— Это не трюк, — успокаивает он его, затем посылает ему две фотографии.

В одной из папок, которую я украла из квартиры Люка, были фотографии кучи людей с той вечеринки, куда ходила мама Анны. На одном из фото была Элизабет Уайт, стоящая рядом с молодым Энтони ДеРоссо. На следующей фотографии — Анна.

— Все еще думаешь, что я вру? — спрашивает Эйден.

Тони на мгновение замолкает.

— У нее… у нее глаза моей Сабрины. Как и моей мамы. И ее лицо, фигура… совсем как у Сабрины, — говорит он почти благоговейно, словно завороженный фотографиями.

Голос Эйдена ровный и властный.

— Теперь, когда ты мне веришь, я напишу тебе адрес. Ты встретишься со мной там в 8 вечера.

Это выводит Тони из задумчивости.

— Не думаю, что ты понимаешь, как это работает. Я тот, кто говорит условия нашего обмена.

— Но у меня есть твоя дочь и Тея, — Эйден берет ситуацию под контроль, его тон не оставляет места для споров. — Если бы я хотел сделать это по-твоему, я бы просто предоставил тебе Тею и ничего не сказал об Анне. Но у меня есть и то и другое, поэтому я расскажу тебе, как все будет происходить. Я напишу тебе адрес. Если ты не появишься, то потеряешь свою дочь навсегда.

Тони делает паузу, и Эйден берет это время, чтобы продолжить разговор.

— Твоя дочь за Тею и моих братьев. Такова сделка. Ты позволяешь им уйти и исчезаешь вместе со своей дочерью и становитесь семьей. Оставляя мою семью в покое.

Мое сердце чувствует, что скоро лопнет. Я больше не могу терпеть это напряжение. Меня тошнит от одного звука его голоса по телефону. Я должна быть сильнее этого.

— Я потратил много времени и энергии на поиски. Ты хоть знаешь, сколько видео мне пришлось пересмотреть? Как я должен был продолжать красть у своих братьев полицейский логин в их базе данных? Зачем мне все это бросать?

Эйден смотрит на меня, и я чувствую, как мои глаза расширяются. Я чувствую себя беспомощной прямо сейчас, я понятия не имею, как он может быть таким сильным и расчетливым, зная, что у этого человека его братья, когда меня просто тошнит.

— Ты начал все это из-за своей дочери. Ну вот я и отдаю тебе твою дочь.

Тони снова молчит. Мои глаза смотрят прямо в Эйдена. Это не сработает. В конце концов, мне придется встретиться с Тони лицом к лицу.

Я собираюсь умереть.

— Откуда мне знать, что это не ловушка? — приходит ответ Тони.

Эйден на мгновение задумывается.

— Я предполагаю, что у тебя есть пистолет, правильно? И что ты планируешь взять его с собой на встречу?

— Да.

— Тогда не стесняйся использовать его, если это ловушка.

Конечно, Тони собирается использовать свой пистолет, будь то ловушка или нет, ему не нужно, чтобы Эйден говорил ему это.

Я почти слышу маниакальную улыбку на лице Тони, когда он говорит:

— Место встречи должно быть открытым. Тея приходит одна с моей дочерью… Анной.

— Тея никуда не пойдет, — быстро вставляет Эйден, и я хватаю его за руку, которую он сжимает. — Мы только что договорились оставить ее в покое.

— После стольких лет я люблю смотреть ей в глаза, когда прощаюсь.

Мне придется встретиться лицом к лицу с Тони. Я собираюсь посмотреть монстру прямо в глаза, встретиться с человеком, который преследует меня в ночных кошмарах. Достаточно ли я сильна для этого?

— Тея приезжает с моей дочерью, — повторяет Тони. — Если я даже подумаю, что ты в машине, я выстрелю. Я оставлю твоих братьев невредимыми и уеду с Анной. Договорились?

Эйден делает паузу. Мы этого не ожидали.

— Или я просто начну отрезать им пальцы. Потом конечности. Твой ответ? — он насмехается.

Эйден сжимает челюсть. Он смотрит на меня, и я одобрительно киваю.

— Ладно. По рукам.

Он вешает трубку, и я чувствую, что начинаю задыхаться. Тони не собирается просто попрощаться и навсегда исчезнуть из нашей жизни.

Я чувствую, как руки Эйдена обнимают меня и притягивают к себе.

— Все будет хорошо. Ты же знаешь, я сделаю все, чтобы ты была в безопасности. Мы не позволим ему победить.

Я сжимаю Эйдена изо всех сил. Вполне возможно, что это последний раз, когда он меня обнимает.

— Он убьет меня на месте. Он никогда не позволит мне просто уйти с близнецами.

Я чувствую, как Эйден сжимает меня сильнее.

— С тобой все будет хорошо. Ты самый сильный человек, которого я знаю. Ты столкнулась со всеми своими проблемами лицом к лицу и победила. Это ничем не отличается. Пора покончить с этим мудаком раз и навсегда, — он отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза. Они полны страха, но также полны любви, силы и обожания. — Ты заслуживаешь быть нормальной девочкой-подростком. Не надо больше прятаться.

Я стараюсь собрать все силы и мужество, какие только могу. Дело уже не только во мне и моих страхах. Я больше не единственная, на кого влияет Тони. Мне нужно это сделать.

Мне нужно покончить с этим.

***

Самым логичным местом обмена была трасса, по которой Эйден гонял до того, как кто-то сообщил об этом полиции. Дорога заброшена, и нам комфортно на этой территории. Я припарковалась возле разрушенного здания, которое использовалось как туалет, лицом к дороге, с которой Тони должен был въехать. Я оглядываю густую линию деревьев, гадая, с какой стороны он появится.

Я расхаживаю перед своей машиной, когда вижу его. Он сворачивает на дорогу и останавливается примерно в 9 метрах от меня. Я возвращаюсь к своей машине, которую еще не глушила, и встаю у дверцы.

Не важно, сколько раз я представляла его себе; не важно, сколько раз я говорила себе, что готова к этому моменту, ничто не могло подготовить меня ко всем эмоциям, которые я испытываю, видя, как человек, которого я больше всего боюсь, выходит из машины и смотрит мне в лицо.

Он выходит из машины и закрывает дверь. Я сразу же замечаю пистолет в его руке.

— Тея. Прошло много времени, но я всегда нахожу тебя, не так ли?

Он гордится собой. Я заставляю себя дышать.

— Ты нашел меня прошлой ночью. Зачем привлекать детей? Почему бы просто не покончить со мной вместо того, чтобы бросать кирпич в мое окно?

Он закатывает свои потрепанные черные глаза.

— Твои соседи возвращались домой. Они видели меня в машине. Я выучил свой урок с прошлого раза: если я собираюсь убить тебя, не должно быть никаких свидетелей. Кроме того, это гораздо веселее, не так ли? Чем выше ставки, тем больше шансов проиграть, тем охотнее ты будешь сотрудничать на этот раз.

Я стараюсь не показывать как нервничаю. Мне нужно держать ситуацию под контролем. Я не могу позволить ему влиять на меня так, как он хочет.

— Где Джейсон и Джексон?

— Такая нетерпеливая, — он цыкает, прежде чем открыть заднюю дверь своей машины, вытаскивая Джексона, а затем Джейсона.

Я чувствую такое облегчение, когда вижу их. Их руки связаны перед ними, и они выглядят испуганными, но кажутся относительно невредимыми.

— Амелия? Где Эйден? — спрашивает Джейсон тихим голосом, стараясь не заплакать.

Тони кладет руку на плечо Джейсона и направляет пистолет ему в голову.

Мое сердце разрывается. Мне нужно все, чтобы оставаться спокойной.

Я не отрываю глаз от Тони.

— Все будет хорошо, мальчики.

— Моя дочь. Где она?

Я открываю заднюю дверь и хватаю Анну, вытаскивая ее из машины, так как она сопротивляется, и ее руки связаны перед ней.

— Я не могу поверить, что ты делаешь это со мной. Ты просто собираешься отдать меня этому психопату? После всего, что ты мне рассказала, что он сделал? Он собирается убить нас обоих.

Я не могу смотреть ей в глаза.

— Прости, ты же знаешь, зачем мне это нужно.