Боже мой. Я так сильно облажалась.

Я чувствую, как он быстро садится и кладет руку мне на плечо.

— Тея?

Я смотрю на него, и мое лицо, должно быть, исказилось в панике, потому что я чувствую, как он напрягся.

— Что случилось?

Я говорю, не думая, нуждаясь выбросить этот эмоциональный груз с моей груди, прежде чем он взорвется.

— Я уезжаю, когда мы вернемся домой.

Его брови в замешательстве сошлись на переносице.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что третьего января я собираю свои вещи и переезжаю. Я стану Дженнифер или Эрикой или каким-нибудь другим именем, которое не мое, и начну все сначала, — я отвожу взгляд от него и смотрю на свои колени, не желая видеть выражение предательства в его глазах.

— Что…? Они не могут просто заставить тебя уезжать без причины! Ты здесь в безопасности, и если бы ты не была, я был бы первым человеком, готовящимся защитить тебя!

Тот факт, что он думает, что у меня нет выбора, разбивает мне сердце. Правда, физически, разбивает мое сердце. С каждым его словом мне кажется, что кто-то вонзает мне нож в грудь, и я едва могу на него смотреть.

— Это была моя идея уехать, — шепчу я, глядя на свои руки на коленях.

Я чувствую, как он замирает рядом со мной, понимая, что это значит.

— Что? — спрашивает он ровным, бесстрастным тоном.

— Я должна уехать, Эйден. Вы все слишком много значите для меня, чтобы оставаться здесь. Там, куда я иду, страдают люди. Люди умирают. И я не собираюсь быть эгоистичной и подвергать всех опасности без их ведома, без их даже выбора в этом вопросе! Как бы мне ни было больно, лучшее, что я могу сделать в этой ситуации, — это просто уехать.

Я вижу гнев в его глазах, предательство.

— Ты вообще собиралась мне рассказать или просто собиралась украсть мое сердце и исчезнуть без какого-либо шанса?

Он встает и проводит расстроенными руками по волосам, а я

выбираюсь из кровати, чтобы встать перед ним.

— Я… я хотела тебе сказать! Я собиралась это сделать…

— Да? Когда? — он поворачивается ко мне лицом, сверкая глазами. — Ты собиралась предупредить меня за несколько часов до того, как прыгнешь в свою машину и помахаешь всем большим «пошли вы?»

Нож в моем сердце поворачивается.

— Ничего этого не должно было случиться! Я не должна была заводить друзей! Я не должна была влюбляться…

— Значит, ты меня любишь? — он прерывает меня, его холодные серые глаза полны решимости, удерживая меня в плену.

— Как я не могу? — мой голос ломается в конце.

— Тогда не уходи, — он делает шаг ко мне, но я отступаю, словно боясь, что его близость разрушит всю мою решимость.

— Я не могу, — я чувствую, как мое сердце разбивается на миллион кусочков.

— Почему, черт возьми, нет?

— Ты знаешь почему, Эйден. Я только что сказала тебе. Люди страдают из-за меня, люди, о которые мне дороги. Это неизбежно. И я не могу позволить себе рисковать, особенно в этот раз.

Его глаза сфокусированы на мне лазером, интенсивность прожигает дыру прямо в моей душе.

— Ты говорила мне, что подумывала о том, чтобы просто прекратить бежать и прятаться и просто сдаться Тони. Но ты этого не сделала, ты сказала, что ты сильная. Ты сказала, что не будешь выбирать легкий путь. Так докажи это. Будь сильной сейчас. Не принимай легкий выход, оставив все. Останься здесь, с нами, со мной.

Я заставляю себя держать себя в руках, по крайней мере, до тех пор, пока я в его присутствии, хотя в моей груди есть дыра, где должно быть мое сердце, и кажется, что кто-то сжимает мое горло.

— Я не могу, Эйден, — я поворачиваюсь к нему спиной и быстро выхожу из комнаты, прежде чем единственная слеза, вырвавшаяся во время моего ответа, превращается в полноценное рыдание.

========== Глава 36. ==========

Вторник 30 декабря — это не канун Нового Года, но это не помешало Эрин устроить новогоднюю вечеринку в ее доме этой ночью.

Мы обменялись номерами, когда встретились с ней на роликовом катке, и она пригласила нас на свою «предновогоднюю вечеринку», потому что, по словам Эрин, «всегда есть причина, чтобы устроить вечеринку».

Она даже дала нам номер местной няни, чтобы та присмотрела за Джейсоном и Джексоном, потому что, по-видимому, ее предновогодняя вечеринка — это веселье, и она запрещает нам пропустить ее.

Подумав об этом, мы решили, что было бы здорово пойти на вечеринку, где сильверовцы не закончат ее и не начнут драку.

Поэтому сейчас мы были здесь, в огромном доме Эрин прямо на пляже, с людьми, которые, кажется, были всей ее школой и всем городским запасом выпивки.

Группа парней смотрела на нас последние 20 минут.

— Как ты думаешь, они подойдут поговорить с нами? — спрашивает Шар, наклонив голову в их сторону.

Я небрежно смотрю в том направлении, куда она намекнула, и вижу группу из 4 парней, смотрящих на нас. Я думаю, что некоторые из них выглядят хорошо, но ни один из них не Эйден.

— Ты хочешь, чтобы они это сделали? — спрашиваю я. Шар пожимает плечами и смотрит на свое пиво.

— Не знаю. Возможно.

Я не очень хорошо провожу время на этой вечеринке, и я не думаю, что Шар или Анна тоже. Чар все еще переживает из-за Чейза и Ноя, Анна из-за своего брата, а я больше не разговаривала с Эйденом после нашей вчерашней ссоры.

— Лучше бы они этого не делали. Эйден откусит им головы, если они попытаются заговорить с тобой, — говорит мне Анна.

Я смотрю на свой стакан, мое и без того грустное настроение ухудшается.

— Сомневаюсь, — бормочу я, но не думаю, что хоть одна из девушек слышит меня из-за громкой музыки.

У нас с Эйденом напряженные отношения, и весь дом это знает. Я понимаю, что он расстроен, правда. У меня разрывается сердце, когда я думаю, что он чувствует себя преданным, но я должен стоять на своем. Он должен понять, почему я думаю, что лучше уйти, чем оставаться здесь и подвергать опасности всех, кого я люблю, включая его.

Особенно его.

— Насколько удивительны друзья Эрин? — Мейсон спотыкается, уже налив себе слишком много пива. Он кладет руку мне на плечо. — Как здорово пойти на вечеринку и не беспокоиться о том, чтобы увидеть уродливое жирное лицо Дейва.

Я вздрагиваю, вспоминая, как впервые встретила Дейва на вечеринке, когда он не принял «нет» за ответ. Я определенно рада, что его здесь нет.

— Похоже, тебе весело, — говорит ему Анна, уворачиваясь от брызг пива из его чашки, когда он поворачивается к ней лицом.

— Да, но вы, ребята, не знаете, почему вы все такие Дебби Даунеры сейчас?

Анна сердито смотрит на него, но не отвечает, и я стряхиваю его руку, так как она начинает тяжелеть.

— Мы не Дебби Даунеры, — защищаюсь я.

— Ты такая и есть! Давай, к-медведь! Раньше с тобой было весело! Но потом ты втягиваешься в тайную ссору с Эйденом, о которой никто не говорит, и ты становишься занудой. Давайте поиграем в пив понг на кухне!

Прежде чем я смогу даже обработать то, что он сказал, он тянет меня за собой, и у меня нет выбора, кроме как подчиниться.

Когда мы идем на кухню, мы проходим через гостиную, где я замечаю Эйдена. Он вместе с Джулианом разговаривают с некоторыми из друзей Эрин, и мое сердце сжимается от тоски и боли.