Это мысль оформилась по дороге и многое решила. Я поняла, что не готова искать Эридана на глупом маскараде, натыкаясь на других женихов. Не готова обвинять перед инквизитором всех и вся прямо сейчас. Мне нужно подумать, нужна отсрочка. Я осторожно обогнула барьер и под покровом тьмы двинулась к статуе.

Здесь было чуть светлее. Те слабые огни из окон мягко освещали черты женщины. Ничего. Я просто обошла статую, прячась от лишних глаз за ней же.

В полутьме и при новых обстоятельствах её сходство с Синдарин казалось неприятным. Плевать. Я просто попробую всё, что задумала: спросить про Сокола и связаться с Айли.

Я встала сбоку от изваяния, двинула запястьем, чтобы кристаллик упал в ладонь. Сжала его, глубоко вздохнула и коснулась камня.

Деймар Соколиный Крик. Двойник Димы Соколова из моего мира. Он правда желает мне зла?!

Вопрос так мучил, так стучал в висках, что я едва не выкрикнула его вслух. Тело пробрала дрожь — не знаю, от волнения или от чего-то иного. Вдруг рядом зашелестел ветер, словно несколько прошлогодних листьев оторвало от стеблей цветов на ближайшей клумбе и кинуло мне под ноги.

И в этом шелесте я различила едва слышное:

“Нет”.

В первую секунду мной владел только ступор. А потом — тихо, осторожно, нахлынуло облегчение.

— Он любит меня? — теперь я не удержалась, прошептала.

Глупый вопрос. Разве любовь вспыхнет после пары танцев и разговоров?

“Нет”, - то ли статуя со мной согласилась, то ли я принимала одинаковый шелест ветра за ответы по глупости! И всё же, новая волна дрожи пробила меня, словно говоря: ты творишь волшебство. Это всё взаправду. Кристалл в руке нагрелся, казался тёплым.

“Мне нужно связаться с Айли, хозяйкой этого тела”, - произнесла я мысленно и чётко. — “Пожалуйста. Это очень важно”.

Может, я не готова её вернуть. Но должна узнать, где она! В моём мире? Или в месте гораздо хуже? Я очень хочу её услышать, очень хочу сказать девчонке, что всё ещё в порядке. Несмотря на проблемы. Всё будет в порядке.

И меня повело.

“Марьяна?”

В этот раз голос не походил на ветер. Он словно раздался внутри, в глубинах сознания, и звучал как сквозь толщу воды. Странно. Непонятно. Но я едва не подпрыгнула на месте!

“Айли!”

“Быть не может”, - тихий всхлип, то ли счастливый, то ли испуганный. — “Почему я слышу тебя здесь?”

“Айли!” — я была вне себя от счастья. Получилось, неужели? Сама не верю! — “Где здесь? Впрочем, главное, что слышишь! Здравствуй же! Я так долго пыталась с тобой связаться!”

“Я…” — она вдруг остановилась. — “Я очень хочу домой. Умоляю, верни меня! Здесь… неплохо, но всё такое чужое! И я слаба. Чувствую себя ещё беспомощней, чем раньше. Мне нужно вернуться в моё тело, пожалуйста, пожалуйста, я очень прошу…”

Меня вдруг накрыло. Повело сильнее.

Мир покачнулся.

Несколько секунд я ничего не видела и не понимала, а потом чувства вернулись. Медленно. Резь в локте, которым я слишком плотно упёрлась в камень статуи. Слабость в ногах. Перед глазами всё плыло, а вот вскрик в голове раздался уже отчётливо:

“Получилось? Марьяна! О Боги! Почему здесь темно, почему ночь?”

Вот этого я не ожидала. В смысле… сейчас ведь Айли пожелала вернуться, правда?!

“Я… снова в своём мире, да?”

На меня накатила волна противоречивых чувств. Если честно, первым была тревога. Какой у меня был план? Поговорить с ней, всё обсудить? Но вновь оказываться с альтер-эго в одном теле, прямо здесь и сейчас, я всё же была не очень готова.

Столько всего произошло!

В глаза словно песка насыпали, хотелось их потереть.

“Верно”, - пробормотала я, кажется, мысленно. — “Айли, тут второе Событие. Я всё объясню, только чуть позже”.

Я попыталась двинуться, отделиться от статуи… и поняла, что не могу.

Рука не послушалась. Ноги будто приросли к земле.

А потом моё тело распрямилось. Ладони сделали странное движение: поднялись к лицу, тронули его, ощупывая. Легли на волосы. Всё — с едва заметной дрожью и недоверием, будто делая нечто совершенно незнакомое.

“Айли?” — Я попыталась это сказать, но язык не двинулся. Вместо этого ладонь подлетела ко рту.

— Я снова контролирую тело? — прошептала… Айли.

Дрожащим голосом.

Своим языком.

Несколько секунд я поражённо глядела перед собой. С каким-то кошмарным, невозможно давящим чувством. Дыхание будто начало сбиваться — но я не слышала его. В груди потянуло — но не было громкого стука сердца. Я словно оставалась здесь и не здесь одновременно — и это Айли сделала пару шагов назад. Это Айли в панике озиралась и ощупывала плащ, платье, собственные руки и ноги!

О чёрт.

Чёрт возьми. Нет. Только не это.

“Айли… Айли, послушай!” — теперь меня охватила паника. Самая настоящая, жуткая и усиленная незнакомыми ощущениями. Хотелось схватиться за голову — но я не могла. Хотелось сделать несколько рваных шагов взад-вперёд, но ноги мне не принадлежали. Ещё хотелось спрятаться обратно за статую, потому что Айли уже выбралась из-за неё, ни о чём не подозревая. Нас тут увидят!

“Айли, подожди. Надо что-нибудь придумать. Я сейчас постараюсь всё объяснить. Я…”

Обращаться к альтер-эго мысленно было ужасно. Я путалась. Сбивалась. Вдруг резко и чётко напомнила себе саму Айли — такую, какой я её знала. Испуганную и потерянную, неспособную связать двух слов. Эта мысль хлестнула и заставила собраться хоть немного.

“Мы на втором событии. Прошло несколько дней, как ты пропала в последний раз. Много всего случилось. Я училась пользоваться силой Синдарин, проводила опыты. Узнала, что статуя вроде как может помочь, а ещё раздобыла кристалл — это усилитель, он у тебя к запястью привязан. Спрячься обратно за статую, пожалуйста! Нас не должны тут заметить”.

— Я снова контролирую тело, — в шоке повторила Айли.

Она меня что, не слышит?!

“Прости, Марьяна”, - забормотала девчонка. — “Слышу. Прости, я разучилась говорить мысленно! Столько всего произошло…”

“А что было с тобой?”

“Я… кажется, оказалась в твоём мире”.

Я застыла бы, позволь тело. Даже не поняла, радоваться или волноваться пуще прежнего.

“Очнулась в месте, которое ты однажды описывала”, - Айли действительно формулировала мысли медленнее, чем раньше. — “Было тоже темно… и я лежала на кровати, и эти трубки в руках… я перепугалась. Прости. Но вроде бы ничего не испортила”.

От этих слов какое-то тёплое облегчение разлилось внутри. Я бы сказала, что в груди, но теперь даже не знала, как это назвать! Во мне.

Значит, моё собственное тело живо. С ним всё в порядке — ну, потеряю немного в весе и посижу дома, вспоминая, как двигать руками-ногами, ничего. Это всё-таки очень здорово знать.

“Родителей моих видела?” — спросила я легче.

“Да”, - внутренний голос Айли показался мне печальным. — “Они… похожи на моих. Волновались за тебя”.

Естественно они узнали за десять дней и волновались. Ощущение кома в горле было живым и настоящим.

“Марьяна, спасибо, что вернула меня!” — продолжила Айли. — “Я… это всё очень неожиданно. Но я верила, даже там, что ты меня найдёшь! Мы… теперь должны попытаться отправить тебя домой? Ты сказала про статую и кристалл. Попробовать сейчас?”

Вернуться. Есть ли шанс, что получится?

Может быть. Айли пожелала попасть сюда, и мне нужно пожелать улететь домой. Захотеть — несложно. Там вся моя жизнь, а тут перспективы хуже смерти! Быть запертой в чужой черепной коробке, оставаться жалким придатком к телу? Нет. Нет-нет. Конечно я хочу, только…

“Подожди”, - попросила я прежде, чем поняла, что творю.

“А?”

“Не всё так просто”, - я представила, что морщусь, уже кляня себя.

“Почему?” — мысленный голос Айли напрягся.

Почему? Потому что я не была готова вернуть её сегодня и уж тем более не была готова, что она получит контроль над телом. Потому что я хочу, конечно, домой, но представляла себе всё иначе! Потому что я обещала.