Никто не упоминает о том, что Райан направлял нож на Анну.

Мне удается игнорировать Кейтлин и ее друзей в течение дня, даже когда у нас совместные занятия. Я особенно знаю, что это заставляет Анну приложить много сил, чтобы не противостоять Кейтлин и не вырвать клок волос, но мы убедили ее не делать этого. Нам не нужно добавлять больше топлива в мельницу слухов. Нам не нужно больше людей, говорящих о «чокнутой Анне Уайт».

После школы я говорю Анне, что встречусь с ней у машины Джулиана после того, как положу свои вещи в шкафчик. На выходе я прохожу мимо Алии, которая бросает на меня злобный взгляд

Думаю, она все еще расстроена из-за всего того «быть-оторванной-от-Чейза-в середине-сеанса-поцелуя».

Ох, и ее друзья, вероятно, сказали ей, что я назвала ее «куском дерьма, сплетницей и шлюхой».

Эй. Факты есть факты.

Я выхожу через боковую дверь, так как она ближе к тому месту, где припарковался Джулиан, и замечаю красный мустанг.

Что-то овладевает моим разумом. Мое зрение сужается, я не вижу ничего, кроме машины Райана.

Вчерашние чувства страха и беспомощности стремительно возвращаются.

Это он заставил меня так себя чувствовать. Он тот, кто ходит и мучает людей ради забавы.

Это он заставил меня думать, что я умру.

Прежде чем я успеваю осознать, что делаю, я иду к машине с решительным выражением на лице, кровь бежит по моим венам.

Он с Кейтлин, ждет, когда она сядет в машину.

— Эй, мудак! — кричу я, привлекая его внимание.

Небольшая часть моего мозга, рациональная сторона, говорит мне, что я тупая, и вспоминает, что этот парень буквально чуть не ударил ножом моего друга несколько дней назад.

Но большая, та часть, которая любит врываться в драки и отказывается принимать дерьмо от хулиганов, игнорирует его.

Он выходит из машины с выражением легкого веселья на лице.

— Твоего парня здесь нет, — отвечает он, когда я подхожу ближе.

— Ты думаешь, это смешно — бросать кирпич в окно? — я останавливаюсь в нескольких дюймах от него, мой гнев словно электрический разряд между нами. — А если бы ты ударил им одного из нас?

Он пожимает плечами, лишь слегка заинтересовавшись.

— Жизнь за жизнь.

Я в шоке откидываю голову назад.

— О… о боже мой. Ты действительно душевнобольной.

Я смотрю на Кейтлин, которая наблюдает за этой сценой со скучающим выражением лица, как будто она слышала все это раньше.

— Я знаю, что у тебя тоже есть проблемы, но почему ты с этим парнем? Я уверена, что даже ты видишь, что он психопат.

Она прищуривает свои голубые глаза и смотрит на меня.

— Почему ты так одержима нами?

Это и вправду застает меня врасплох, мне требуется пара мгновений, чтобы преодолеть свое недоверие и найти свой голос.

— Я? Одержима вами?! Не я та, кто разбивает ваши вечеринки! Не я та, кто проводит каждый момент бодрствования, думая о вас! Не я та, кто следует за вами и бросает кирпичи в ваши окна, пытаясь ударить вас им!

Кейтлин поднимает бровь, глядя на Райана.

— Они были там, когда ты бросил этот кирпич?

Он насмехается над ней, как будто это был самый глупый вопрос, который он когда-либо слышал.

— Очевидно. В противном случае это была бы просто пустая трата кирпича.

Я делаю от него шаг назад. Я разговариваю с монстром. Интересно, он на чем-то сидит?

Кейтлин задумчиво поджимает губы и делает шаг к нему.

— Но что, если бы…..

— Просто садись в машину, — приказывает он, как будто весь этот разговор ему наскучил.

— Но…

Он хватает ее за запястье, и это выглядит как жесткая хватка. Болезненная.

— Я уже сказал. Садись в машину.

Моя автоматическая реакция — потребовать, чтобы он отпустил ее, даже если это Кейтлин.

— Эй! Отпусти ее!

— Не лезь не в свое дело! — плюет он мне в ответ, таща Кейтлин к машине.

Это же очевидно. Я могу видеть по ее лицу, что она страдает от боли, и это не нормально для меня.

Я протягиваю к нему руку. Что делать? Я не знаю. Но прежде чем я успеваю что-то сделать, он хватает меня за запястье.

Теперь у него в одной руке Кейтлин, а в другой — я.

И я была права. Его хватка болезненная.

Я пытаюсь толкнуть его в плечо свободной рукой, но ничего не получается. Его хватка становится крепче.

— Я сказал тебе не лезть не в свое. Чертово. Дело, — рычит он на меня, его темные глаза полны ненависти.

И на секунду мне стало страшно. Я понимаю, что облажалась, придя сюда, чтобы противостоять ему. И вообще, чего я хотела добиться? Что я могла сделать, чтобы изменить ситуацию?

Но потом я вспоминаю.

Я вспоминаю, кто я такая.

Я вспоминаю, через что мне пришлось пройти.

И будь я проклята, если позволю этому ублюдку заставить меня подчиниться.

Я немного сгибаю колени и раздвигаю ноги, чтобы получить хорошую, прочную основу. Вместо того чтобы попытаться вырвать свою руку из его хватки, что в принципе невозможно, я наклоняюсь немного ближе к нему.

Затем я взмахиваю локтем руки, которую он держит, пока мой локоть не касается его предплечья, притягивая эту руку к своему плечу.

Это быстрое действие, и движение использует его хватку против него. Поскольку его запястье физически не может согнуться таким образом, я вырываюсь из его хватки и делаю шаг назад.

Это застает его врасплох, поэтому я думаю, что его хватка на Кейтлин ослабевает, и она тоже вырывается.

— Больше так не делай! — рявкает она на него, открывая пассажирскую дверь и садясь в машину, захлопывая ее.

Она все еще едет с ним?

Он собирается что-то сказать, когда Кейтлин начинает сигналить из машины, пытаясь заставить его сесть и отвезти ее домой.

Он бросает на меня последний взгляд, его глаза сверкают, когда он смотрит на меня.

— Твое время придет, — зловеще говорит он, садясь в машину.

Я стою и смотрю, как они отъезжают, стараясь не обращать внимания на неприятный привкус его слов, оставшийся у меня во рту.

Я потираю больное запястье, наблюдая, как машина удаляется вдаль, зная, что завтра там будет синяк.

Синяк, такой же как и у Кейтлин.

========== Глава 16. ==========

После этой стычки мне не очень-то хотелось идти со всеми в «Удобства Говарда» и играть в детектива. Я просто хотела пойти домой, надеть треники и съесть бутерброд с нутеллой.

Я быстро пишу Анне извинения и прошу ее продолжать без меня, а также сообщить мне, что они найдут.

Я открываю дверцу машины, когда слышу глубокий голос, зовущий меня. Эйден подбегает ко мне, и хотя я почти уверена, что синяк не начнет формироваться так скоро, я быстро залезаю в машину и надеваю куртку, которую мне было лень положить в шкафчик этим утром.

— Эй, — говорит он, подходя ко мне и с беспокойством глядя на меня сверху вниз. — Все в порядке?

Мне приходится сдерживаться, чтобы не потянуть бессознательно вниз рукав куртки, хотя он уже все скрывает.

— Да, в порядке. А что?

Его брови сошлись на переносице. Он ведь не видел, как я разговаривала с Райаном? Он определенно не был бы так спокоен, если бы знал.

— Анна сказала, что ты не поедешь с ними. Ты уверена, что все в порядке?

— Да, просто устала. Я подумала, что не нужно, чтобы все восемь из нас задавали там вопросы, — я переминаюсь с ноги на ногу, знаете, совершенно не подозрительно.