– Радоваться? – Я и думать не мог, что бородача выбрали для меня специально. – Да этот сумасшедший меня чуть не убил!

– Значит, его поучительные лекции ты пропустил мимо ушей? – Пират заметил улыбку на моем лице. – Это зря. Смит очень любит, когда его о чем-то спрашивают; я бы и сам сейчас не отказался с ним перетереть по душам, но, видишь, есть более важные дела… – продолжал напарник. – Ладно, черт с ним, со Смитом, но вот меня теперь слушай внимательно.

Что ж, если надо – будем слушать.

– Первое: старайся по минимуму общаться с незнакомыми игроками. Да, здесь действительно можно найти толковых друзей, вместе с которыми гораздо веселее выполнять задания и сражаться. Но только до поры до времени. Однажды перед каждым встает выбор, продолжать быть верным братьям по оружию или очень выгодно их слить, хорошенько заработав на этом. Поэтому – никаких долгосрочных союзов. Зачастую в одиночку не обойтись, но это вовсе не значит, что нужно френдить каждого встречного. Тем более, ты будешь состоять в клане…

– Кстати о клане, – перебил его я. – Когда, собственно, посвящение в него и все такое?..

– Через неделю будет оптимально, – ответил Клещ. – Я же говорю, для начала нужно освоиться. Затем – получить добро от клановой элиты. В для этого придется «подняться» в уровнях, набраться опыту. Не сложно, но и бездельничать не получится. И второе: никому не сообщай реального имени и местоположения. Тут творятся самые разные вещи, и, иной раз задев кого-нибудь в игре, тебя захотят найти и в реале. У нас с этим и так проблем хватает, и мы приложим максимум усилий, чтобы это не коснулось тебя. Но и сам не усугубляй, в общем.

– Понял, – ответил я.

– Так-с, – остановился он, оглядывая меня с головы до ног. – Вид у тебя, конечно, адский, но сейчас это не важно, а вот снарядить тебя чем-нибудь очень даже нужно. Заглянем к Алюму.

Через минуту мы были в тесноватой оружейной лавке, где Клещ пожал руку мускулистому продавцу. Тот заворчал, что у него мало времени. Пока они болтали, я разглядывал оружейные витрины. Пистолеты, сабли, шпаги, мушкеты и даже ядра с фитилями – над каждым образцом всплывали таблички с кратким описанием.

– А это чего за экземпляр с тобой? – с ухмылкой спросил торговец оружием, презрительно посматривая на меня.

– Это наш новенький… Дружище, нам бы ему инструмент какой дать, чтобы в абордаж мог идти, – протянул пират.

– Нашли время! – забурчал Алюм. – Мне эскадру из Бриджтауна через полчаса снаряжать, а ты предлагаешь потратить время на очередного нуба? Сколько тебе повторять, Клещ, что для этого есть уличные палатки? Но якорь тебе в глотку! – С этими словами он протянул руку к витрине. – Абордажные сабли на любой вкус. Выбирайте поживее, господа джентльмены удачи.

Ассортимент действительно впечатлял: клинки, от самых скромных по длине ножей до широченных сабель и изящных шпаг. Только вот почти везде имелись ограничения по уровню. Но бывали и исключения.

Солдатская шпага

Класс: легкое

Прочность: средняя

Требуемый уровень: без ограничений

Описание: Шпага военного образца работы мастера Алюма. Рабочий клинок из тех, которым доверяют свою жизнь солдаты Порт-Ройяла. Хорошая шпага и ничего лишнего. Легкая, гибкая, способная проткнуть что угодно.

Поскольку в школьном возрасте я полгода занимался фехтованием, то решил, что стоит брать солдатскую шпагу – примерно имею представление о том, как вести поединок. Однако изложив свои мысли Клещу, получил лишь насмешку:

– Ты что, танцевать собрался? На первом уровне шпагой особо не намахаешься. Не говоря уже о том, что в абордаж идти сабля всегда сподручнее. Колоть нужно уметь, а рубить сможет каждый. Для владения шпагой нужна сноровка, а ты виртуал еще толком не прочувствовал. Тут, Рудра, все серьезно…

– Давеча ко мне резиденция Порт-Ройяла обратилась с необычным заказом, – вмешался Алюм, выходя из подсобки, – изготовить качественные сабли без ограничений к уровню. Пришлось попыхтеть, но результатом я доволен. И только попробуй сказать, что ценой ты доволен не так сильно, как я!

И тут он вручил саблю.

Внимание! Получен новый предмет:

Сабля «Мечта рядового»

Класс: легкое

Прочность: хорошая

Требуемый уровень: без ограничений

Описание: Абордажная сабля отличной ковки. Украшена небогато, но зато прекрасно лежит в руке. Хорошо сбалансирована и неплохо держит заточку. Лучший клинок, что может представиться новичку.

– Отлично, берем, – ответил Клещ почти не раздумывая. – Остался пистолет с перевязью… Вернее, два – наш Рудра смекнул, что к чему, и не растерялся с выбором особенностей.

Торговец вынес из подсобки два одинаковых кремневых пистолета и пороховницу для них.

– Могу предложить «пистолеты Королевы Анны», свеженькие совсем, – деловито проговорил Алюм. – Носятся в паре. Затравочная полка открывается легко, никаких проблем. Шомпол один на двоих, крепится в шомпольной трубке. Кстати, все, кто уже брал, весьма довольны. Но если цена не устраивает – вы исчезаете отсюда быстрее, чем испанские доны с захваченного корабля.

Пистолеты выглядели сочно. Рукояти, украшенные красивым металлическим орнаментом, так и просят скорее за них взяться.

– Берем! – незамедлительно ответил Клещ. – И еще ремень будь добр.

Внимание! Получен новый предмет:

«Пистолеты Королевы Анны»

Класс: средний

Прочность: средняя

Точность: 60%

Требуемый уровень: без ограничений

Описание: Двойной сюрприз для тех, кто не понимает с первого раза. Пистолеты стреляют так же хорошо, как и выглядят. Выполнены мастером Алюмом – ямайским оружейником, чьи опыт и качество заказов известны всему Карибскому бассейну.

Да он будто бренд, этот Алюм! Еще и на самих пистолетах его имя выгравировано. Скромности ему не занимать…

Теперь я имел при себе саблю и два кремневых пистолета, шомпол, а также емкость с порохом, которая называлась натруской. Еще неясно, как обращаться с оружием, но напарник обещал научить. А пока мы двинулись дальше к причалу, ловко протискиваясь сквозь толпы игроков. Пистолеты я сунул за пояс, саблю вставил в кожаные ножны, прицепил к ремню.

– Скучно, наверное, быть таким торговцем-оружейником, – заговорил я. – Вот он и ворчит все время.

– Ничуть, – авторитетно заявил Клещ. – Особенно, когда тебя все знают и уважают. Да и бабки к нему льются рекой. Один только я за твое барахло заплатил сумму, за которую можно купить маленькую шхуну. Поверь, Алюму очень даже хорошо «играется».

– Легко ли будет потерять все это добро? – спросил я, разглядывая полученные пистолеты. – Как вообще в этом мире с инвентарем?

– Все, что куплено или найдено – твое, пока не сменишь на что-нибудь другое. Поэтому после смерти пистолеты и сабля будут к тебе возвращаться, как новенькие. Но во время боя часто подбирают чужое оружие – им получится пользоваться до первого респауна или выхода в реал. Что же касается инвентаря… Представь, что его здесь нет. Мелкие вещицы или бумажки можно убирать в любой из карманов, не опасаясь, что они пропадут или намокнут, разве что опытные карманники могут что-то стащить. Но крупные вещи никуда не «спрячешь».

– Интересно, – задумался я. – А что насчет так называемого «лута»? Шанс выпадения предметов, денег?

– Все так же просто, – отмахнулся Клещ, поправляя шляпу. – Если ты обыскиваешь мертвеца, есть шанс найти у него в карманах какой-нибудь предмет или несколько монет. Ровно то, что ты у него найдешь – он после респауна потеряет. Исключения только в припасах – пороховницу, пули и прочее ты можешь подобрать и использовать, но у побежденного противника они тоже при себе останутся. Короче, Рудра, за личные вещи можешь не волноваться, но и разбрасываться ими не рекомендую.

Мы шли мимо широкой площадки со стоячими чучелами, где первоуровневые игроки в огненно-красной английской форме оттачивали навыки стрельбы. Мушкеты громко трещали, испуская облака дыма. Дальше расположились подобного вида чучела, только этих уже кололи шпагами. Напарник заверил, что эта «песочница» явно не для меня.