в итоге любая мелочь станет трагедией мирового масштаба.