— Эйден! Две штуки в одной гонке?! Когда ты получишь эти деньги, лучше бы их назвали «Ноев бургер», — восклицает Ной, когда мы попадаем в группу. — Подождите, что я говорю, это две штуки… сделают два бургера!

Шар и Анна оба замечают, что моя рука удобно держится в руке Эйдене, и они оба пытаются поймать мой взгляд, но я избегаю их. Они будут сомневаться, что с нами происходит, и я даже не знаю ответа на этот вопрос. Я определенно не хочу проливать и рассказывать им о моей видимо влюбленности к Эйдену; нам не нужно усложнять ситуацию.

— Когда начинается гонка? — спрашиваю я, пытаясь отвлечь Анну и Шарлотту от их мыслей обо мне и Эйдене. Я всегда могу просто отпустить руку Эйдена, но я не буду, потому что я просто не хочу.

— Примерно через 5 минут я отправлюсь на стартовую линию, — говорит Эйден, когда мы слышим визг громкой машины, проезжающей мимо нас.

Мы смотрим и видим, как красный Мустанг Райана медленно путешествует мимо нас, боковое окно водителя опустилось вниз, чтобы он мог поговорить с нами.

— Ты знаешь, Грега в ближайшее время выпускают под УДО. Может, если он выйдет пораньше, то сможет навестить Джейсона и Джексона. Им нужна сильная фигура отца с тяжелой рукой, — дразнит Райан, и лицо Эйдена корчится чистой яростью. Эйден быстро продвигается вперед, как будто он мог обнажить металл мустанга Райана, чтобы добраться до него, но Мейсон и Джулиан прыгают перед ним и удерживают его, когда Райан ускоряется к стартовой линии. Эйден держит свой горящий взгляд на машине Райана и грубо стряхивает Джулиана и Мейсона.

— Планы изменились, — рычит Эйден. — Я хочу больше денег от этого ублюдка.

Эйден в ярости. Мало того, что он уже ненавидит Райана из-за их собственного прошлого вместе, и теперь то, что он сделал со мной, но теперь Райан угрожает младшим братьям Эйдена. Одна последовательная вещь в Эйдене заключается в том, что он яростно защищает тех, кого любит, а его младшие братья — его жизнь. Никому не сойдет с рук угроза его семье.

— Ты знаешь правила. Как только ты соглашаешься на сумму с Джонси, она окончательна, — печально напоминает ему Ной. Чейз кивает, с вдумчивым взглядом на своем лице. — Плюс, когда ты победишь Райана, ему будет так стыдно, что его, вероятно, просто бросит припадок и он уйдет. Он не бросит тебе вызов на матч-реванш, потому что он уже проиграл тебе больше одного раза, он знает, что он не выиграет снова в матче-реванше. Почему он думает, что выиграет в этот раз, я никогда не узнаю.

— Ты не можешь просто разбить ему коленные чашечки монтировкой или еще чем-нибудь и покончить с этим? — предлагает Анна, как всегда прибегая к насилию для решения проблем. Эйден на секунду встречается с моими глазами, затем оглядывается на Анну и качает головой.

— Как бы мне ни хотелось, это ничего не сделает в долгосрочной перспективе.

Эйден умен. У него всегда будет возможность побить лицо Райана своими двумя руками, но прямо сейчас у него есть возможность вытянуть из него больше денег, чем Райан мог даже сосчитать. Уходя с самым большим счетом денег в истории гонок, взятыми у его врага не меньше наполнит себя и всех нас гораздо большим чувством выполненного долга.

— Я согласен с Эйденом. Этот кусок дерьма должен выучить урок о том, что он полный ублюдок. Если для этого потребуется выбить из него четыре тысяч, тогда пусть будет так, — заявляет Джулиан, а все остальные кивают в знак солидарности.

Он только что сказал четыре штуки. Как четыре, с тремя нулями после нее? Как в бесконечном запасе концертных билетов и дизайнерских кошельков? Как в турпоездке путешествовать по Европе за месяц? Как в сумасшедшей сумме денег?

— Отлично. Так какой у тебя план? — спрашивает Мейсон. Эйден смотрит на нас с серьезным выражением на лице.

— Ты узнаешь это, когда увидишь.

— Пришло время, — говорит Чейз, проверяя свои часы.

Джулиан поднимает Анну и помогает ей залезть в открытую заднюю часть своего пикапа, давая ей лучший вид на трассу, и прыгает за ней. Чейз и Шарлотта делают тоже самое, пока Мейсон что-то говорит шепотом Эйдену.

Ной направляется к машине Мейсона, припаркованной рядом с пикапом Джулиана, и прыгает в нее, его голова выходит из люка через несколько секунд, где он поднимает себя и сидится на крышу, его ноги свисают с боковой стороны машины. Мейсон заканчивает с Эйденом и также идет к своей машине, когда Эйден возвращается ко мне. Он останавливается передо мной и кладет руки на мои бедра, тепло от его рук распространяется по всему моему телу.

— Будь осторожен, — шепчу я, мой разум слишком сосредоточен на его теплых руках, чтобы придумать что-нибудь еще, чтобы сказать.

Он кивает, прежде чем затягивает свою хватку и легко поднимает меня на пикап Джулиана.

Я стою с Шарлоттой и Анной, все еще не оправившись от близости Эйдена и покалывания, чувствуя будто его руки остались на моем теле. Он садится в свой Челленджер и заводит двигатель, прежде чем мы наблюдаем, как он уезжает к стартовой линии, чтобы победить Райана и вытянуть из него больше денег, чем я когда-либо видела.

========== Глава 43 (часть 2). ==========

Сказать, что я нервничаю, было бы преуменьшением.

Эйден подъезжает к стартовой линии, чтобы сразиться со своим врагом и сводным братом за две тысячи долларов.

Его враг, который вандализировал мою машину, вероятно, сделал жизнь Эйдена несчастной в детстве и пригрозил своим отцом маленьким братьям Эйдена.

Райан заслуживает гораздо большего, чем потерять две штуки в гонке.

Эйден и Райан останавливают свои машины рядом на стартовой линии, а Джонси идет посреди них, где я вижу, как Райан вручает ему конверт с деньгами. Эйден делает то же самое, и у Джонси занимает секунду, чтобы быстро пересчитать все деньги.

Я все еще не могу поверить, что Райан и Эйден принесли две тысячи долларов на гонки. Эйден знал, что ему это понадобится, но Райан? Он, вероятно, отыскал у своих друзей, или, может быть, он планировал поставить эти деньги? В любом случае, это смешная сумма денег для взрослых парней, чтобы просто носить их с собой, и теперь один из них собирался потерять ее.

По-видимому, удовлетворенный содержимым конвертов, Джонси пихает конверты в карман и делает несколько шагов назад.

— КТО ГОТОВ К ГОНКЕ? — кричит он над музыкой, взрывающейся из чьей-то машины, и толпа аплодирует в ожидании.

Люди стоят на машинах и толпятся на стартовой линии, пытаясь разглядеть двух величайших известных врагов, идущих голова к голове. С того места, где мы стоим в пикапе Джулиана, у нас довольно хороший вид на трассу. Фары от многочисленных разбросанных автомобилей и луна освещают черные как смоль извилистые проселочные дороги.

— ПАРКЕР? — кричит Джонси и указывает на Эйдена, который в ответ рычит своим двигателем. Я вытираю потные руки о штаны.

— СИММС? — Джонси делает то же самое для Райана, который отвечает так же, как Эйден.

Толпа кричит громче, надеясь, что человек, на которого они ставят деньги, победит.

— ДАВАЙТЕ НАЧНЕМ ЧЕРЕЗ ТРИ… — Джонси держит три пальца, когда делает шаг назад.

Мое сердце колотится в ушах.

— ДВА… — он опускает один палец и продолжает отступать.

Я задерживаю дыхание.

— Вперед! — он стоит на месте и указывает на водителей обеими руками.

Райан вырывается едва до того, как Джонси опустил руки, Эйден вырывается через полсекунды.

Автомобили мчатся по пустынным проселочным дорогам, удаляясь от основной части трассы, что затрудняет реальное наблюдение за тем, что происходит в темноте. По большей части, если у вас хорошее зрение и вы высоко, например как мы стоим на пикапе Джулиана, вы можете разобрать автомобили, даже если они выглядят крошечными издалека.