Петров вздохнул, наткнувшись на сочувственный взгляд отца. Они оба знали, что спорить с их любимой женщиной бесполезно.

- Привет, как твой день?

- Привет. Как обычно, в общем-то…

- Мне кажется, ты недоговариваешь.

- Я… Сегодня мне показалось, что тот, кого я знаю, совсем не тот. Наверное, показалось. Не обращай внимания.)

- Хм. Ясно.

- И вот еще… Мне нужно будет уехать.

- Что? Опять он?

- Да… Прости…

- За что ты извиняешься?

- Сама не знаю. Но меня не будет какое-то время. И писать не буду. Доброй ночи.

- Доброй.

Лук упорно не хотел отвечать. Он поднял трубку только с четвертого раза и холодно буркнул:

- Чего тебе?

Арсений мысленно сосчитал до трех, силясь удержать на языке все то, что он думает об этом идиоте.

- Мне помощь нужна.

- А больше тебе ничего не надо? Может, мою очередную девушку, а?

- Мать твою, Лук, дослушай! Я лежу с температурой под сорок после скорой и ничего не могу сделать сам! Мне реально нужна помощь!

На том конце провода повисла напряженная тишина. В конце концов, Сашка сдался, многолетняя дружба взяла свое.

- И чего тебе надо? Апельсинов притащить?

- Нет, на фиг бы? Мне надо, чтобы ты нашел один контакт.

Сашка сухо ругнулся в сторону.

- Я завязал. Мне прошлого привода хватило. Хорошо, батя был, отбрехался как-то.

- Это реально вопрос безопасности и даже не моей.

- Ты что, кому-то денег задолжал?

- Нет. И я пока не могу объяснить ничего.

- Сволота ты, Сеня, - с чувством сплюнул Лук. Петров даже через телефон услышал, как тот смачно затянулся сигаретой. - Ладно. Есть у меня один… знакомый. Скинь, что надо. Посмотрим, что можно сделать.

- Спасибо.

- Сдалось мне твое спасибо, - прощально цыкнула трубка, и сигнал пропал. Арсений закрыл глаза, откинувшись на подушки. Было похоже, что первый шаг к примирению сделан. Но сейчас это волновало его в последнюю очередь.

- Что за игры? - зло прошипел телефон, - на хрена тебе сдался брат Рудниковой?

- Я не могу сейчас сказать, но это важно.

- Твою налево, если это…

- Нет. Так ты нашел?

- Нашел, да. На электронку скину.

- Ту самую?

- Ту самую. И смотри без фокусов. Батя мне голову оторвет, если что.

- Понял. Спасибо.

- Да подавись, - беззлобно отозвался Лук, подумал и добавил, - выздоравливай.

- Обязательно.

Неведомый друг Сашки постарался на славу: в письме был не только номер телефона, но и персональные данные вроде номера-серии паспорта, а также сводка о привлечении в участок за домашнее насилие. Доказать тогда, правда, ничего не удалось, да и дело за давностью вышло. Были здесь и адрес проживания Михаила Рудникова, и место работы, и номер машины. Все, что необходимо, чтобы полностью отследить чужую жизнь.

Сначала Сенька думал написать Михаилу сообщение в социалке, но оно вряд ли бы возымело действие, только разозлило. Тогда пришло в голову отправить смс. Это гораздо более личная коммуникация. Петров запустил программу-генератор, выбрал австралийский прокси-сервер и подключился. Решив, что предосторожности лишними не бывают, подключил прокси и на собственный браузер, предварительно почистив куки. И уже после этого вышел на сайт для анонимной отправки смс.

“Я знаю, кто ты. Я знаю, где ты живешь и работаешь. Я за тобой слежу. Если ты еще раз тронешь кого-нибудь, я сделаю так, что ты об этом пожалеешь.”

Подобрать нужный текст было легко. Арсений отправил сообщение и потянулся за таблетками. Ему хотелось выздороветь как можно скорее.

***

- Сеня, к тебе девушка пришла. Почему ты нас раньше не знакомил?

- Девушка?

- Красивая, - мама подмигнула, когда Петров потер глаза и быстро закрыл вкладки на компьютере, - сделаю вам чая.

Не успел парень подняться с постели, как дверь робко приоткрылась и в комнату заглянула рыжеволосая красавица. Она выглядела встревоженной и виноватой.

- Я не знала, что ты заболел, раньше бы пришла, - неловко протянула она, после чего зашла в комнату, поставив небольшой бумажный пакет на стол, - тут согревающие чаи и варенье. Домашнее. Мы с мамой летом варили, надеюсь, понравится. Оно морошковое.

- Настя, я болею, тебе…

- Забыла совсем, - девушка натянула на нос медицинскую повязку, - вот так. Я смешно выгляжу?

С ее темно-серым закрытым платьем и уложенными крупными кудрями волосами действительно не сочеталось, но выглядело забавно. Сеня невольно улыбнулся.

- Ты надо мной смеешься! - проговорила девушка чуть обиженно, а потом сама засмеялась.

- Вот и чай, - в комнату заглянула мама с подносом, там были две чашки и бутерброды.

- Нина Сергеевна, я варенье морошковое принесла, вот.

- Ой, спасибо, Настя. Ты такая заботливая.

Петров наблюдал за разворачивающимся действом отстраненно, будто его тут не было. Кажется, за него уже все и всё давно решили.

- У тебя потрясающая девушка, - сказала мама, когда Настя ушла, - приглашай ее почаще.

Арсений машинально кивнул, закрыл дверь и сел за стол, посмотрев на остывший не тронутый чай. “Значит, Настя уже стала моей девушкой? И когда это я только успел?” - подумал он, намазав варенье на хлеб. Оно действительно оказалось вкусным.

========== 9. Пусть катится в пропасть ==========

- Это Евгения! - Сашка радостно просиял, будто ненароком огладив высокую стройную девушку по талии. Девушка фыркнула, мотнула хвостом смоляных волос из стороны в сторону и слегка недовольно прикрыла черные глаза.

- Рад знакомству, - Сенька сначала думал протянуть руку, но не стал. И, видимо, сделал правильную вещь, судя по длине маникюра новой пассии Лука глубокое ранение можно было получить даже при легком соприкосновении. Девушка в ответ лишь небрежно кивнула. “Та еще цаца”.

- Ну, может, сходим куда вечером вместе? Можешь Принько тоже взять, - когда у Сашки появлялась очередная девушка, он становился на редкость добродушным. Вот, что значит, базовые потребности удовлетворены. Арсений едва удержался от того, чтобы не поморщиться.

- С чего ты взял, что мы с ней встречаемся?

- Разве нет?

Петров вздохнул и предпочел уйти в сторону от скользкой темы.

- Не могу вечером, занят.

- Что, курсы?

- Вроде того. Звонок уже, - Сенька первым выкинул бумажный пакет из-под сока и пошел в класс. Вечер у него действительно был уже надежно занят. Только вот совсем не курсами.

Неизвестно, отреагировал ли Михаил на то сообщение. Может, да, может, нет. Однако уезжать он явно не спешил. Это можно было легко понять хотя бы потому, что Лиза не появилась в школе даже тогда, когда Арсений уже выздоровел. На аккуратные вопросы о Лизе Настя отвечала неохотно и растерянно, как попугайчик повторяя, что, дескать, подруга не в городе и все. Элис на письма не реагировала. В общем, дело явно принимало дурной оборот, поэтому Петров решился. Он достал с задней полки шкафа старые потрепанные джинсы, которые давно не носил, надел теплый свитер, поверх него - черную толстовку с глубоким капюшоном. Дождавшись половины шестого, ушел из дома.

На улице было еще светло, однако осенняя пасмурная погода давала о себе знать: как ни посмотри, а казалось, что не меньше девяти часов. Парень поежился: было прохладно, но надевать куртку все равно было нельзя. Ее было слишком легко опознать.

Рудникова жила в трехэтажном доме старой постройки, снаружи облицованном деревом. Стремясь сохранить первозданный архитектурный замысел, на такие дома обычно не ставят двери с кодом: да и что красть у откровенно небогатых хозяев? Зато в этих зданиях отличная звукоизоляция, в отличие от новостроек. Кричи, сколько хочешь, - никто не услышит.