Орла кивнула.
– Согласна. С момента маминой свадьбы я столько слышала о тебе хорошего, Мерида. Как будто мы уже тогда с тобой познакомились!
Вскоре на горизонте показалось игровое поле. Подъехав поближе, Мерида осмотрела столы для трапезы и осталась довольна.
– Идём, – сказала она двум девушкам. Ей не терпелось похвастаться своими успехами.
Когда Мерида подошла к столу, Элинор крикнула:
– Дочь моя, начинаем наш праздничный обед!
Фиона добавила:
– Идём, Орла. Нужно поскорее занять места.
– Иду, мамочка, – ответила Орла и объяснила: – Мне нужно сесть рядом с матерью. Так уж положено.
Увидев, как Орла при слове «положено» закатила глаза, Мерида решила, что у них есть кое-что общее. Значит, они смогут с ней поладить.
– Увидимся после трапезы, – сказала Мерида. А потом повернулась к Кэт: – Я как раз приберегла тебе стул рядом со мной. Сможем поболтать.
Она знала, что подруга наверняка обрадуется, что она всё предусмотрела.
Но вместо этого Кэт нахмурилась.
– Хм. Прости, но я уже пообещала Орле, что сяду рядом с ней. Она ведь здесь впервые, и я не хочу оставлять её одну.
Мерида проскрежетала зубами, но выдавила из себя улыбку.
– Ладно, – ответила она. – Может быть, удастся переставить стулья, чтобы мы смогли разместиться все вместе.
– Вот и отлично! – сказала Кэт.
Но теперь нахмурилась Орла.
– Ты ведь слышала, что сказала моя мать. Я должна непременно сидеть рядом с ней. На этот счёт она очень строгая.
Пока девушки беседовали между собой, все остальные отправились занимать места за столами. Фиона уселась на стул, который Мерида приготовила для лорда Брейдена.
Но рядом с Фионой всё ещё пустовало три стула. «Может быть, мама не станет возражать, если я буду сидеть не на своём обычном месте?» – подумала Мерида.
Но не успела она предложить сесть всем вместе, как один из пустующих стульев занял советник Фионы. Теперь пустовало лишь место Мериды рядом с Элинор и два стула рядом с Фионой.
Один из них быстро заняла Орла, которая взглянула на Кэт и многозначительно постучала по второму стулу. Кэт пожала плечами.
– Прости, Мерида, – сказала она. – Поболтаем, наверное, уже после трапезы.
– Что ж, ладно, – растерянно ответила Мерида.
И хотя за столом её окружало множество людей, она вдруг внезапно почувствовала себя очень одинокой…
Глава 3
– Этот праздничный обед целиком и полностью организовала для вас моя дочь, – объявила Элинор.
Все одобрительно захлопали. Мерида улыбнулась, но почувствовала, что щёки её покрылись румянцем. Подобное внимание одновременно вселяло гордость и в то же время несколько обескураживало.
Но когда она посмотрела на Катриону, то увидела, что её подруга не хлопает. Она даже не взглянула в её сторону, как все остальные. В этот момент она о чём-то перешёптывалась с Орлой.
В течение всего обеда Мерида наблюдала, как Кэт и Орла оживлённо болтают и смеются. Как она ни пыталась перехватить взгляд Катрионы, её подруга была слишком поглощена своей сводной сестрой и не замечала её.
– Ты ведь понимаешь, что Кэт не намеренно игнорирует тебя? – прошептала ей на ухо Элинор.
– Конечно, мамочка, – ответила Мерида, закусив губу.
– Кажется, я знаю, что тебе нужно, – сказала Элинор. Она поднялась и попросила всех её выслушать.
– Простите меня, дорогие гости, – начала она.
Мерида не догадывалась, что собирается сделать её мать. «Надеюсь, она не собирается произносить длинную речь», – промелькнуло у неё в голове.
– Мне нужно вам кое-что сказать, – продолжала королева, когда все замолчали.
Сердце Мериды замерло. Это всё-таки речь…
– Подобные мероприятия обычно не обходятся без торжественных речей. – Элинор сделала паузу и подмигнула Мериде. – Однако мы собрались здесь не только для того, чтобы набить свои желудки. Мы пришли сюда, чтобы веселиться и закрепить дружеские узы с нашими гостями из Кардонага!
– Правильно, правильно! – крикнул король Фергус.
– Для того, чтобы всех нас как следует развлечь, Мерида подготовила множество игр и забав, – продолжала королева. – Фергус, не мог бы ты выступить судьёй на этих состязаниях? – Она нагнулась к нему и перешла на шёпот: – Только сам не участвуй, а то опять сорвёшь себе спину!
Фергус робко улыбнулся.
– Конечно, дорогая. Никакого личного участия – только судейство!
– Леди Фиона, – продолжала Элинор, – не могли бы вы помочь моему мужу судить состязания по танцам?
– С удовольствием, – улыбнулась Фиона. Она нагнулась к дочери: – Держись ко мне поближе. Чтобы я не беспокоилась.
Орла вспыхнула. Мериде стало её жалко. Мало кому понравится, когда родители ведут себя так навязчиво по отношению к своим детям, тем более у всех на виду…
– Тётя Фиона очень беспокоится за Орлу, – прошептала Кэт. – Сильно переживает.
Элинор, видимо, заметила, как смутилась Орла. Она сказала:
– Может быть, Орле лучше побыть с Меридой и Катрионой? Удовлетворитесь ли вы обещанием моей дочери, что всё будет хорошо?
Лицо Орлы посветлело. Фиона нахмурилась, но потом всё-таки кивнула:
– Конечно, королева Элинор.
Элинор улыбнулась.
– Мерида, проводи девушек на игровое поле, – сказала она и подмигнула дочери. – Там как раз должно начаться состязание по стрельбе из лука.
Мерида просияла от радости. Её мама – просто прелесть! Мерида обожала стрельбу из лука, и её проницательная мать только что без всяких усилий дала ей возможность пообщаться с Кэт!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
