========== 1. Друг в беде не бросит ==========

Арсений. Именно с такого непритязательного имени началась история вполне обычного парня, нынешнего одиннадцатиклассника, семнадцать лет назад. Почему его назвали Арсением? Не Сашей, Сережей, Мишей… На худой конец подошел бы и какой-нибудь Гоша. Но нет же. Арсений. Родители-оригиналы.

Лет этак в двенадцать Сенька смирился. В конце концов, тут уже ничего не поделать. Ну, Арсений Петров он. Подумаешь. У него в классе, вон, и Баранова есть и Огурцов. Быть бараном или огурцом же хуже, чем Арсением.

Блондин скептически ухмыльнулся и подвинул клавиатуру ближе. С какого-то перепугу однажды в Арсении родилось дикое желание заняться журналистикой. Планами со своими одноклассниками-имбецилами он не делился - зачем? Общался мало с кем, держался большей частью стороной. После уроков сразу шел домой или на курсы. В свободное время занимался редактурой: исправлял разные тексты. Так совершенно случайно наткнулся на достаточно известный в русскоязычной среде проект. “ФБ”, как называл его парень, подкупил своей открытостью. Здесь всегда было многолюдно, а при грамотном поиске можно было найти вполне себе стоящие вещи. Главное - закрывать глаза на обилие засилья нетрадиционки.

Сеня провернул колесико на колонках, прибавив звука. Хриплый голос вечного Цоя запел про группу крови на рукаве. Парень закрыл глаза и сам себе кивнул. Да, работать, когда дома никого, - сущее наслаждение. Обычно его сверстники тратят это время на порнушку или игры, он иногда тоже, но это не так интересно. Да и обычно у его сверстников и целей-то в жизни нет. Петров их презирал.

- Здравствуйте, Мельник. Я видела Вашу анкету. Сейчас я очень нуждаюсь в бете, поэтому пишу. Я на сайте не так давно, не знаю, как все устроено. Но буду очень благодарна за помощь.

И простая подпись в окошке личного сообщения: Элис. “Элис,” - Арсений невольно схохотнул, - “как в песне? А мы с такими рожами…” Сонливость, до того накатывавшая на мозг, вдруг испарилась, словно и не было. Появился настрой работать.

- Привет, Элис. Извини, что поздно, не видел письма. Я почитаю работы и отпишусь.

- Спасибо!

- Ну, Элис, что ты там пишешь? - без особой надежды на адекват Сеня открыл страницу автора и лениво щелкнул мышкой по первому попавшемуся названию. Название гордо извещало, что “Черти водятся в пруду,” и имело статус активного миди. Стоявший рядом значок всего в два плюса особой надежды на хорошую писанину не внушал. Цокнув языком, Петров погрузился в чтение.

- Согласен.

- Правда?.. Простите, просто… Не думала, что заинтересует. Спасибо. Буду очень рада с Вами работать, даже не мечтала…

- Ты меня переоцениваешь.

- Нет, Вы очень известны. Говорят, Вы бетите только топовые работы.

- Есть парочка. Но я работаю с разными авторами. А заявок много приходит, это правда.

- Спасибо, что согласились поработать со мной.

- Ты уже благодарила.) Я пойду спать, доброй ночи. Завтра начну просматривать тексты.

Арсений отодвинулся от компьютера, запрокинув голову. Он смотрел в потолок и думал о том, что тексты у этой Элис… Давно он такого не читал. Сюжет, композиция, персонажи, - в них было все. “Зачем ей вообще бета?” Тексты отличались редкой грамотностью, разве что иногда встречались ошибки по невнимательности. И пару логических неточностей он нашел: они были физико-биологической направленности, а автор, видимо, плохо в этом разбиралась.

- Поработаем с деталями, - твердо решил парень, выключил компьютер и лег спать.

***

Утро встретило очередной громкой трелью. Сеня еле-еле разлепил глаза, сонно нашарил телефон и выключил гремевшую роковую партию Арии. За стеной послышался шорох и скрип: мама всегда просила сменить мелодию, потому что она и родителей будит, но Сенька категорически отказывался. Это же Ария, как можно просить сменить?.. Парень охнул, когда ступни коснулись ледяного пола. “Давно пора ковром застелить,” - подумал, потянувшись. Солнце еще не встало.

- Привет, доброе утро, - пробурчал он, - ты само-то в это веришь?

Арсений просыпался раньше всех. Спокойно одевался, умывался, чистил зубы, шел на кухню, где заваривал кофе. Завтракал с вечера оставленными матерью бутербродами и попутно серфил в интернете. Ежедневная проверка новостей уже вошла в привычку. Вот и сейчас он зашел на сайт просмотреть присланную почту. Авторы - народ ночной, Петров часто развлекался с утра тем, что читал личку, которую ему отправили вечером. Несколько просьб о бетстве, будничные пожелания хороших снов и вопросы о жизни, - такие он игнорировал сразу - а также короткое письмо от Элис.

- Я всего лишь хотела еще раз сказать спасибо за то, что согласились. Мне будет очень приятно с Вами работать. Доброй ночи Вам и хорошего дня.

- И тебе, Элис, - усмехнулся парень, сунул в карман куртки тетрадку и ручку, включил плеер и вышел из дома.

***

- Есть закурить?

Сашка топтался на крыльце, когда Сенька подошел к зданию. Парень покачал головой.

- Не курю, забыл?

- Забудешь тут, - проворчал одноклассник, тщетно рыская по карманам, - пачку оставил в других джинсах. Мать найдет - прибьет к чертям.

- Меньше шмалить будешь, - хмыкнул Петров.

- Ты, блин, гад, - бросил вслед Сашка. Арсений пожал плечами. Сашка хоть и друг, но за собственную дурость пусть отвечает сам. - Физику дай списать.

- Хрен, - Сенька даже не обернулся, тяжелая дверь захлопнулась.

- Точно гад, - услышал краем уха обиженный голос.

Физика была первой. Урок не вдохновлял: лабораторок в обозримом будущем не предвиделось, а учить теорию всегда было откровенно скучно. Сенька подпер кулаком подбородок, старательно сфокусировав взгляд на задачке, и попытался решить ее в уме. Вышло из рук вон плохо, но он хотя бы подготовился. Стрелки на часах ползли медленно, по классу летала сонная муха. Сашку вызвали к доске и влепили трояк за непонятное “меканье”. Хорошо, хоть трояк, мог и гуся схлопотать, повезло.

- А теперь сдаем тетради с домашним заданием, - возвестила Зинаида Васильевна зычным гласом, Петров встрепенулся. У него на все предметы была одна-единственная тетрадь за исключением русского и математики.

- Зинаида Васильевна, я… - помялся парень, когда большая половина учеников из класса вышла.

- Что, опять? - сурового вида седовласая женщина холодно посмотрела на него поверх очков, - Петров, так сложно тетрадку купить?

Парень виновато улыбнулся, женщина вздохнула.

- Нет, больше я это терпеть не буду. Придешь сегодня ко мне на дополнительные занятия, будешь решать задачник.

- Э… И как это заставит меня куп… - парень подавился на половине слова, весьма удачно истолковав еще один взгляд как предостерегающий, - понял, приду.

С разъяренными учителями лучше не спорить, себе дороже выйдет. Это старшеклассник знал прекрасно.

- Шутишь? - во время большой перемены Сашка жевал бутерброд с колбасой, почти сочувственно косясь на друга. - На факультатив к этой истеричке? Не везет, бро.

Петров только покачал головой, стал бы он шутить об очередной отработке. Хорошо еще, что сегодня у него курсов нет, а то получилась бы совсем неприятная ситуация.

- Мда. Ну, хочешь, боевик глянем? Я планшет взял, - Сашка кивнул на свой портфель, в котором отродясь не водилось учебников, зато всегда было в достатке и пива, и гондонов. Лукорь, в простонародье Сашка Лук, вообще отличался предусмотрительностью и запасливостью в этом деле.

- Не, не успеем все равно. Лучше про цыпу расскажи.

Сенька спросил не потому, что ему было особо интересно в очередной раз послушать про новый объект воздыханий-притязаний Лука, а скорее, чтобы не обсуждать неловкую тему наказания. Сашка, восприняв фразу за чистую монету, с упоением принялся рассказывать.