Анна, Шар и я были здесь раньше, бросая серпантин и воздушные шарики повсюду, чтобы сделать дом более праздничным, а ребята тащили охладители пива внутрь и даже сумели получить бочку.

До сих пор вечеринка была веселой. Все здесь — это кто-то, кого мы (или, по крайней мере, мальчики) знали, все говорили, болтали, пили и танцевали.

Несмотря на то, что Эйден на самом деле не пьет, я могу сказать, что он весело проводит время и разговаривает с людьми.

Он замечает, что я смотрю на него с другого конца комнаты, и одаривает меня высокомерной улыбкой. Я закатываю глаза и улыбаюсь ему в ответ, прежде чем переключить свое внимание на Шарлотту в более тихой части дома.

— Боже мой! — я вскидываю руки перед лицом. — Шар!

Она кладет трубку телефона, с которого снимала видео.

— Прости. Забыла, что ты все стесняешься камеры. Просто появилось новое приложение, ‘S-Live Time’, которое позволяет транслировать видео в прямой эфир своим подписчикам и сохранять все видео на свой канал! Я так одержима этим.

— Может, просто не снимай меня на видео, ладно?

Она преувеличивает свой вздох.

— Ладно. Но ты же знаешь, что ты самая странная девочка-подросток на свете, да? Рано или поздно тебе придется выйти в социальные сети.

— Может быть, позже, — рассеянно отвечаю я, переводя взгляд на Эйдена, который оживленно разговаривает с какими-то незнакомыми парнями.

— Между вами действительно все хорошо, да? — заявляет Шар больше, чем спрашивает, почти с тоской.

Улыбка появляется на моих губах, когда я снова украдкой смотрю на Эйдена.

— Я могу честно сказать, что давно не была так счастлива.

— Я так рада за тебя! Вы, ребята, идеально подходите друг другу, — говорит она, и я знаю, что она это и имеет в виду.

— Спасибо, — улыбаюсь я. — А как же ты? Что происходит со всей этой ситуацией с Ноем и Чейзом?

Она крутит стаканчик в руке, чтобы смешать напиток.

— Ничего, правда. Ной меня так не любит. Это был просто момент. И это не значит, что мы спали вместе… Я имею в виду, мы бы так и сделали, но в любом случае это не имеет большого значения. Мне нравится, что он мой друг.

Мы оба смотрим туда, где Ной разговаривает с Мейсоном и парой симпатичных девушек, которых я узнаю с уроков истории.

Я знаю, что она имеет в виду. Мне тоже нравится, что он мой друг, как и Мейсон.

Я скучаю по Мейсону. Он все еще мой друг, но теперь это странно. Раньше наша дружба была веселой, свободной и игривой, но теперь она кажется натянутой.

Я ничего так не хочу, как чтобы наша дружба вернулась в нормальное русло, но это не помогает, потому что каждый раз, когда я смотрю на него, я вспоминаю о романе его отца с моей матерью, и я даже не знаю, о чем он вспоминает каждый раз, когда смотрит на меня.

Я хочу рассказать ему о его отце, но могу ли я быть тем человеком, который разрушит его семью?

Если я расскажу Мейсону, это разрушит мои отношения с ним навсегда? В любом случае я чувствую, что проиграю в этой ситуации.

Эйден состоит в команде ‘скажи Мейсону’. Мы начали горячо спорить об этом на следующий день после того, как моя мама и Брайан вошли к нам. Если бы я была Мейсоном, я бы тоже хотела это знать. Но как я могу сказать ему, что моя мама — это любовница его отца? Кроме того, я хочу, чтобы мои отношения с Мейсоном вернулись в нормальное русло, и если я скажу ему, он меня возненавидит.

Мне все равно, что кто-то скажет, люди всегда стреляют в посланника, и я хотела бы остаться без пули на данный момент.

Я сказала Эйдену, что расскажу ему, мне просто нужно немного времени, чтобы исправить наши отношения.

— А как же Чейз? — спрашиваю я Шар, поднося к губам свой красный стаканчик, чтобы выпить.

— Я…я не знаю, как мне следует относиться к Чейзу. Он мой лучший друг, и я люблю его, но это не та любовь, которую он хочет, чтобы я чувствовала, — она хмурится, словно желая, чтобы ее чувства были другими.

— Эй, никто не может говорить тебе, как себя чувствовать, — говорю я ей.

И это правда. Входя в это, я не должна была заводить друзей, не говоря уже о том, чтобы влюбляться. И несмотря ни на что, я влюбилась в Эйдена.

Сильно.

Никто не может говорить Шарлотте, что она должна влюбиться в своего друга, так же как никто не может сказать мне, чтобы я не влюблялась в Эйдена.

— Я просто… Я не понимаю, — Шар допивает остатки своего напитка. — Он сказал мне, что любит меня, но буквально на протяжении всей средней школы встречался с другими девушками и спал с ними. Не то чтобы я осуждала его или девочек, но если он был влюблен в меня все это время, почему он просто не сказал мне? Если бы он действительно заботился обо мне, разве его действия не отражали бы это? Разве он не сказал бы об этом самому близкому человеку, вместо того чтобы спать с другими девушками? Как он может любить меня, если он всегда с другими девушками?

Я пожимаю плечами, прекрасно понимая, почему Чейз ничего ей не сказал, хотя и не согласна с его доводами.

— Что, если он испугался, что ты не чувствуешь того же, и это разрушит твою к нему дружбу?

— Ну, это глупо. Я не умею читать мысли. А что, если он мне тоже понравится?

Я приподнимаю бровь.

— А это так?

Она изучает свой пустой стаканчик.

— Мне нужна дозаправка. На кухню?

Я киваю и следую за ней через коридор, чтобы взять еще один напиток. Мы проходим пару комнат по пути, и в одной из них находится Чейз, целующийся с Алией из нашего класса химии.

Шар смотрит на меня и поднимает бровь, как бы говоря ‘видишь’?

Я вздыхаю и плетусь за ней на кухню, подальше от парня, который признался ей в любви неделю назад.

========== Глава 8. ==========

Кухня не так забита, как остальная часть дома, что странно, потому что здесь есть выпивка.

Шар и я ставим наши стаканчики на стойку и наполняем их нашими любимыми ликерами и соками, ведя светскую беседу с людьми, уже находящимися на кухне.

Когда мы уже собирались уходить, в кухню вошли две девушки, и они привлекли мое внимание, потому что говорили об Анне. Я останавливаю Шар, и мы становимся в углу кухни, чтобы случайно подслушать.

— Ты видела, как Джулиан сегодня сексуально выглядит? — говорит одна другой.

— Он всегда выглядит сексуально, Бекки. Я собираюсь пойти поговорить с ним после; показать свою магию, — она подмигивает своей подруге, и они оба хихикают.

— О, подожди, — волнение исчезает с лица Бекки. — Он все еще с той девушкой. Анной.

— Уф, — вздыхает подруга. — Я, наверное, все равно поговорю с ним. Может, передумает.

Она не во вкусе Джулиана.

— Нет, Сара. Он встречается с этой Анной. Ты знаешь? Той самой, о которой все говорят, — подчеркивает Бекки.

Все говорят об Анне?

Это, очевидно, что-то значит для Сары, потому что ее глаза расширяются, а лицо становится серьезным.

— Чокнутая Анна Уайт — это подружка Джулиана?

Чокнутая Анна Уайт?!

— Да, та, которая сказала Кейтлин, что она отправит ее в больницу, если она даже вздохнет в сторону Джулиана без всякой причины! Кейтлин просто была в холле с Макейлой в понедельник утром, занимаясь своими делами, а Анна подошла к ней!

Что?!

Ладно, в этом так много неправильного, что даже не смешно. В первую очередь, когда Кейтлин <я>когда-нибудь</I> занималась только своими делами?

— А потом, — Бекки делает драматическую паузу, прекрасно зная, что все на кухне слушают ее, — она сказала Кейтлин, что ее брат — это тот, кто убил отца ее парня, и что она тоже не боится кого-то убить! Она сказала, цитирую, — ‘Мы семья убийц’.