- Типа того, - неопределенно ответил парень и захлопнул дверь.

- Опоздал, - виновато выдал Арсений, улыбнувшись. Сашка посмотрел на него почти зло, но с плохо скрываемой надеждой. То, что этой троице между собой было неуютно, открытием для Петрова не стало. Настя выглядела как потерянный щенок, Лиза хмуро смотрела по сторонам, а Лук изо всех сил пытался развеять атмосферу и порол очередную ересь, - эту картину Сенька представлял весьма явно и во всех красках жизни. Однако уже просто появление парня разрядило обстановку.

- Арсений, - проговорила Принько, сама не поверив в то, что умудрилась сказать имя без запинки, - так это ты друг Саши? Мы и не знали, кто придет. Да, Лиза?

Рудникова удивленно смотрела на блондина и молчала. “Так ты еще и не сказал им, скотина,” - мысленно выругался Петров.

- Мы с Сашкой дружим с детства, - одной фразой пресек все возможные вопросы парень, - так, на что идем?

- Я выбрал комедию, там романтик всякий, вроде неплохо, - подключился Лук. Сенька поморщился. “Я же говорил, что здесь не прокатит”.

- Может, девушки сами выберут? - Петров подошел к стойке с буклетами и вытащил парочку, - вот, есть фэнтези неплохое. И боевик. А?

Лиза и Настя принялись заинтересованно изучать представленные фильмы. Сашка и Сенька отошли немного в сторону.

- Ты хоть цветы купил?

- Обижаешь. Конечно, купил, в кафе ждут, после фильма пойдем.

- Только давай недолго, у меня завтра курсы днем.

Сашка почти жалостливо посмотрел на друга.

- Опять? Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?

- Буду зарабатывать по сто косарей в месяц, тогда и отдохну.

- Ты сумасшедший, - ухмыльнулся брюнет и хлопнул друга по плечу. Петров не ответил. Он наблюдал за парой девушек, обсуждающих выбор фильма. Они совсем не обращали внимания на парней, потому смотреть можно было без опаски. В его голове звенели те самые слова из текста, присланного накануне. Как она могла быть настолько беспечной сейчас, когда была настолько грустна тогда? Это никак не складывалось в одну картину. Будто Лиз было две. Одна - робкая и ранимая, всегда печальная, - в текстах и сообщениях. Вторая - колючая, гордая, отстраненная, - здесь, в реальности. Какая из них настоящая? И почему его так занимает этот вопрос?

- Тебе точно Принько не нравится? - Лук проследил за взглядом и опять встрепенулся.

- Точно, - отозвался Сенька, - выбрали? - уже громче, чтобы и девушки услышали.

- Да. “Темная луна,” - кивнула Настя.

- Отлично, сейчас куплю билеты, - тут же джентльменски вызвался Сашка. Арсений не стал мешать: пусть друг пушит хвост, его право.

Лиза не хотела сидеть рядом с Сашкой, а Сашка не хотел сидеть рядом с Лизой. Проблема была решена посадкой первой слева, а второго справа. Посередине сели Арсений и Настя, блондин оказался между двумя девушками. Фильм был неплохой: достаточно погонь, сюжетных поворотов, неожиданных решений. В страшном месте, когда из темноты прямо на экран выпрыгнуло чудовище, ладонь Петрова сильно сжали.

- Ой, прости, - виновато пробормотала Принько, убрав руку.

- Ничего, - ответил парень, на всякий случай сдвинув свою ладонь от греха подальше на колени. “Хорошо, Лук не видел. Прибил бы,” - мрачно подумал, повернувшись к Лизе.

- Как тебе… - “фильм” хотел продолжить он, но не смог: девушка горящими глазами смотрела на экран. И сейчас она была гораздо больше похожа на ту Лизу, с фотографии, чем на эту, из школы. - Все будет хорошо, - зачем-то тихо повторил он въевшиеся под кожу слова, - просто говори со мной.

Фильм оставил двоякое впечатление: с одной стороны, он снял напряжение, с другой - все усложнил. Каждый думал о чем-то своем, и говорить об общих вещах стало тяжело. В кафе было лучше: можно было есть и этим оправдывать молчание. К тому же, играла задорная музыка и кругом было много громко разговаривающих людей. Настя и Саша взяли чайник черного чая с бергамотом на двоих, Арсений заказал американо, Лиза - какао. В десертах тоже обнаружилось удивительное единодушие: Принько и Лукарь любили сладкое, Рудникова и Петров - нет. Обсуждение пирожных плавно перетекло в обсуждение вкусовых пристрастий, наладился какой-никакой, а хромой диалог. Неловкие паузы заполняли Саша с Настей поочередно. И впервые за долгое время блондин подумал, что они действительно могли бы быть неплохой парой, если бы только Лук видел в рыжей человека, а не очередную красавицу для секса.

Разошлись, перекрестно обменявшись номерами телефонов. Дело сдвинулось с мертвой точки.

- Как твой день?

- Сегодня, кажется, ходила на свидание. Отличный был фильм.

- Кажется?

- Я не уверена. Приглашали подругу, а не меня. Она меня попросила пойти за компанию, а ее ухажер привел друга. Им оказался тот самый странный парень.

- До сих пор считаешь его странным? Неужто выкинул что?

- Нет, он вел себя сдержанно… Такой, знаешь, словно настоящий джентльмен.

- Я уже ревную.)

- Хаха. Прекрати, не стоит.) Им всем нужна подруга, а не я. Ревновать не к чему. Да и ей, кажется, тоже он нравится.

- Эм. Не понял. А ухажер?

- А что ухажер? Он дурак, неудивительно. Видит в ней только красивую куклу. А она не такая. Она очень нежная и ранимая. Вот и нравятся ей парни с темным прошлым, чем страннее, тем лучше. Ей кажется, что такой ее не обидит, потому что вести себя будет деликатно.

Арсений завис, собираясь с мыслями и раздумывая, что на это ответить. Положение, прямо скажем, было аховое. На фига ему Принько?

- Так, я не понял. Что теперь будет?

- Не знаю. Но, думаю, они бы вместе неплохо смотрелись. Уж всяко лучше, чем с тем…

- А сам странный парень? Что-нибудь говорил? Проявлял какие-то намеки?

- Нет… Вроде нет. Хотя, да. Сегодня мне показалось… Показалось, наверное.

- Что показалось?

- Неловко сказать даже. Но будто он меня… знает. Видит насквозь. Я его боюсь. Сегодня мне привиделось, наверное, всего лишь мое воображение, что он сказал фразу моей героини из последнего отрывка “Чертей”. Но этого ведь не может быть, правда?

Петров не спешил с ответом, внимательно взвешивая все “за” и “против”. Сказать ей? Нет, нельзя, решит, что он какой-то чокнутый извращенец. Она не должна знать, что Арсений Петров и Мельник - одно лицо. Иначе все может закончиться слишком нехорошо.

- Тебе просто показалось. Переволновалась, такое бывает. Кстати, насчет последнего отрывка. У тебя там время скачет и стилистика. Поправил, как мог, но остальное оставил, что было. Боюсь нарушить композицию.

- Да, я знаю, просто… Так получилось.

- Писала под впечатлением? Ай-ай, как нехорошо сублимировать на своего героя. ; )

- Ты меня раскусил.) Да, сублимация, не сдержалась. Я постараюсь в следующий раз без нее.

- Бывает. Это ты писала про того парня, в которого влюбилась?

- Да…

- Так и не призналась ему?

- Нет…

- Глупая.

- Я знаю. Извини. Я пойду, мне нужно встать завтра рано.

- Суббота же.

- Есть дела.) Спасибо тебе за все, извини, если гружу реалом.

- Ничего страшного, я только рад. Бай-бай.

- Спокойной ночи.

Сенька залпом осушил полкружки чая и закрыл окошко агента. Часовая стрелка давно перевалила предел полночи и теперь неминуемо склонялась все ближе к часу. Нужно было спать, но он не мог заставить себя лечь. Это уже начинало входить в привычку.

========== 5. Прости, что меня там не было ==========

- Тебя давно не было.

- Да, извини. Реал такой реал.)

- Что делала?

- Да так… Ничего.

- В этом “ничего” не было доступа к компьютеру? Предупредить было нельзя, что пропадешь? Я уже не знал, что думать.