Однако, справедливости ради, нужно сказать, что многоэтажные отели на Корфу все-таки есть. Это отели, которые «выросли вниз». Чтобы соответствовать требованиям закона, владельцы начали строить многоэтажные здания, сползающие вниз по скалам.

Стоя на дороге у въезда на территорию отеля, вы видите только два этажа. Всё, что ниже, можно увидеть, но только спустившись вниз или со стороны моря. Но всё равно эти отели вполне соответствуют по размерам окружающей их береговой линии и прилегающим к отелям пляжам.

Есть исключения. Это несколько больших отелей, которые были построены во времена правления «чёрных полковников». Но о них я рассказывать не буду.

Новый XXI век Остров встретил процветающим и уверенно смотрящим в будущее. Вступление Греции в Евросоюз увеличило туристический поток, дало новый импульс развитию инфраструктуры Острова. И даже последовавший за периодом подъема кризис не уменьшил оптимизма жителей Острова.

Население Острова растет. На Острове много молодежи. Строятся новые отели и виллы. Появляются новые модные таверны и рестораны.

Похоже, сам Остров и святой Спиридон помогают островитянам. Как говорят сами жители острова, работу на Острове можно найти всегда. Эта работа может лучше или хуже оплачиваться, может соответствовать или не соответствовать ожиданиям, но она есть. Этим Корфу выгодно отличается от Афин.

Удивительно, что Корфу облюбовали пенсионеры из Великобритании. Эти люди переезжают на Корфу не только из-за хорошего климата. И не только потому, что прожиточный минимум в Греции существенно ниже, чем у них на родине. Главное, что влечёт пожилых британцев, – это возможность открыть мелкий бизнес, например, киоск или пекарню, и работать. В условиях глобализации подобная деятельность в Великобритании стала невозможной (это не моё мнение, а мнение самих британских пенсионеров). Играет роль, конечно, и то, что большинство корфиотов довольно хорошо владеют английским языком.

И ещё немного о деньгах. Недалеко от церкви, где покоятся мощи святого Спиридона Тримифунтского, есть Музей банкнот. Его посещение не является обязательным для туристов, приезжающих на Корфу. Но кое-что знать о денежной системе, предшествовавшей появлению бумажных денег на Острове, всё же нужно. Для общего развития.

Когда существовала Республика Семи Островов, на Корфу действовала собственная денежная система. До 1876 года монетная система на острове Корфу и других Ионических островах была простая. Всё приравнивалось к серебру. За единицу принимался или мексиканский доллар, содержавший 23,4 грамма чистого серебра, который делили на 104 обола, или цента, или австрийский талер Марии-Терезии (левантийский талер), получивший название таларо и делившийся на 100 оболов. Мало кто помнит, что Мексика входила в империю Гогенцоллернов и была частью Австрийской империи. Как, впрочем, и Венеция после падения Наполеона.

На этом короткий рассказ об общей истории острова Корфу можно завершить. А об интересных деталях и событиях вы узнаете из других глав книги.

На Корфу комфортно передвигаться на автомобиле. Арендованный автомобиль позволит вам увидеть много интересного. Поэтому однозначно: если имеете права, то арендуйте автомобиль.

Арендовать автомобиль очень просто. Никакие международные права вам не понадобятся. Фирм, предлагающих аренду автомобилей, на острове Корфу очень много. Главное, связаться с фирмой-арендодателем нужно заранее, перед поездкой.

Найти и выбрать фирму несложно через интернет. Вам доставят автомобиль в аэропорт Иоанниса Каподистрии или в Новый порт. Причём, доставят без предоплаты. Когда будете уезжать, автомобиль оставите там же, где забирали. Ключи от автомобиля, по старой деревенской традиции, вас попросят положить под коврик арендованного авто.

Что, не помните о такой традиции? Сочувствую. А вот мне бабушка, когда я был школьником, всегда оставляла ключи от дома под ковриком при входе в её дом. Поэтому и к предложениям местных дилеров я с самого начала отнёсся с пониманием и доверием. И не ошибся.

Помните: главное преимущество аренды у местных дилеров – это то, что вам не придётся давать данные своей кредитной карты. Вы будете гарантированно застрахованы от неприятных списаний денег с карты после проведённого отпуска.

Но тем, кто привык арендовать автомобиль у глобальных операторов по аренде автомобилей, тоже есть возможность следовать своему привычному образу действий – арендуйте автомобиль прямо в аэропорту по прилету. В здании аэропорта есть представители всех основных международных фирм по прокату автомобилей.

Выбор автомобиля – личное дело каждого. Но надо иметь в виду: чем меньше арендованный автомобиль, тем меньше проблем вы будете иметь при передвижении по городу Корфу-таун и по деревням острова. Дороги узкие. Да и парковка зависит от размера автомобиля. А места для парковки на Острове не так много. Порой парковочные места вырубают прямо в скалах.

Стоимость бензина на Острове такая же высокая, как и во всей Европе. Дизельное топливо стоит дешевле бензина. Но с помощью дизтоплива экономить не получится, так как стоимость аренды автомобиля с дизельным двигателем на Корфу существенно выше, чем автомобиля с бензиновым двигателем.

А вот то, что дает реальную экономию, – это аренда нового автомобиля, желательно с пробегом менее тридцати тысяч километров. Экономия будет тем больше, чем больше вы проедете на арендованном авто. Почему? Потому что расход топлива у нового автомобиля, как показывает практика, минимум на 20 % меньше, чем у старого. Плюс к этому вы будете получать удовольствие от свежего и чистого салона, современной электроники и т. д. А это тоже очень важно.

Ну и, под занавес, извечный вопрос – автомат или механика? Если ещё не разучились водить автомобиль с механической коробкой передач, то выбирайте механику. Она поможет вам в случае экстремально крутого подъема. А такие подъемы на Острове, поверьте, не редкость.

Врубайте первую, и вперёд. Не можете? Машина катится назад и глохнет? Ставим автомобиль на ручной тормоз. Заводим двигатель и пробуем ещё раз: нажимаем на педаль газа и одновременно отпускаем сцепление при взведённом ручном тормозе. Когда вы почувствуете, что «тетива натянулась», плавно опускайте ручной тормоз. Ну что, поехали?..

У кого бы вы ни арендовали автомобиль, самое главное, понять принципы вождения на острове Корфу. А они на Острове, как и по всей Греции, отличаются от привычных принципов и навыков, которыми овладевают люди, живущие на равнине.

Вождение автомобиля на Корфу – это, в первую очередь, вождение по горным серпантинам. Их очень много. Вспоминаются слова песни Владимира Высоцкого – «тут вам не равнина, тут климат иной…». Ну и так далее.

Правда, лавин и камнепадов, слава богу, на Острове нет. Но резкие повороты, когда можно только догадываться о том, едет ли кто-то вам навстречу, присутствуют в изобилии. А ещё есть очень крутые подъемы и спуски. А ещё это порой вождение по очень узким дорогам, где может проехать только один автомобиль, но при этом движение двустороннее. А ещё… Впрочем, стоп, продолжать не буду, чтобы не пугать.