Слухи о том, что княгиня Шафрова сбежала с любовником, были отвергнуты полностью - когда немного бледная Александра появилась на балу у Одинцовых.
Присутствующие долго перешептывались, а затем пришли к выводу, что madame Астахова явно что-то перепутала. Одного взгляда хватало, чтобы понять: княгине действительно нездоровилось как и говорили её близкие.
Александра чувствовала усталость. Но никому из своих близких девушка не рассказала о своём интересном положении,боясь, что тогда у неё не получится исполнить то, что она задумала. Нынче княгиня собиралась поговорить с графом Езерским и попросить его взять её с собой в Сан-Франциско. Александра хотела быть рядом с Павлом!Хотелось, чтобы он узнал о том, что будет малыш! Алексей Станиславович не может ей отказать! Ещё после того как забрал её из поместья Кирилла, граф пообещал ей помощь, если возникнет такая необходимость.
Езерский прибыл на бал с небольшим опозданием, и девушка уже начала волноваться, что у неё не будет более возможности с ним побеседовать. Медленный вальс, на который её пригласил Алексей Станиславович, как нельзя лучше подходил для приватной беседы.
В очередной раз поблагодарив его за спасение, Александра решила перейти к самому главному.
- Алексей Станиславович,не сочтите меня слишком любопытной, - смущённо начала Саша, опустив в пол глаза, - я хотела узнать, когда вы намерены отправиться в штаты?
-На будущей недели я планирую завершить свои дела, поэтому как только «Beauty of the sea» (англ. - Красавица морей) будет готова, я отправляюсь в путь.
- Возьмите меня с собой! - на одном дыхании вымолвила Александра, не сводя с графа умоляющего взгляда.
- Признаться, я не удивлён этой просьбой, Александра Александровна , - улыбаясь, заметил Алексей Станиславович, - ваши родители в курсе того, что вы собрались за океан?
- Я взрослая женщина! - уверенно заявила княгиня,при этом её глаза воинственно блеснули. - А место жены подле мужа!
После того, что с ней случилось, девушка не боялась практически ничего. Путешествие на корабле, по мнению княгини, не должно навредить её малышу, а значит, нет причин для отказала.
- Вы смелая женщина, моя дорогая, - подметил граф, - вашему супругу повезло! Если вы твёрдо намерены отправится в Сан-Франциско, я почту за честь сопровождать вас.
- Благодарю вас, Алексей Станиславович! - радостно воскликнула Саша. - Я перед вами в огромном долгу!
После бала Саша рассказала родным о своём решении. Татьяна Владимировна поддержала дочь, зная, что на её месте поступила бы точно также. Александр Васильевич тоже не стал отговаривать Александру, но княгиня заметила, что он слишком сильно переживает.
Потратив оставшееся время до отъезда на сборы, Саша с нетерпением ждала, когда придёт время вступить на борт «Beauty of the sea» . Небольшой корабль был предназначен для перевозки грузов, но хватало на нём места и для пассажиров. Каюта, отведенная княгине, была небольшая, и находилось в ней только самое необходимое: Маленький шкафчик, узкая кровать и небольшой туалетный столик в дальнем углу. В поездку Александра решила взять свою прежнюю горничную, потому как доверие к Кате она не сможет уже испытывать никогда. Верочка раскладывала по полкам вещи хозяйки.
Разглядывая комната, которая станет её пристанищем на время путешествия, Саша довольно улыбнулась.
Присев на краеешек кровати, она положила руку на слегка округлившийся живот. Девушка гадала, как Павел отреагирует на новость о их малыше. Она приложила много усилий, чтобы убедить супруга в том, что он будет замечательным отцом. Но памятуя о его ревности, Саша в который раз попросила Господа сделать так, чтобы супруг никогда не узнал о её похищении.
Первый день на борту «Beauty of the sea» Александра провела в каюте. Требовалось время, чтобы привыкнуть к морской болезни, которая буквально свалила княгиню с ног.
Но следующим утром она всё же поднялась на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Небольшой ветерок трепал выбившиеся из причёски локоны. Зажмурив глаза, Саша подставила лицо ярким солнечным лучам. Куда ни глянь виделась спокойная водная гладь, завораживающая своей красотой. Необычайная расцветка воды напомнила Александре глаза Павла. При последней встрече с супругом, девушка имела возможность созерцать именно такой тёмно-голубой оттенок потемневшего моря перед грозой.
Вскоре она окажется в незнакомом месте, среди незнакомых людей... Но что это по сравнению с тем, что она наконец будет рядом с любимым! Ей хотелось раз и навсегда убедить мужа в том, что она его любит и осталась ему верна.
Глава 9
Джеймс со злостью швырнул недавно полученное послание в сторону. В последнее время удача отвернулась от него, а теперь и вовсе появились огромные проблемы. И всему виной этот русский аристократ, сумевший втереться в доверие к старому лису, как про себя Джеймс называл своего деда.
С первого взгляда мистер Уоррен понял, что новоиспеченный младший братец будет представлять для него огромную опасность. Помимо того, что старик решил переписать плантацию на имя этого русского дикаря, так он ещё и отказался платить за очередной проигрыш Джеймса!
Он уже предпринял попытки избавиться от русского наследника но пока безрезультатно. Ни выстрелы над головой, не треснувшая узда у коня не напугали Пола. Сегодня Джеймс понял, что у него остаётся все меньше времени. Долги должны быть отданы в течение нескольких месяцев, иначе ему несдобровать. Несколько дней назад Поль отправился в Сан-Франциско, чтобы уладить какие-то свои дела. Мистер Уоррен понял, что это его шанс. Он должен найти слабое место у младшего брата, и использовать это для собственного блага.
***
Сан-Франциско встретил Александру густым туманом. Девушка не смогла сдержать восторженного возгласа, увидев впереди маленький пирс и лежащих неподалёку морских котиков.
- Господи, какая красота! - воскликнула девушка, обернувшись к подошедшему к ней Езерскому.
За время путешествия Александра поближе познакомилась с графом и поняла, что он очень необычный человек. Они вели разговоры на различные темы, а Алексей Станиславович ко всему принялся обучать Сашу английскому. Девушка и раньше владела языком, но способность свободно выражать мысли ей так и не далась в детстве, когда молодая гувернантка из Англии пыталась научить её устной речи.
Будучи способной, Александра схватывала всё очень быстро. Сейчас она уже могла сносно говорить по-английски, не предлагая к этому особых усилий.
- Это fishermen’s wharf (англ. - рыбацкая пристань), дорогая, - сказал Езерский, - когда мы сойдём на берег, вы сможете как следует полюбоваться на открывающийся вид.
- Я не ожидала, что здесь будет так красиво! - промолвила княгиня. - Но неужели тут никогда не светит солнце?
- Конечно, светит, Александра Александровна, - поспешил заверить её граф, - только когда в Подмосковье начинается весна, сюда приходит пора холодов.
Первый день на новом месте княгиня провела в доме Езерских. Супругой Алексея Станиславовича оказалась миловидная женщина примерно одного возраста с матерью Александры. Она распорядилась, чтобы для Саши приготовили комнату для гостей, а потом стала расспрашивать девушку о Петербурге. Будучи американкой, Хоуп сносно говорила на русском, а ещё, как успела заметить Александра, знала несколько фраз на польском, когда желала ласково обратиться к мужу.
Алексей Станиславович узнал, что Павел снимал дом, который находился поблизости поэтому Саша незамедлительно пожелала переехать туда.
Граф не стал возражать, потому, что успел понять, что княгиня всё равно всё сделает по-своему. Объяснив темнокожей экономике, что Александра является супругой хозяина, Алексей Станиславович наблюдал, как дородная женщина стала хлопатать над княгиней, желая исполнить любую её прихоть. Так пролетело несколько недель, и вскоре Саша привыкла к деревянно-каменному дому ярко-багряной расцветки. Так как особых дел у неё не было, она часто гуляла по городу в сопровождении супруги графа и их маленького сынишки. Хоуп показала ей пирс, с которого можно было наблюдать за морскими котиками и тюленями. Морской воздух пошёл девушке на пользу. На её щеках стал играть здоровый румянец, свидетельствующий, что сама Александра и будущий малыш чувствуют себя хорошо. Саша написала мужу, о том, что приехала, и отправила с курьером, знавшим о местонахождении хозяина.
