- Ну, ты ведь говоришь, что он хотел тебе помочь. Разве можно помочь человеку, не зная, что его гложет? Чтобы устранить проблему, нужно узнать ее причину, - рассуждает Кэрри, и в этот момент что-то в ее словах цепляет меня. Она только что сказала что-то важное, что может пригодиться мне с моим расследованием.

- Причина, - щелкаю я пальцами, настолько резко меняю тему разговора, что Кэрри сначала лишь удивленно хлопает глазами, не понимая, о чем я. А я шарю руками по карманам, пока не вытаскиваю записку от неудачливого киллера, благодаря которому я встретил Фреда. – Вот, тут написано о том, что я должен присмотреться к тем, кого подпускаю к себе, а Фред не раз повторял, что я тот еще засранец. Меня хочет убить кто-то близкий, тот, кого я подпускаю к себе. И тот, кто терпеть меня не может. Вариантов не так уж и много, если подумать.

Достав из портфеля папку Фреда, я начинаю разбирать все собранные ангелом досье на две кучки. В одной из них оказываются уборщица, охранник, программисты и еще черт знает кто, кого я даже близко не знаю. Зато в другой стопке остается всего три имени, и остается только надеяться, что я прав хотя бы наполовину.

- Да вы не такой уж хороший человек, - изогнув одну бровь, говорит Кэрри.

- Вовсе нет. Я меняюсь с недавних пор, - кашляю я, собирая все папки обратно в портфель. – Ладно, спасибо за кофе, мне пора бежать. Дела, и все такое. Кстати, где вы сейчас живете? Вроде, вы ушли от мужа и…

- Мотель через дорогу. Дешево и сердито, - отвечает женщина. – А что? Хотите заглянуть в гости?

Мне кажется, мои уши начинают краснеть. Невнятно что-то буркнув, я выбегаю на улицу, стараясь стереть из памяти последние реплики. Я что, пытался флиртовать? Или просто вел себя, как идиот? Кэрри только что сбежала от мужа, который был далеко не ангелом, а я чем лучше него? Не пью, конечно, но в остальном – черствый, как говорит Фред, необщительный, пусть даже сегодня меня что-то прорвало на разговоры, дома почти не появляюсь, весь в работе. Да и у Кэрри ведь сын еще, которому нужен нормальный отец.

- Все бабы – зло, - с чувством говорит Фред, появляясь возле моей машины. Я словно в невидимую стену вписался, как только заметил ангела – он водрузил на голову шляпу с широкими полями, надел бежевый плащ и сейчас курит трубку, щуря глаза от дыма. Ну, вылитый Шерлок Холмс. – Чего глазами хлопаешь? Знаешь, вот романтик из тебя вообще никакой. Ладно, будет время, дам тебе пару уроков по пикапу. Давай в машину, пока Чарльз не вызвал тебе психиатра.

Водитель косит в мою сторону прищуренным глазом, недоумевая, чего это я вдруг застыл посреди дороги, словно увидел призрака. Не придумав ничего лучше, я приседаю на корточки и делаю вид, будто завязываю шнурки, чувствуя себя редкостным идиотом. А потом быстрым шагом направляюсь к машине, где Фред уже занял почти все заднее сиденье, невозмутимо глядя в окно.

- Может, скажешь, почему не явился раньше? – приложив к уху телефон, спрашиваю я. Фред не торопится отвечать даже тогда, когда машина трогается с места.

- Да не пихайся ты, у меня были кое-какие дела, - отмахивается Фред. – А вообще, ты мне кое-что должен. Давай, ты уже говорил сегодня это слово, скажи еще разочек. И больше искренности, покажи, что я хоть чему-то смог тебя научить за это время.

Я закатываю глаза, не понимая, за каким чертом позвал обратно этого самовлюбленного павлина? Он опять начинает действовать мне на нервы своей болтовней и просьбами, которые и на просьбы-то совсем не похожи. Скорее, звучат, как приказ, который я тотчас должен выполнить. И хотя тень обиды все еще осталась, я чувствую, что рад возвращению ангела. Словно все встало на свои места, хотя с появлением Фреда все, наоборот, стало разваливаться на странные «до» и «после», в которых я все еще безуспешно пытаюсь разобраться.

- Ладно. Извини, что наорал на тебя. Был… немного не в духе, - говорю я, не отводя взгляда от спинки переднего сиденья. Фред же начинает ковырять пальцем в ухе, словно то вдруг перестало слышать. – Я не должен был говорить все то, что сказал, и мне жаль, - немного перефразирую я, повышая голос. Ангел и в этот раз упорно пытается меня не замечать, пока я, издав рык, не пихаю его ногой.

- Эх, проехали. Извинения приняты, но все равно вышло как-то суховато. Ой, да корчись так, давай лучше сюда папку свою. Ты уже выбрал кандидатов? Отлично, скажи своему шоферу – пусть доезжает до моста и сворачивает, мы едем к Аддерли! – торжественно произносит Фред, листая бумаги.

***

Я думал, что по приезду к дому Аддерли, мы просто посидим в машине, наблюдая за входной дверью дома, или попытаемся опросить его соседей. Или… не знаю, вот правда. Никогда в жизни ни за кем не следил, а тут на тебе. Фред, выудив откуда-то черные очки и такого же цвета плащ, заставляет меня переодеться. На мои протестующие вопли он никак не реагирует, и в скором времени я становлюсь похож на главного персонажа из фильма «Матрица». Он даже волосы мои зачесал назад.

- Ты это… не глуши мотор, - засовывая в карман пиджака Чарльза зеленую купюру, говорю я. Водитель, весьма удвиленный моим поведением, покорно кивает, сохраняя молчание. И хорошо, что молчит, любой другой давно бы сбежал от меня прочь, размахивая руками.

- Для чего этот маскарад? И что мы будем делать? – спрашиваю я Фреда, который уверенно шагает к дому Аддерли. Трехэтажное здание, уместившееся между двумя многоквартирными домами, выглядит довольно эффектно – взять хотя бы большие окна и несколько лоджий с витиеватыми ограждениями. А возле входной двери, сделанной, скорее всего, из настоящего дуба, стоит широкоплечий охранник. Видимо, Аддерли очень беспокоится о своем мини-дворце, раз даже в свое отсутствие оставляет тут своих людей.

- Все очень просто. Я вырубаю охранника, затем мы проникаем внутрь дома и роемся в вещах твоего помощничка, - спокойно говорит Фред, вытаскивая из кармана кожаные перчатки и протягивая их мне. – Одень. Мы не должны оставить никаких следов, верно?

- Да, но… Погоди, кого ты вырубаешь?

Едва я только произношу свой вопрос, как Фред уже брызгает чем-то из крошечного баллончика в лицо мужчины в форме. Тот, смачно чихнув, бросает на меня удивленный взгляд, а затем, закатив глаза, плашмя валится на крыльцо. Я даже не успеваю подумать о том, жив ли этот бедняга, а Фред уже ловко вскрывает дверной замок и затаскивает захрапевшего охранника внутрь.

- Выключи сигнализацию, - хрипит под тяжестью ноши ангел, ногой закрывая за нами дверь. Я же нахожусь в шоке от того, что только что натворил этот парень, и потому сначала теряюсь, не зная, где и как отключить сигнализацию. Увеличивающий свою громкость писк помогает мне сориентироваться, и я, отыскав висящий на стене белый прямоугольник, открываю крохотную дверцу. – Так, у нас осталось меньше пяти минут прежде, чем сигнализация сработает. Давай, режь красный провод! Нет, погоди, синий! Нет, красный!

- Да тут вообще нет проводов! – заметив, что Фред начинает нервничать, я сам впадаю в какое-то подобие истерики. Что мы вообще творим? Практически напали на невинного человека, вломились в чужой дом… Что будет дальше? Начнем грабить людей в темных переулках?

- Да? – удивляется ангел. – Обычно во всех фильмах есть провода.

- Да мы не в кино, болван! Зачем ты вообще меня втянул во все это?! – начинаю я сокрушаться, наобум тыча пальцем в кнопки, которых в этом странном агрегате слишком много. Авось пронесет.

- Ты сам просил меня о помощи, - возмущается Фред. – Нет лучшего способа узнать, кто твой друг, чем копаться в его личных вещах. Так, ладно, бегом дуй наверх, ищи кабинет этого твоего Аддерли, а я попробую тут сам что-нибудь сделать. Но если что – готовься бежать.

Я бы остался и врезал Фреду просто за то, что он вернулся. А я-то думал, что с его возвращением все станет как-то проще, а не… вот так. Продолжая проклинать вечно влипающего во всякие переделки ангела, я, перескакивая через ступеньку, поднимаюсь на второй этаж. У меня слишком мало времени, чтобы делать все аккуратно, так что я буквально вламываюсь в каждую попадающуюся на моем пути комнату, которая всякий раз оказывается не тем, чем нужно.