Дождь. Крупные капли бьются в оконное стекло, струйки воды сползают на карниз. Люблю дождливую погоду, размытое отражение света уличных фонарей на мокром асфальте…

– Мамочка я готова, Кумочка уснул, давай читать сказку! – золотоволосый ураган по имени Ксения, врывается в комнату, шлепает мне на колени большую книжку в ярком переплете, лихо запрыгивает на подлокотник кресла.

Урагану пять лет от роду, читать по слогам умеет сама, но, как и все дети хочет внимания, скучает по мне вечно занятой, поэтому, сказка, прочитанная для нее на ночь, является незыблемым ритуалом.

Открываю книжку на странице со вложенной закладкой, негромко откашливаюсь…

– Было у мельника три сына, и оставил он им, умирая, всего лишь мельницу, осла и кота.

Старшему досталась мельница. Среднему осел. Ну, а уж младшему пришлось взять себе кота. – читаю с выражением.

Ксюшка елозит по мягкому подлокотнику, скатывается на пушистый ковер.

– Мамулечка, у тебя сегодня голос почему-то грустный, тебя на работе заездили? Бабуля ворчала, что сели и поехали. Вот приду на твою работу, и всех отругаю! Давай про Кота в сапогах не будем читать, я лучше сама тебе сказку расскажу. Волшебную, – дочка морщит носик, трясет золотистыми кудряшками и нараспев:

– В некотором царстве, некотором государстве жил-был старый черт!

– Кто? – перебиваю ребенка, изумленная наличием новых словечек в лексиконе.

– Дед мой! – лукаво улыбаясь поясняет дочка. – чтоб ему пусто было!

С трудом сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться малышке в ответ

– Это плохие слова, – говорю спокойным тоном, – слабо больше их не повторять?

– Ни капельки не слабо! Повторять не буду и бабуле скажу, чтобы тоже не повторяла! Хорошо? А сейчас, я сама тебе почитаю про муху цокотуху, потом ляжешь спать и тебе приснится красивый для меня папа…

Чудо мое златовласое мечтательно смотрело на темнеющее окно, залитое потоками дождя…

Папа… С папой моей крохе, больше, чем мне не повезло…

Я отца своего, едва появившись на свет разочаровала. Не той половой принадлежности ребенка ожидал. Сына. Наследника. Ожидания не оправдались.

Лет до шестнадцати меня задевало равнодушие родителя, помню пыталась завоевать его любовь успехами в учебе, побеждала во всевозможных школьных олимпиадах, к одиннадцатому классу в совершенстве владела тремя иностранными языками, уверенно шла на золотую медаль.

– Запомни Арина, ты должна быть пожизненно мне благодарна, за блестящее образование, которое я тебе даю. Невзирая, что женщине оно без особой надобности. Можешь выбрать куда отправишься по окончании школы, Оксфорд, или Гарвард? – изрек родитель, потягивая утренний кофе, не взглянув на протянутый мною диплом победителя городской математической олимпиады.

Я постояла с минуту, развернулась и ушла из столовой к себе в комнату. После моего ухода, папа объявил маме, что подает на развод, раздела имущества не допустит, найми она хоть десяток адвокатов ничего у нее не получится, ибо меры для подстраховки предприняты.

Мама не стала посыпать голову пеплом, несмотря на папашины подстраховки, отсудила квартиру, загородный дом и небольшую виллу в Испании. Бизнес целиком отошел отцу, там он действительно подстраховался: переоформил на подставное лицо. Как, собственно, и финансовые активы. Справедливости ради, алименты он все же платил и очень приличные, при чем, не до совершеннолетия, а до окончания университета. Кстати, получать высшее образование, я осталась в Москве, поступила на экономический, а будучи студенткой второго курса, выскочила замуж по большой и чистой любви. За однокурсника. Брак зарегистрировали в тайне от родителей…

Ксюшка уснула на моей кровати, как всегда, улеглась поперек, ручки и ножки разбросала в стороны, звезда. Накрываю дочку клетчатым пледом, осторожно, чтобы не потревожить сон, касаюсь губами щечки, вдыхаю персиковый запах.

– Спи моя сладкая радость, – шепчу одними губами, потихоньку отхожу от спящего ребенка, подхожу к окну. Дождь перешел в ливень, хлещет наискось, свет фонарей не рассеивается на асфальте, он уплывает с потоками воды, и не добравшись до следующего фонаря обрывается…

Смотрю как ветер гнет к земле молоденькие липы и клены. Мысли уносятся в прошлое…

Школу я, как и ожидалось, закончила с золотой медалью. Отгремел выпускной, предстояло выбрать ВУЗ. Мама настаивала на МГУ, образование Московского Государственного, вроде бы котируется даже в Европе. Толком не помню, почему я заупрямилась, поступила в Университет Управления. Папаша, сменивший к этому времени третью спутницу жизни, был в ярости. Его не устроило, что единственная дочь из центра станет таскаться на учебу, на окраину Москвы в район Выхино. К счастью, его мнение меня давно не волновало. Была возможность убедится: все, что бы я ни сделала, родитель сочтет неправильным. Ну, да бог с ним.

После прохождения обязательной для зачисления в Универ медкомиссии, мы с мамой улетели в Испанию, к морю, в Москву вернулись за неделю до конца августа. И понеслось: встречи со школьными друзьями, вылазки в Торговые центры за новой одеждой, в общем не успела оглянуться, подкрался сентябрь.

Утро первого осеннего месяца выдалось по-летнему теплым, лишь прохладный ветерок напоминал, что уже не июль, да пожалуй, начинающие стыдливо краснеть листья на кленах и желтые мазки на кронах берез, не давали забыть о смене сезона. Посвящение в студенты! От волнения не спала всю ночь, таким важным и значительным казалось мне это событие. Шаг во взрослую жизнь! Эх! Шагнула я, зачем-то вырядившись в строгий синий костюм и белую блузку. На фоне демократично одетых однокурсников, чувствовала себя белой вороной…

Еле дождалась окончания мероприятия, не оглядываясь рванула из Универа… К метро, напрямик через сквер. Он догнал меня перед входом в Метрополитен. Темно-русый, сероглазый парень. Мне такие никогда не нравились.

– Как ты быстро бегаешь! Я – Сергей Журавлев, позади тебя на посвящении сидел. Слабо пешком до Кусковского парка? Давно хотел посмотреть грот, посмотрим вместе, потом угощу тебя чем-нибудь вредным. Я если что, имею в виду бургер. Знаешь на чем построен фаст-фуд? Сочетание вкусов подобрано так, что у человека во время употребления продукта в пищу, происходит реакция Майера. Пробуждается гормон счастья. Пойдем! Не стоит от счастья отказываться…

***

Как там у Булгакова?

" Любовь выскочила перед нами, как из-под земли выскакивает убийца в переулке, и поразила нас сразу обоих".

Да. Это про нас. По крайней мере про меня, точно.

Солнце уже не пекло, а ласково грело, над головой пронзительно синело небо, парки и скверы одевались в золото и пурпур, куда-то летели паучки на тоненьких кружевных паутинках… Это мой парень! Моя волшебная осень! Осень с привкусом медовой дыни, спелой арбузной мякоти и сносящих голову поцелуев…

Как я умудрялась учиться? А он? Стоит отметить: в учебе, Сережа был не слабее меня, а в чем-то даже сильнее, несмотря на то что школьную программу он слегка подзабыл, среднее образование два года назад получил, в ВУЗ по окончании школы поступать не стал, год работал, где придется. Потом отслужил в армии.

– Понимаешь, я не считаю, что потерял время. Я потратил его, чтобы точно понять в каком направлении дальше двигаться. – рассказывал как-то в один из многих осенних вечеров. Мы сидели за столиком в кофейне на Маяковке, кофейня славилась банановым пудингом, морковным тортом и шикарным ассортиментом капкейков: маленьких пирожных в форме кексиков с шапками крема…

Все вечера он проводил со мной, а ночами, частенько подрабатывал, помогая какому-то "Самоделкину" ремонтировать машины, в арендованном неподалеку от МКАД гараже. По выходным носился по Москве в качестве курьера доставки товаров интернет магазина.

Прошуршала опавшими листьями осень, отмела метелями зима. В марте мне исполнилось восемнадцать лет, празднование совершеннолетия почтил своим посещением в четвертый раз женившийся папаша. Удивил. Ему вдруг понравился мой Сергей. Впервые в жизни родитель посмотрел на меня одобрительно. Вручил ключи от однокомнатной квартиры! Крутейший подарок, что уж говорить!